Tractament del càncer

Una visió general dels tractaments del càncer

Quines opcions de tractament estan disponibles per al càncer i com funcionen aquests mètodes? Quin és l'objectiu d'aquests tractaments, i quan s'utilitzen?

Elecció d'un pla de tractament del càncer

Si vostè o un ésser estimat recentment han estat diagnosticats de càncer, pot ser que se senti ansiós i aclaparat. El càncer o la paraula "C" poden infondre un sentiment de por i temor fins i tot en els més valents de la gent. S'han fet molts avenços en el tractament del càncer, sovint permetent diverses opcions d'atenció.

Com es poden prendre les decisions que millor s'adrecen a vostè?

Afortunadament, no només és possible prendre aquestes decisions, però les persones amb càncer prenen un paper més actiu que mai en triar els seus tractaments. Aquestes opcions dependran de molts factors, incloent-hi l'edat, el tipus i estadi específics de càncer que té i els possibles efectes secundaris del tractament que està disposat a tolerar.

• Droga modificadora de l'os per al càncer amb metàstasis òssies

• Què fer quan la medicació contra el càncer causa una erupció en el cuir cabellut

De la mateixa manera, cada càncer és diferent des del punt de vista molecular, i un tractament que funciona bé per a una persona amb un tipus específic de càncer no pot funcionar també per a una altra persona amb el mateix tipus de càncer.

Vegem les teràpies de càncer actualment disponibles, els diferents objectius del tractament i el que podeu fer per prendre les millors decisions per a la vostra cura.

Tractaments locals contra el càncer sistèmic

Hi ha diversos mètodes diferents per tractar el càncer, però és útil en primer lloc dividir-los en dos grans enfocaments: tractaments locals i tractaments sistèmics per al càncer.

Tractaments locals - Els tractaments locals tracten un càncer on es genera localment. Tant la cirurgia com la radioteràpia són considerats tractaments locals. Tracten o eliminen un càncer primari però no poden tractar cèl·lules canceroses que poden haver-se estès a altres regions del cos.

Tractaments sistèmics: els tractaments sistèmics inclouen els que tracten les cèl · lules cancerígenes on siguin al cos. Els mètodes que proporcionen "cobertura sistèmica" del càncer inclouen quimioteràpia, teràpies específiques, teràpies hormonals i immunoteràpia. Si un càncer s'ha estès o si hi ha una probabilitat que s'ha estès, sovint es necessita una teràpia sistèmica com la quimioteràpia per eliminar aquestes cèl·lules vagrants. Atès que els càncers relacionats amb la sang com la leucèmia afecten les cèl · lules de les cèl · lules sanguínies que recorren els tractaments sistèmics del cos són el principal mètode de tractament.

Objectius del càncer

És molt important tenir en compte els objectius del tractament contra el càncer abans de començar la teràpia del càncer. Els estudis suggereixen que les persones amb càncer sovint tenen expectatives significativament diferents que les dels seus metges pel que fa a l'efectivitat de diverses teràpies.

Els objectius poden incloure:

• Per curar el càncer : l'objectiu de tractar alguns càncers és eradicar el càncer, per la qual cosa s'ha anat sempre. Malauradament, degut a que les cèl·lules canceroses de tumors sòlids poden "ocultar-se" durant anys o dècades, sovint es consideren altres objectius (encara que la probabilitat que torni el càncer sigui petita).
• Per allargar la vida o reduir el risc de recurrència : molts tractaments amb càncer ofereixen l'oportunitat d'augmentar el temps que algú pot viure amb càncer o viure en remissió del càncer.
• Teràpia adyuvante: la teràpia adjuvant és un tractament en el qual un tractament (en general quimioteràpia o radioteràpia) s'utilitza per eliminar cèl·lules canceroses que s'han estès a altres regions del cos (micrometàstases), però encara no es poden recollir en estudis radiològics. La teràpia adjuvant s'utilitza sovint després de la cirurgia per reduir la probabilitat que es repeteixi un càncer.
• Teràpia neoadjuvant: els tractaments neoadjuvant són aquells (generalment quimioteràpics o de radioteràpia) que s'utilitzen per disminuir la mida d'un tumor, de manera que la cirurgia és possible.

• Teràpia pal·liativa: l'atenció pal·liativa o la "teràpia de suport" es refereix a un enfocament de tractament que tracta totes les parts d'una persona: cos, ment i esperit. Aquests tractaments estan dissenyats per millorar la qualitat de vida de les persones amb càncer, però no estan dissenyats per tractar el mateix càncer. És important tenir en compte que la cura pal·liativa és diferent a l'hospice. L'atenció pal·liativa es pot utilitzar per millorar la qualitat de vida fins i tot per a persones amb càncer que probablement es curaran.

Es pot curar el càncer amb tractament?

