Sentim sobre la propagació del càncer, i si ens hem diagnosticat, temem que es difongui. Però podeu preguntar-se per què les cèl·lules canceroses es propaguen quan les cèl · lules normals es mantenen ubicades on pertanyen. I com acaben en parts del cos allunyades del tumor original?
Importància de la propagació (metàstasi)
El càncer, quan es queda on comença, sovint es pot tractar amb cirurgia o altres tractaments.
La raó per la qual els metges i els pacients amb càncer són tan temibles és perquè la propagació ( metàstasi ) és responsable del 90 per cent de les morts per càncer. Afortunadament, la investigació està en curs buscant maneres d'evitar que el càncer es difongui.
Per què s'estén el càncer?
El càncer comença després d'una sèrie de mutacions que condueixen a cèl·lules que es divideixen com si fossin immortals (mai moren). Això és seguit pel creixement d'un tumor que pot envair teixits i òrgans propers. Però, com es separen les cèl·lules canceroses del tumor (a diferència de les cèl·lules normals que queden a l'òrgan en què pertanyen) i es difonen? Una manera simplista d'observar és que les cèl·lules normals són "enganxoses". Les cèl·lules cardíacas s'adhereixen a altres cèl·lules del cor i no es dirigeixen al peu per exemple. Les cèl·lules científicament normals fan substàncies anomenades molècules d'adhesions que les fan unides. Les molècules d'adhesió es poden veure similars a cua. Les cèl·lules del càncer, en canvi, manquen d'aquestes molècules d'adhesió que faciliten la seva interrupció i, per tant, viatgen.
Les cèl·lules normals també comprenen els seus límits millor que les cèl·lules canceroses comunicant-se amb cèl·lules i teixits veïns.
Una analogia que pot ajudar a qualsevol que hagi assistit a un nen en un projecte d'escola primària podria ser això. En un paper de construcció, es posa cola. A continuació, espolvoreu la cola amb brillantor.
El brillo que s'adhereix a la cola queda al seu lloc, mentre que el brillo que cau on no hi ha cua pot acabar a la taula, al pis, a la falda oa la part inferior de les sabates per viatjar allà on passeu.
Formes de cultiu del càncer
Una vegada que la cèl·lula cancerosa està fluixa (haver escapat a causa de la manca de productes químics d'adhesió que l'uneixen al tumor i altres mecanismes), és lliure de viatjar. Hi ha 3 rutes primàries a continuació:
- Localment (Regionalment: Sovint, el primer lloc que s'estén al càncer és a prop d'on s'inicia el tumor. Els metges utilitzen les paraules "localment" o "regionalment" per descriure aquest tipus d'extensió. D'alguna manera, això és com el creixement d'un benigne (no- cancerós), però d'altres maneres és diferent. Mentre que els tumors benignes poden causar problemes (especialment si es troben en un espai tancat com el cervell) tendeixen a ser més "educats" i respectuosos amb els teixits limítrofs i causen danys quan empenyen en els teixits propers, els càncers, en canvi, ignoren aquests límits i poden envair els teixits i els òrgans veïns, regional o localment prop del tumor original. Aquesta extensió similar a la d'arpa en el teixit circumdant és responsable del nom del càncer, que prové de la paraula grega per al cranc.
- A través del torrent sanguini : les cèl·lules del càncer també poden entrar al torrent sanguini a través del qual es transporten al voltant del cos.
- A través del sistema limfàtic: el sistema limfàtic juga un paper important a l'hora de defensar el cos del càncer, però també pot servir com a conducte a través del qual s'estén el càncer. Després d'expandir-se localment, els càncers tendeixen a estendre's als nòduls limfàtics propers a través dels canals limfàtics primer.
Després
Una vegada que les cèl·lules canceroses es propaguen a una altra part del cos i comencen a formar un tumor, és necessari que el tumor tingui una font de nutrició. Aconsegueixen això mitjançant un procés de formació de nous vasos sanguinis per aportar nutrients al càncer. Els investigadors han nomenat aquesta angiogènesi . S'han utilitzat medicaments anomenats inhibidors de l'angiogènesi per a alguns càncers i s'està treballant encara més per trobar medicaments per aturar el procés de formació de vasos sanguinis per part dels tumors perquè no puguin créixer.
Conseqüències
Com es va assenyalar anteriorment, la propagació (metàstasi) dels tumors és responsable de la majoria de morts per càncer. Però les conseqüències poden variar segons el càncer que s'estengui. Estendre al cervell pot causar convulsions, paràlisi i mort. Estendre els pulmons pot comprometre la funció pulmonar. Estendre els ossos pot causar fractures i la discapacitat associada a fractures.
Fonts:
Institut Nacional del Càncer. Què és el càncer? Actualitzat el 09/02/15. https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer