Motius pels quals es recorre el càncer després d'anys de remissió
Malgrat els tractaments com la cirurgia , la quimioteràpia i la radioteràpia , sovint torna un càncer. I mentre es repeteixen molts càncers en els primers 5 anys, molts de nosaltres sabem d'algú que va romandre lliure de càncer durant anys i fins i tot dècades abans que tornés el seu càncer. Per què tornen alguns càncers i com això passa?
Importància del coneixement per què recorren els càncers
Al preguntar per què es repeteixen els càncers, estem fent una de les preguntes més importants en l'oncologia actual.
Sovint, una recurrència, com el càncer de mama, és metastàtic. Un càncer inicial que va ser etapa 1 o etapa 2 és ara etapa 4 o metàstasi. Atès que més del 90 per cent de les morts per càncer es produeixen a causa de les metàstasis, aquesta és una pregunta crucial.
Gran part del tractament que fem servir per al càncer és evitar que les cèl·lules cancerígenes persisteixin i "puguin ocultar-se". Aquesta és la raó de la "quimioteràpia adjuvant" que es dóna als càncers de mama i pulmó en estadis inicials, ja que la quimioteràpia és un tractament sistèmic dissenyat per atacar aquestes cèl·lules errants. Però per alguna raó, amb massa freqüència, les cèl·lules queden enrere. Fins i tot quan romanen, però, on es queden? Per què semblen que algunes cèl·lules cancerígenes no fan res durant 20 anys i que tornen a créixer? Vegem algunes d'aquestes preguntes, però en primer lloc ajuda a definir la terminologia que utilitzarem.
Breu revisió de la terminologia del càncer
Quan es parla d'un càncer que torna, ajuda a definir exactament quina és la recurrència, així com alguns altres termes.
- Recurrència . Una recurrència del càncer es refereix a un càncer que torna (torna, torna a recaure o es repeteix) després d'un període durant el qual un càncer ha estat remissió (normalment significa que no hi ha proves de malaltia (NED) i que el càncer no es detecta exploracions). Si bé no hi ha una definició precisa del temps que ha de passar durant el qual algú té un càncer lliure i quan el càncer es considera una recurrència, molts oncòlegs creuen que els càncers que es repeteixen en un termini de 3 mesos són una progressió més que una recurrència.
- Progressió (malaltia progressiva - PD) . La progressió del càncer es refereix a un càncer que està empitjorant i que ha augmentat almenys un 20 per cent de grandària o s'ha estès després del tractament.
- Resposta parcial: una resposta parcial al tractament significa que un tumor disminueix almenys un 30 per cent de grandària, però no s'allunya completament tal com s'indica en l'examen clínic o per exploracions. Això també s'anomena regressió parcial.
- Malaltia estable . La malaltia estable, també coneguda com a malaltia estàtica, significa que el tumor no creix o disminueix significativament. Significa també que no hi ha tumors nous i que el tumor no s'ha estès cap a regions noves del cos. El tumor no ha augmentat prou com per anomenar-se malaltia progressiva (un augment del 20% o més) o la disminució suficient com per a una resposta parcial (com a mínim una disminució del 30%).
- Resposta completa . La resposta completa o la regressió completa significa el mateix que una remissió completa o NED (cap evidència de malaltia). Això vol dir que cap tumor residual pot ser detectat en l'examen físic, amb escaneig o amb proves de sang, però no vol dir que el càncer sigui curat.
- Remissió . La remissió no significa que el càncer es cura, sinó que es refereix a l'absència de malaltia. Hi ha 2 tipus de remissió. En remissió completa , un càncer no es pot detectar mitjançant l'examen físic o mitjançant estudis radiològics. En remissió parcial , un càncer encara és detectable, però ha disminuït en grandària.
- No hi ha proves de malaltia (NED) . NED es defineix de la mateixa manera que una remissió completa: un càncer no es pot detectar per cap prova o examen.
- Relapse: el terme recidiva sol utilitzar-se indistintament amb recurrència.
Per què tornen alguns càncers?
Atès que la recurrència és una causa important de morbiditat (malaltia) i mortalitat (mort) del càncer, comprendre per què els canvis de càncer són crítics per millorar les taxes de supervivència dels pacients amb càncer. S'espera que, a mesura que millori el coneixement en aquesta àrea, augmentarà la taxa de supervivència de molts càncers.
És important començar dient que només es necessiten algunes cèl · lules canceroses després del tractament perquè el càncer torni.
Prenen molts milions de cèl·lules canceroses per formar un tumor que es pot detectar, fins i tot amb les tècniques d'imatge més avançades.
Què passa amb la cirurgia i la teràpia de radiació que sembla que té èxit?
Si teniu una cirurgia amb marges clars en el vostre informe de patologia i si una exploració no mostra proves de càncer, pot ser difícil d'entendre per què un càncer tornaria. Tanmateix, fins i tot quan no es veuen cèl·lules canceroses a les vores d'un tumor, algunes cèl·lules canceroses poden haver-se estès a través del sistema limfàtic, localment als teixits propers o a través del torrent sanguini a altres regions del cos. Aquestes cèl·lules canceroses que són indetectables es denominen micrometàstasis .