Al revisar els objectius del tractament, la gent es pregunta per què la paraula "curar" poques vegades s'utilitza amb tumors sòlids i per què de vegades els càncers tornen. Hi ha diverses teories sobre per què es poden repetir els càncers , fins i tot dècades més tard. Això és important a tenir en compte perquè fins i tot si hi ha poca probabilitat que el càncer es repeteixi després del tractament, també hi ha poca probabilitat que l'oncòleg utilitzi la paraula "curat" si té un tumor sòlid. En canvi, és probable que escolti termes com "remissió completa" i "cap evidència de malaltia".

• Pot la seva mascota ser company durant el tractament?

• Com la vitamina D pot reduir el risc del càncer

Els càncers que es poden "curar" amb el tractament inclouen algunes leucèmies i limfomes, càncer d'ovari primerenc i tumors sòlids que es descobreixen quan un tumor encara es considera carcinoma in situ. El carcinoma in situ es refereix a un càncer que és clarament maligne (no està format per cèl·lules precanceroses ), però no s'estén cap a la membrana basal. En altres paraules, no és un càncer "invasiu". La majoria dels càncers, fins i tot aquells que són l'etapa I, encara es consideren invasius ja que s'estenen més enllà de la membrana del soterrani.

Descripció general dels mètodes i opcions de tractament del càncer

Hi ha moltes maneres de tractar el càncer. Tingueu en compte que, dins d'alguna d'aquestes opcions, hi pot haver diversos enfocaments i variacions diferents i que aquestes opcions diferents es poden recomanar tenint en compte els diferents objectius. Per exemple, una forma de radioteràpia pot ser utilitzada com a teràpia curativa mentre que un altre tipus de radiació es pot utilitzar com a tractament pal·liatiu, fins i tot amb el mateix tipus de càncer. Cadascun d'aquests mètodes s'ampliarà a continuació més avall. Els mètodes de tractament inclouen:

• cirurgia
• radioteràpia
• quimioteràpia
• teràpies específiques
• teràpies hormonals
• immunoteràpia
• trasplantament de cèl·lules mare
• assaigs clínics
• tractaments alternatius contra el càncer

Cirurgia com a tractament del càncer

Amb algunes excepcions, com els càncers relacionats amb la sang, com la leucèmia, la cirurgia ofereix la millor oportunitat per curar un càncer o almenys reduir significativament la possibilitat que es repeteixi. L'objectiu de la cirurgia pot ser:

• Diagnòstic del càncer : una biòpsia quirúrgica pot eliminar la part d'un tumor o eliminar-ne el càncer per determinar un diagnòstic precís.
• Càncer d'estadi : establir un càncer que determina quant és un càncer gran i fins a quin punt s'ha estès, és molt important per triar els millors tractaments per al càncer. Molts factors entren en la posada en marxa d'un càncer, però mesurar la mida d'un tumor després de la cirurgia és un d'aquests factors. La cirurgia també pot ser la de buscar la propagació del càncer per tal de realitzar estadis, per exemple, a través d'una dissecció ganglionar axil·lar amb càncer de mama o mediastinoscòpia amb càncer de pulmó.
• Càncer de guariment: quan es detecten càncers sòlids en una etapa primerenca, la cirurgia pot ser utilitzada en un intent de guarir el càncer. Això pot ser seguit per altres tractaments com la quimioteràpia o la radioteràpia per arribar a qualsevol cèl·lula cancerosa que no s'hagi eliminat en el moment de la cirurgia.
• Esborra un tumor : es pot preguntar per què la cirurgia no s'utilitza amb més freqüència per als càncers grans que s'han estès. Després de tot, no és una bona idea reduir almenys la grandària d'un tumor al màxim? Amb els tumors més avançats, com ara el càncer de mama etapa IV, no es recomana la cirurgia, ja que els tractaments com la quimioteràpia són més efectius. Existeixen excepcions en què la cirurgia "debulking" o la cirurgia de cisturització poden tenir més beneficis que els riscos. Per exemple, amb alguns càncers d'ovari, la cirurgia de desbloqueig pot reduir la quantitat de tumors presents, la qual cosa permet que la quimioteràpia sigui més efectiva abans que el tumor es torni resistent a aquests fàrmacs.
• Càncer de pal·liar : la cirurgia també es pot fer per motius pal·liatius. Per exemple, la cirurgia pot eliminar part d'un tumor que està causant dolor, una obstrucció o interferència amb altres processos del cos.
• Prevenció del càncer : per als càncers que tenen una etapa precancerosa o si es pensa que algú pot desenvolupar un càncer en una regió del cos, es pot fer una cirurgia per eliminar l'òrgan abans que es pugui desenvolupar el càncer. Per exemple, algunes persones que tenen un risc genètic molt elevat per desenvolupar càncer de mama poden optar per una mastectomia preventiva.

Riscos i efectes secundaris de la cirurgia per al càncer - Igual que amb altres tractaments per al càncer, la cirurgia comporta riscos i és important assegurar-se que aquests riscos es veuen superats pels possibles beneficis del tractament. Aquests riscos varien considerablement depenent del tipus de tumor i de la ubicació, però poden incloure hemorràgies, infeccions i complicacions de l'anestèsia.

Tècniques quirúrgiques especials: els avenços en tècniques quirúrgiques, com l'opció de la lumpectomia versus la mastectomia radical del passat, permeten als cirurgians eliminar tumors amb menys complicacions i un temps de recuperació més ràpid. El terme cirurgia mínimament invasiva s'utilitza per descriure aquestes tècniques que ofereixen la mateixa capacitat d'eliminar un tumor, però amb menys dany al teixit normal. Un exemple és l'ús de la cirurgia toracoscòpica assistida per video per eliminar el càncer de pulmó, en contrast amb les toracotomies realitzades rutinàriament en el passat. La cirurgia robòtica és un altre exemple d'una tècnica quirúrgica especial que es pot utilitzar. Hi ha moltes altres tècniques quirúrgiques especials. La cirurgia làser comporta l'ús d'ones de ràdio d'alta energia per tractar el càncer. La electrocirugía es realitza amb l'ús de bigues d'electrons d'alta energia i la criosurgia utilitza una font freda com el nitrogen líquid per congelar els tumors.

Quimioteràpia

La quimioteràpia es refereix a l'ús de productes químics (medicaments) per eliminar el cos de cèl·lules cancerígenes. Aquests fàrmacs interfereixen en la reproducció i multiplicació de cèl·lules de creixement ràpid, com ara les cèl·lules canceroses.

Atès que aquests fàrmacs estan dissenyats per tractar cèl·lules que creixen ràpidament , són més eficaços per als tumors de creixement ràpid o agressiu. Les formes de càncer històricament més agressives i ràpidament mortals són, de vegades, les més tractats i possiblement curables amb l'ús de la quimioteràpia. En canvi, la quimioteràpia és menys efectiva per a tumors de creixement lent o "indolents".

Aquest mecanisme d'acció també representa els efectes secundaris coneguts de la quimioteràpia. Hi ha diversos tipus de cèl·lules "normals" en el cos que creixen ràpidament, com les que figuren en els fol.licles pilosos, el tracte digestiu i la medul·la òssia. Atès que la quimioteràpia ataca qualsevol cèl·lula que creix ràpidament, això representa els efectes secundaris coneguts de la pèrdua del cabell, nàusees i supressió de la medul·la òssia .

L'objectiu de la quimioteràpia pot ser:

• Per curar el càncer : amb càncers relacionats amb la sang, com ara leucèmies i limfomes, la quimioteràpia pot utilitzar-se amb la intenció de guarir el càncer.
• Quimioteràpia adjuvant: la quimioteràpia adjuvant és la quimioteràpia administrada després de la cirurgia per "netejar" qualsevol cèl·lula cancerosa que hagi viatjat més enllà del tumor, però que encara no es poden detectar en les proves d'imatge que tenim ara. Aquestes cèl · lules de pas que són massa petites per ser detectats es denominen micrometàstasis . La quimioteràpia adjuvant està dissenyada per reduir el risc de recurrència d'un càncer.
• Quimioteràpia neoadyuvante: es pot donar quimioteràpia neoadjuvant abans de la cirurgia per reduir la mida d'un tumor. Si un tumor no es pot operar a causa de la seva mida o ubicació, la quimioteràpia en aquest paràmetre pot disminuir la mida del tumor de manera que la cirurgia sigui possible.
• Per allargar la vida : la quimioteràpia es pot utilitzar per allargar la vida.
• Quimioteràpia pal·liativa: la quimioteràpia pal·liativa es refereix a l'ús de la quimioteràpia per disminuir els símptomes del càncer, però no per guarir el càncer o estendre la vida.

Hi ha diversos tipus de medicaments de quimioteràpia, que difereixen tant en els seus mecanismes d'acció com en la part del cicle cel·lular que alteren. Moltes vegades els fàrmacs de quimioteràpia s'utilitzen en combinació -alguna cosa anomenada quimioteràpia combinada . Les cèl·lules canceroses individuals es troben en diferents punts del procés de reproducció i divisió. L'ús de més d'un fàrmac ajuda a tractar cèl·lules canceroses en qualsevol moment on estiguin al cicle cel·lular.

La quimioteràpia pot ser administrada per vena (quimioteràpia intravenosa) per via oral, mitjançant una pastilla o càpsula, directament al fluid que envolta el cervell o al fluid present a la cavitat abdominal.