Tant la cirurgia com la radioteràpia es consideren "tractaments locals". Com a tal, no tracten cèl·lules canceroses que han viatjat més enllà de la regió de tractament. A més, la radioteràpia no pot matar a totes les cèl·lules cancerígenes. La radiació funciona malbé l'ADN tant en cèl·lules canceroses com en cèl·lules normals. De la mateixa manera que les cèl·lules normals poden recuperar-se després de la radiació, algunes cèl·lules canceroses també poden "recuperar-se". La possibilitat de micrometàstasi és la raó per la qual algunes persones reben quimioteràpia adyuvant ----------------------- quimioteràpia que es dóna després de la finalització del tractament local amb cirurgia o radioteràpia per assegurar que les micrometàstases siguin eradicades.
Per què la quimioteràpia no mataria totes les cèl lules del càncer?
La quimioteràpia, a diferència de la cirurgia i la radioteràpia, es considera una teràpia sistèmica, dissenyada per tractar no només les cèl·lules cancerígenes properes a un tumor sinó desfer-se de cèl·lules canceroses que s'han estès més enllà de les àrees del cos que es tracten amb cirurgia i radiació. Llavors, per què la quimioteràpia no mataria a totes les cèl·lules canceroses del cos? Per entendre la resposta a aquesta pregunta, és important entendre una mica sobre com funciona la quimioteràpia. La majoria dels fàrmacs de quimioteràpia treballen en algun moment del procés de divisió cel·lular. No totes les cèl·lules canceroses estan dividint en tot moment, i les cèl·lules que no estan dividint o estan en una etapa diferent de la divisió cel·lular que aborda una determinada droga de quimioteràpia poden sobreviure. Aquesta és una de les raons per les quals sovint es tracta amb més de un fàrmac de quimioteràpia (els fàrmacs de quimioteràpia treballen en diferents punts del procés de la divisió cel·lular) i per què la quimioteràpia sol donar-se en diverses sessions separades al llarg del temps.
Com poden ocultar les cèl·lules del càncer durant anys o dècades?
Hi ha algunes teories que s'han proposat per donar compte de la capacitat de cèl·lula del càncer per "ocultar-se" durant un període prolongat de temps. Per exemple, el 20 a 45 per cent de les recurrències de càncer de mama amb receptor estrogen-receptor ocorren anys o fins i tot dècades després de tractar amb èxit el càncer.
Una d'aquestes és la idea de cèl·lules mare del càncer , un subconjunt de cèl·lules cancerígenes . Simplisticament , podeu pensar que les cèl·lules canceroses tenen una jerarquia. En aquest cas, les cèl·lules mare del càncer seran "generals" i més fortes que altres cèl·lules cancerígenes (més resistents al tractament com la quimioteràpia, potser perquè es divideixen més lentament que les cèl·lules canceroses regulars). Tot i que els tractaments contra el càncer poden matar molts dels soldats , aquestes cèl·lules millor classificades romandran vives, disposades a créixer de nou.
Un altre concepte és el de la dormència . Per alguna raó, una cèl·lula del càncer (cèl·lules latents pot ser cèl·lules mare del càncer) pot quedar inactiva (com una planta durant l'hivern o una espora fúngica) i, donades les circumstàncies adequades, comencen a créixer de nou. Aquestes cèl·lules canceroses inactives poden "dormir" durant llargs períodes de temps abans de "despertar-se" i entrar en una fase de creixement ràpid. Poden "anar a dormir" a causa d'un bon sistema immunològic, o d'una falta d' angiogènesi (la capacitat d'un càncer per fer que els vasos sanguinis s'alimentin i ho permetin créixer) i després "despertar" si el sistema immunitari no és funcionant també ( immunosupressió ) si es produeix l'angiogènesi.
El que els càncer no tornen (es repeteixen) i es pot considerar curat?
Els metges no solen utilitzar la paraula "curat" perquè la majoria dels tumors tenen la capacitat de tornar. Les excepcions inclouen alguns càncers d'etapa inicial que tenen un risc molt baix de tornar (per exemple, el càncer de tiroides precoç).
És un càncer que es repeteix més agressiu?
Alguns càncers poden ser més agressius per tractar quan es repeteixen i, per a la majoria dels tumors, cal considerar que el primer tractament utilitzat sovint es considera que és el més efectiu. Però això no sempre és així. Algunes formes de càncer encara poden ser curables fins i tot després de recórrer, per exemple, el càncer testicular .
> Fonts:
> Almog, N. Mecanismes moleculars subjacents a la latència tumoral. Cartes del càncer . 2010. 294 (2): 139-46.
> Kleffel, S., i T. Schatton. Inactivitat tumoral i cèl·lules mare del càncer: dos costats de la mateixa moneda? . Avenços en Medicina Experimental i Biologia . 2013. 734: 145-79.
> Li, S., et al. Model de dormància tumoral / recurrència després de la quimioteràpia a curt termini. PLOS One . Publicat el 20 de maig de 2014.
> Institut Nacional del Càncer. Quan el càncer torna.
> Wang, Sih-han i Shiaw-Yih Lin. Inactivitat tumoral: objectiu terapèutic potencial en la recidiva tumoral i la prevenció de metàstasi. Hematologia experimental i oncologia . 2013. 2:29.