Riscos i efectes secundaris de la quimioteràpia : la majoria de la gent està familiaritzada amb els efectes secundaris de la quimioteràpia comuns , com ara la pèrdua del cabell. Afortunadament, en els darrers anys s'han desenvolupat tractaments per a la gestió de molts d'aquests efectes secundaris. Per exemple, moltes persones tenen ara nàusees o vòmits mínims o nul·lars en relació amb el passat. Aquests efectes secundaris varien en funció de l'ús del fàrmac, les dosis i la seva salut general, però poden incloure:

• Pèrdua de cabells
• nàusees i vòmits
• anèmia (recompte baix de glòbuls vermells o hemoglobina)
• neutropenia (neutròfils baixos, tipus de glòbuls blancs)
• trombocitopenia (plaquetes baixes)
• neuropatia perifèrica
• mal de boca
• canvis gustosos
• canvis de la pell i canvis en les ungles
• diarrea
• fatiga

La majoria d'aquests efectes secundaris es resolen poc després de la sessió final de quimioteràpia, però de vegades hi ha efectes secundaris a llarg termini de la quimioteràpia . Exemples inclouen danys cardíacs amb alguns d'aquests fàrmacs i un risc lleugerament major de càncers secundaris (com la leucèmia) amb altres. Els beneficis de la teràpia sovint superen amb escreix qualsevol d'aquestes possibles inquietuds, però tenir consciència pot ajudar-vos a discutir totes les opcions a fons amb el vostre metge.

Radioteràpia

La radioteràpia és un tractament que utilitza raigs X d'alta energia (o bigues de protons) per destruir les cèl·lules cancerígenes. S'han fet millores significatives en aquestes teràpies en els últims anys, minimitzant el dany als teixits normals al voltant d'un càncer.

La radiació es pot donar externament, en la qual la radiació es lliura al cos des d'un exterior semblant a una màquina de raigs X o internament (braquiteràpia) en què el material radioactiu s'injecta o s'implementa temporalment o permanentment en el cos.

Igual que amb altres tractaments del càncer, la radioteràpia per diferents motius i amb objectius diferents. Aquests objectius poden ser:

• Per guarir el càncer , es pot utilitzar la radioteràpia corporal estereotàctica (SBRT), per exemple, per intentar curar un petit càncer que d'altra manera no es pot arribar a la cirurgia o eliminar completament una metàstasi aïllada.
• Com a teràpia adyuvante : es pot utilitzar la radioteràpia després de la cirurgia per tractar qualsevol cèl·lula que quedi després de la cirurgia. Això es pot fer tant externament com internament. Un exemple és l'ús de la radioteràpia a la paret toràcica després d'una mastectomia.
• Com a tractament neoadjuvant : es pot combinar la radioteràpia amb la quimioteràpia per reduir la mida d'un tumor abans de la cirurgia. Per exemple, la radioteràpia, normalment combinada amb la quimioteràpia, es pot utilitzar per disminuir la mida d'un càncer de pulmó inoperable, de manera que es pugui fer la cirurgia.
• Preventivament : un exemple de teràpia preventiva proporciona radioteràpia al cervell per prevenir metàstasis cerebrals en persones amb càncer de pulmó de cèl·lules petites.
• Radioteràpia pal·liativa: la radioteràpia pal·liativa es refereix a l'ús de la radiació per tractar els símptomes del càncer, però no per curar un càncer. Es pot utilitzar per disminuir el dolor, reduir la pressió o alleujar les obstruccions causades per un càncer.

La radioteràpia també es pot donar de diverses maneres diferents:

• Radioteràpia de feix extern - La radiació de feix extern s'utilitza sovint i implica dirigir un feix de radiació localment al lloc d'un tumor.
• Radioteràpia modificada per intensitat (IMRT) : el IMRT és un mètode que dirigeix ​​la radiació amb més precisió a un lloc, cosa que permet una major quantitat de radiació amb menys dany a les cèl·lules circumdants.
• Braquiteràpia : la braquiteràpia o la radiació interna és un mètode en què les llavors radioactives es col·loquen al cos de forma temporal o permanent.
• Radioteràpia corporal estereotàctica (SBRT) : el SBRT, també conegut com a ganivet cibernètic o ganivet gamma, no és una cirurgia, sinó que és un mètode per dirigir una elevada dosi de radiació a una petita superfície de teixit, amb la intenció de destruir completament una etapa inicial el càncer tan gran com la cirurgia. Pot ser usat per tractar oligometastases -esolades o poques metàstasis cap a un àrea com el pulmó, el fetge o el cervell d'un altre càncer.
• La teràpia de protons: la teràpia de protons utilitza bigues de protones, partícules atòmiques més fàcilment controlades que les radiografies, per tractar tumors amb forma irregular que són difícils de tractar amb radiació convencional.
• Radioteràpia sistèmica: la radiació sistèmica és un mètode en què la radiació es reparteix en tot el cos a través del torrent sanguini. Un exemple és l'ús de iode radioactiu per tractar alguns tipus de càncer de tiroide.

Risc i efectes secundaris de la radioteràpia - Els riscos de la radioteràpia depenen del tipus específic de radiació, així com del lloc on es lliuren i de les dosis utilitzades. Els efectes secundaris a curt termini de la radioteràpia sovint inclouen vermell (com una cremada solar), inflamació de la zona que rep radiació, com la pneumonitis per radiació amb radiació al pit i la fatiga. Els símptomes cognitius també són freqüents en persones que reben radiació cerebral completa. Els efectes secundaris a llarg termini de la radioteràpia poden incloure cicatrius a la regió on s'utilitza, així com els càncers secundaris.

Teràpies orientades

Les teràpies específiques són medicaments que estan dissenyats per dirigir-se específicament a les cèl·lules canceroses, i en aquests sovint són menys perjudicials per a les cèl·lules normals. Moltes de les recentment aprovades medicaments per al càncer són les teràpies específiques, i s'estan avaluant més en els assaigs clínics. A més de ser anomenades teràpies específiques, aquests tractaments també es poden anomenar "medicaments específics moleculars" o "medicaments de precisió".

Les teràpies específiques difereixen de la quimioteràpia d'algunes maneres importants. A diferència de la quimioteràpia que ataca qualsevol cèl·lula que divideix ràpidament, ja siguin normals o canceroses, les teràpies específiques són específicament les cèl·lules cancerígenes. Els fàrmacs de quimioteràpia també solen ser citotòxics, el que significa que mata cèl·lules, mentre que les teràpies específiques són sovint citostàtiques, el que significa que aturen el creixement del càncer, però no maten les cèl·lules cancerígenes. Hi ha dos tipus bàsics de teràpies específiques:

• Medicaments de molècules petites: les drogues de molècules petites poden viatjar cap a l'interior d'una cèl·lula cancerosa i les proteïnes diana implicades en el creixement cel·lular. Posteriorment són capaços de bloquejar els senyals que diuen que les cèl·lules es divideixen i creixen. Aquests medicaments s'identifiquen amb el sufix "ib" com erlotinib.
• Anticossos monoclonals: els anticossos monoclonals són similars als anticossos que realitzen els nostres cossos en resposta a l'exposició a virus i bacteris. Tanmateix, a diferència d'aquests anticossos, els anticossos monoclonals són anticossos "artificials", i en lloc de combatre virus i bacteris, es dirigeixen a un objectiu molecular específic (proteïnes) a la superfície de les cèl·lules cancerígenes. Aquests medicaments porten un sufix "mab" tal com bevacizumab.

Hi ha quatre formes principals en què aquestes teràpies dirigides treballen contra el càncer. Poden:

• Interferir amb el creixement de nous vasos sanguinis. Aquests fàrmacs es refereixen com inhibidors de l'angiogènesi , essencialment moren un tumor per interrompre el subministrament de sang.
• Bloqueja els senyals dins o fora de la cel·la que expliquen que la cèl·lula es divideix i creixi.
• Ofereix una "càrrega útil" tòxica al tumor.
• Estimula el sistema immunitari per desfer-se de les cèl·lules canceroses.

Riscos i efectes secundaris de les teràpies específiques - Mentre que les teràpies específiques són sovint menys nocives que els medicaments de quimioteràpia, tenen efectes secundaris. Moltes de les molècules petites són metabolitzades pel fetge i poden causar inflamació d'aquest òrgan. De vegades també hi ha una proteïna a les cèl·lules normals. Per exemple, una proteïna coneguda com EGFR es sobreexpressa en alguns càncers. L'EGFR també s'expressa per algunes cèl·lules de la pell i cèl·lules del tracte digestiu. Les drogues que s'orienten a EGFR poden interferir amb el creixement de les cèl·lules canceroses, però també causen diarrea i una erupció similar a l'acne a la pell. Els inhibidors d'angiogènesi, ja que limiten la formació de nous vasos sanguinis, poden tenir l'efecte secundari del sagnat.

Quan se us diagnostica, el vostre metge pot fer perfilacions moleculars (perfilat de gens) per saber si un tumor és probable que respongui a un d'aquests tractaments.

Teràpia hormonal

Els càncers com el càncer de mama i el càncer de pròstata sovint estan influenciats pel nivell d'hormones del cos. Per exemple, els estrògens poden alimentar el creixement d'alguns càncers de mama (càncer de mama positiu de receptor d'estrogen) i la testosterona pot estimular el creixement del càncer de pròstata. D'aquesta manera, les hormones actuen com a gasolina contra incendis per alimentar el creixement d'aquests càncers. Els tractaments hormonals, també anomenats teràpia endocrina, bloquegen aquest efecte estimulant de les hormones per frenar el creixement d'un càncer. Això es pot fer a través d'una píndola oral, mitjançant una injecció o mitjançant un procediment quirúrgic amb l'objectiu de:

• Tracta el càncer: es pot utilitzar la teràpia hormonal per aturar o disminuir el creixement dels tumors sensibles a l'hormona. Tant l'estrogen com la progesterona ajuden a impulsar el creixement d'alguns càncer de mama i la testosterona pot conduir el creixement d'alguns càncers de pròstata.
• Prevenció del càncer: un exemple de prevenció del càncer seria l'ús de Tamoxifen en persones amb alt risc de desenvolupar càncer de mama amb l'esperança que el tractament redueixi el risc que el càncer es desenvolupi en primer lloc.
• Disminuir el risc de recurrència (disminuir les possibilitats que un càncer torni a aparèixer).
• Tracta els símptomes del càncer.

Els medicaments orals es poden utilitzar per bloquejar la producció d'una hormona o per bloquejar la capacitat de l'hormona per unir-se a cèl·lules canceroses. La cirurgia també es pot utilitzar com a teràpia hormonal. Per exemple, l'eliminació quirúrgica dels testicles pot reduir significativament la producció de testosterona al cos i l'eliminació dels ovaris (ooforectomia) pot inhibir la producció d'estrògens. Els següents articles exploren la teràpia hormonal per al càncer en major profunditat :.

• Teràpia hormonal per al càncer de mama positiu del receptor d'estrogen
• Teràpia hormonal per a homes amb càncer de pròstata

Riscos i efectes secundaris de la teràpia hormonal - Molts dels efectes secundaris d'aquests tractaments, com ara antiestrògens, teràpia de depressió androgènica i cirurgia, estan relacionats amb l'absència d'hormones que normalment es presenten en els nostres cossos. Per exemple, l'eliminació dels ovaris i, per tant, l'estrogen disminuint, poden provocar fredor i sequedat vaginal.

Immunoteràpia

La immunoterapia és un nou i apassionant enfocament en el tractament del càncer i va ser etiquetat com l'Associació per a l'Oncologia Clínica avanç de l'any 2016. Hi ha molts tipus diferents d'immunoteràpia, però la vertadera consistència és que aquests fàrmacs funcionen alterant el sistema immunitari del cos o usant productes del sistema immunitari per combatre el càncer.

Alguns tipus d'immunoteràpia són:

• Anticossos monoclonals: els anticossos monoclonals funcionen com els anticossos que fem per atacar virus i bacteris, però en lloc d'associar-los a aquests microorganismes, s'uneixen a un punt específic (antígens) a les cèl·lules cancerígenes. En fer-ho, poden bloquejar un senyal a la cèl·lula del càncer que diu que creixi "etiquetar" la cèl·lula del càncer, de manera que altres cèl·lules immunitàries puguin trobar-la i atacar-la o, en canvi, estiguin associades a una "càrrega útil": un fàrmac de quimioteràpia o partícula de radiació dissenyada per matar la cèl·lula cancerígena.
• Inhibidors de control immune - El nostre sistema immunitari sap, en gran mesura, com combatre les cèl·lules canceroses. Els inhibidors del checkpoint immune funcionen essencialment per treure els frens del sistema immune perquè pugui fer el treball que es pretén fer-combatre el càncer.
• Teràpies de cèl·lules T: aquests tractaments funcionen prenent el petit exèrcit de cèl·lules T disponibles per combatre un càncer específic, i multiplicar-los.
• Virus oncolítics: a diferència dels virus que ataquen els nostres cossos i causen símptomes com el refredat comú, aquests virus estan dissenyats per introduir cèl·lules cancerígenes i actuar com a dinamita i destruir la cèl·lula del càncer.
• Les vacunes contra el càncer: a diferència de les vacunes que ha rebut per prevenir el tètanus o la grip, les vacunes contra el càncer es realitzen utilitzant cèl·lules tumorals o substàncies fetes per cèl·lules tumorals per tractar un càncer que ja està present.
• Citoquines: els primers agents immunològics a utilitzar, les citocines, incloses les interleucines i els interferons, creen una resposta immune a qualsevol invasor estranger, incloses les cèl·lules cancerígenes.

El següent article analitza cada un d'aquests enfocaments en profunditat i com funciona el nostre sistema immune per combatre el càncer:

• Immunoteràpia 101: què és i com funciona

Riscos i efectes secundaris de la immunoteràpia : els efectes secundaris comuns de la immunoteràpia solen ser el que es podria esperar amb un sistema immune hiperactiu. Les reaccions al·lèrgiques són freqüents amb algunes d'aquestes drogues, i els medicaments per limitar aquestes reaccions s'utilitzen sovint simultàniament amb la infusió del fàrmac. La inflamació és freqüent, i es diu que els efectes secundaris dels fàrmacs de la immunoteràpia són sovint coses que acaben amb "itis". Per exemple, la pneumonitis es refereix a una inflamació dels pulmons relacionats amb aquests fàrmacs.

Trasplantaments de cèl·lules mare

Els trasplantaments de cèl · lules mare , en contrast amb un trasplantament d'òrgans sòlids com un trasplantament renal, reemplacen les cèl·lules mare de la medul·la òssia. Aquestes cèl·lules mare hematopoètiques són les cèl · lules inicials que poden diferenciar-se en totes les cèl·lules sanguínies del cos, incloent glòbuls vermells, glòbuls blancs i plaquetes.

En aquest procediment, es donen dosis altes de fàrmacs de quimioteràpia més radiació per destruir les cèl·lules de la medul·la òssia. Després d'això, les cèl·lules mare es reemplacen d'una de dues maneres. En un trasplantament autòleg de cèl·lules mare, les cèl·lules mare d'una persona es treuen abans de la quimioteràpia i després es substitueixen. En un trasplantament de cèl·lules mare al·logèniques , les cèl·lules mare d'un donant empat s'utilitzen per reemplaçar les cèl·lules de la medul·la òssia. Els trasplantaments de cèl·lules mare s'utilitzen amb major freqüència per a leucèmies, limfomes, mieloma i tumors de cèl·lules germinals.

Assaigs clínics

Hi ha molts mites sobre els assaigs clínics , però la veritat és que cada tractament que ara està disponible per al càncer va ser estudiat en un assaig clínic. És important tenir en compte que, amb els avanços en la investigació del càncer, els assaigs clínics també han estat canviant. Atès que, en el passat, un assaig de fase I (els primers assaigs en què es tractava un tractament en humans) sovint era un enfocament "d'última generació" i poc probable que ajudés a persones amb càncer, aquests mateixos assaigs poden oferir a vegades els únics efectes disponibles tractament per a un càncer. La diferència és que molts d'aquests nous tractaments estan acuradament dissenyats per atacar anomalies moleculars específiques presents en algunes cèl·lules cancerígenes. Segons l'Institut Nacional del Càncer, les persones amb càncer han de considerar els assaigs clínics a mesura que prenen decisions sobre la seva cura del càncer.

Un exemple val més que mil paraules. L'any 2015, hi havia sis nous fàrmacs (teràpies dirigides i immunoteràpia) aprovades per al tractament del càncer de pulmó. Aquests fàrmacs es van aprovar ja que es van trobar superiors als millors tractaments que teníem en aquella època. Un any abans, el 2014, les úniques persones que podien rebre aquests tractaments més nous i millors eren els que van participar en assaigs clínics.

Tractaments Alternatius / Complementaris del Càncer (Tractaments Integratius)

Estem escoltant més informació sobre tractaments alternatius i molts centres de càncer proporcionen aquestes teràpies integradores per al càncer , però quin paper poden tenir en la gestió del càncer? Hi ha poques proves que suggereixen que qualsevol d'aquests tractaments pot guarir el càncer o frenar el seu creixement, però hi ha evidència positiva que alguns d'aquests poden ajudar a les persones a fer front als símptomes del càncer i els tractaments contra el càncer. Algunes d'aquestes teràpies integradores inclouen:

• acupuntura
• teràpia de massatge
• meditació
• ioga
• Qigong
• toc curatiu
• teràpia de mascotes
• musicoteràpia
• art teràpia
• oració

Novament cal assenyalar que no hi ha tractaments alternatius que s'han trobat efectius en el tractament del càncer directament i que el seu propòsit hauria de ser tractar els símptomes del càncer.

Fer una decisió: triar els tractaments del càncer que són millors per a vostè

Vostè pot sentir-se aclaparat mentre llegeix sobre la gran quantitat de tractaments de càncer actualment disponibles. Com podeu triar les opcions que millor us interessin? Aquests són alguns passos per ajudar-vos a guiar-vos en la vostra decisió.

1. Aclareu els objectius del vostre tractament . El vostre objectiu és curar el càncer, estendre la vostra vida o, millor dit, maximitzar la qualitat de vida amb el temps que us queda.
2. Feu una llista de totes les opcions de tractament disponibles.
3. Tingueu en compte els efectes secundaris dels possibles tractaments.
4. Feu preguntes i realitzeu una investigació: és útil tenir un ordinador portàtil a mà quan us hàgiu diagnosticat recentment amb càncer. Escriure preguntes per demanar-li al seu oncòleg i portar aquestes preguntes per assegurar-se que es respongui. Estem vivint en una època en què la gent pot trobar una gran quantitat d'informació mèdica en línia, però no tot és creïble. Conegueu com trobar una bona informació sobre el càncer en línia i feu alguna de les vostres pròpies investigacions. Els estudis ens diuen que aprendre sobre el seu càncer pot ajudar-vos a tractar millor l'aspecte emocional i fins i tot pot tenir un paper en el vostre resultat.
5. Considereu enèrgicament obtenir una segona opinió . No només això us proporcionarà opcions addicionals, però tenir aquestes opinions pot proporcionar la seguretat de que trieu la ruta de tractament adequada. Alguns experts recomanen obtenir una segona (o tercera o quarta) opinió en un dels centres de càncer més nombrosos de l'Institut Nacional del Càncer, on és més probable trobar un metge especialitzat en el seu tipus particular de càncer.
6. Parleu amb el vostre oncòleg, familiars i amics. És possible que vulgueu demanar al vostre oncòleg el que farà amb el mateix diagnòstic. Molta gent ha descobert que els mitjans de comunicació social són un lloc excel·lent tant per al suport com per a l'educació. Abans d'entrar en línia, però, familiaritzeu-vos amb els problemes de privadesa amb els mitjans socials i el càncer .
7. Sigues el teu defensor - Fins i tot si ets tímid i tens dificultats per a tu mateix, aprèn a defensar per tu mateix com un pacient amb càncer .
8. Pesa les teves opcions.

En prendre la decisió, és probable que escolti moltes opinions de la seva família i amics. Aquests pensaments són inestimables per ajudar-vos a pensar en diferents angles, però també poden crear friccions quan els membres no estan d'acord. En definitiva, cal que prenguis una decisió que sigui millor per a tu sol.

Preguntes per preguntar sobre el tractament del càncer

Fer una llista de preguntes a les vostres cites pot garantir que obtingueu les respostes que necessiteu. Consulteu aquestes preguntes i afegiu les vostres pròpies a mesura que vénen a la ment.

• Quins tractaments recomanaries per al meu càncer en funció de les meves necessitats específiques?
• Per què recomana cada un d'aquests tractaments?
• Quina seria la segona opció entre les meves opcions?
• Quins tractaments triaríeu si us tractés el meu càncer?
• Quins són els possibles efectes secundaris, tant a curt com a llarg termini, d'aquests tractaments?
• Hi ha algú que puc parlar amb qui ha rebut aquests tractaments?
• Hi ha algun assaig clínic que pugui ser una opció per a mi?
• Quin és el següent pas si aquests tractaments no funcionen?

Suport al cos durant el tractament del càncer

Només estem començant a conèixer el paper de la nutrició en l'atenció del càncer. Sabem que una dieta saludable i un exercici moderat poden millorar el benestar i fins i tot millorar la supervivència. Malauradament, alguns dels tractaments disponibles per al càncer poden afegir-en comptes de reduir-la seva capacitat per obtenir una bona nutrició.

Mentre que en el passat la nutrició era àmpliament ignorada en l'oncologia, molts oncòlegs consideren que una bona dieta és part del tractament contra el càncer. Una bona nutrició pot ajudar a la gent a tolerar els tractaments millor i pot tenir un paper en els resultats. Només recentment s'ha observat que la caquèxia del càncer , una síndrome que implica pèrdua de pes i malbaratament muscular, és directament responsable del 20 per cent de les morts per càncer. Encara que no sabem quin paper té una dieta saludable en la prevenció d'aquesta síndrome, això reforça la importància d'una dieta saludable.

Parleu amb el vostre metge sobre les vostres necessitats nutricionals durant els vostres tractaments. Alguns centres de càncer tenen nutricionistes en personal que poden ajudar-lo, i alguns ofereixen classes sobre nutrició i càncer també. La majoria dels oncòlegs recomanen obtenir els nutrients que necessita principalment a través de fonts d'alimentació i no suplements. Si bé alguns tractaments per al càncer poden causar deficiències de vitamina, hi ha la preocupació que alguns suplements vitamínics i minerals puguin interferir amb els tractaments contra el càncer .

Una paraula de

Amb la multitud d'opcions disponibles per tractar el càncer, pot resultar difícil triar els tractaments que són únics per a vostè. Revisa els passos a seguir per prendre les decisions de tractament anteriors. La vida pot ser un desafiament a mesura que afegiu tractaments de càncer a les vostres obligacions diàries ja ocupades. Arribeu a la vostra família i amics i accepteu ajuda. Els estimats sovint diuen que la part més difícil de fer front al càncer en el seu ésser estimat és la seva sensació d'impotència. Al demanar ajuda, no només redueix la seva pròpia càrrega, sinó que també s'adreça a aquesta necessitat dels seus éssers estimats.

Arriba i busqueu el suport d'altres persones que s'enfronten a un diagnòstic similar, ja sigui a la vostra comunitat o en línia. Actualment hi ha multitud de grups de suport i comunitats de suport a tot el món, de manera que fins i tot si vostè té una forma poc freqüent de càncer, no cal estar sol.

El més important, espera esperar. S'estan millorant els tractaments i les taxes de supervivència del càncer. S'estima que només hi ha 15 milions de supervivents del càncer als Estats Units, i aquest nombre està creixent. No només hi ha més persones que sobreviuen al càncer, però moltes persones prosperen, amb un nou sentit del propòsit i l'apreciació de la vida després del càncer.

_Fonts:

_{Societat Americana d'Oncologia Clínica. La presa de decisions sobre el tractament del càncer. Actualitzat 11/2015. http://www.cancer.net/navigating-cancer-care/how-cancer-treated/making-decisions-about-cancer-treatment}

_{Bridges J, Hughes J, Farrington N, Richardson A. Processos de presa de decisions sobre el tractament del càncer per a pacients d'edat avançada amb necessitats complexes: un estudi qualitatiu. BMJ Open . 2015. 5 (12): e009674.}

_{Institut Nacional del Càncer. Tipus de tractament del càncer. Actualitzat 29/04/15. http://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types}