Definició i importància de les metàstasis amb càncer
Què significa la paraula metàstasi? Com canvien els càncers a altres regions del cos, per què es difonen (en contrast amb tumors benignes), i quins són els llocs més comuns de metàstasis?
Definició de metàstasi
Una metàstasi es defineix com la propagació de cèl·lules canceroses des de la seva ubicació primària (l'òrgan en què el càncer va començar) cap a una altra regió del cos.
El càncer que s'ha estès d'aquesta manera es denomina càncer metastàtic.
Es denomina càncer metastàtic basat en el lloc on es va iniciar el càncer. Per exemple, si el càncer de pulmó s'estén als ossos, no se l'anomena "càncer d'os", sinó "càncer de pulmó metastàtic als ossos". En aquest cas, quan es busquen cèl·lules metastàtiques sota el microscopi, es tractaria d'un pulmó cancerós cèl·lules, no cèl·lules òssies.
Alguns càncers són metastàsics en el moment del diagnòstic, mentre que altres es tornen metastàsics després que el càncer ha progressat o es recorre. Quan un càncer ha desaparegut (o almenys no es pot detectar mitjançant escaneig) i després es recorre en un lloc allunyat del càncer original, es denomina "recurrència llunyana". En la posada en escena dels càncers, un tumor que s'ha metastatitzat sol considerar-se l'etapa 4.
Importància de les metàstasis
La capacitat de metastatitzar és una característica important que distingeix tumors malignes (cancerosos) a partir de tumors benignes (no cancerosos).
Alguns tumors benignes poden arribar a ser bastant grans i causar problemes significatius, especialment si es troben en un espai tancat com el cervell. Tanmateix, aquests tumors no es propaguen a altres regions del cos.
Les metàstasis són responsables del 90 per cent de les morts per càncer i, per tant, s'estan estudiant importants investigacions sobre les dues maneres de tractar metàstasis i les maneres d'evitar que aquesta propagació es produeixi en primer lloc.
Com es Metastasitzen els càncers?
Les cèl·lules del càncer difereixen de les cèl·lules normals de diverses maneres , una de les quals és que les cèl·lules canceroses poden separar-se de les cèl·lules properes per tal d'envair-les i estendre's a altres teixits. Les cèl·lules normals fan molècules d'adhesió que actuen com a cola, mantenint cèl·lules similars unides. Les cèl·lules del càncer manquen d'aquestes molècules d'adhesió que els permeten trencar-se i viatjar. Una altra diferència és que les cèl·lules normals es comuniquen amb altres cèl·lules properes, en essència, recordant-ne els límits. Les cèl·lules del càncer han dissenyat maneres d'ignorar aquests senyals de comunicació. Una vegada que una cèl·lula cancerígena és "fluixa" i mòbil, és capaç de viatjar. Hi ha diverses maneres diferents en què es propaguen les cèl·lules canceroses :
- Localment (regionalment): quan creixen tumors benignes ho fan com una massa sòlida, com si hi hagués un límit clar que els contingui. En canvi, les cèl·lules canceroses envaeixen els teixits veïns d'una manera invasiva que poden aparèixer com a tentacles. Es tracta, de fet, de l'extracció de càncer en forma d'arpa a altres teixits dels quals es genera el nom; El càncer es deriva de la paraula grega per a l'arpa.
- A través del torrent sanguini: les cèl·lules canceroses poden entrar al torrent sanguini i viatjar a altres regions del cos.
- A través del sistema limfàtic: el sistema limfàtic és una altra xarxa a través de la qual poden recórrer les cèl·lules cancerígenes.
A través de les vies respiratòries (càncer de pulmó): a més dels mètodes de metàstasi anteriors, estudis recents suggereixen que el càncer de pulmó, probablement s'estén també per les vies respiratòries dels pulmons (metàstasis aerògenes), i això pot ser encara més important que la metàstasis del torrent sanguini per persones amb adenocarcinoma pulmonar .
Una vegada que s'ha estès un càncer, es necessiten altres passos per garantir que les cèl·lules canceroses puguin continuar creixent. Una necessitat és la formació de nous vasos sanguinis per alimentar el nou tumor, un procés anomenat angiogènesi .
Els medicaments anomenats inhibidors de l'angiogènesi treballen per interrompre aquest procés, fent que els tumors es puguin establir en noves àrees.
On es separen els càncers?
La majoria dels càncers tenen la capacitat de propagació a qualsevol regió del cos, però alguns llocs de metàstasi són més comuns que altres.
Els llocs de metàstasi en general i amb els tipus més freqüents de càncer són:
- Els llocs més comuns de metàstasi en general inclouen els ossos, el fetge i els pulmons.
- Els llocs més comuns per al càncer de mama per metàstasi són els ossos, el cervell, el fetge i els pulmons.
- Els llocs més freqüents per al càncer de pulmó que s'estenen són les glàndules suprarenals, els ossos, el cervell, el fetge i altres parts dels pulmons.
- Els llocs més freqüents per al càncer de còlon per metastatitzar són el fetge, els pulmons i el peritoneu.
- Els llocs més comuns als quals s'estén el càncer de pròstata són les glàndules suprarenals, l'os, el fetge i els pulmons.
Símptomes de les metàstasis
Els símptomes del càncer metastàtic poden incloure els relacionats amb la presència de tumors en un àrea particular del cos a què s'ha estès un càncer, així com símptomes no específics com ara la pèrdua de pes involuntària i la fatiga. Alguns símptomes poden incloure:
- Les metàstasis pulmonars poden causar tos persistent, falta d'alè o dolor al pit.
- Les metàstasis cerebrals poden causar mals de cap, pèrdua de visió, convulsions, entumiment o debilitat dels braços o cames, i la pèrdua d'equilibri.
- Les metàstasis òssies poden causar dolor a la regió on es troba l'os afectat, així com un nivell elevat de calci a la sang (hipercalcemia de malignitat). Quan el càncer està present en un os, pot ser més probable que es fracturi i el primer signe d'una metàstasi òssia pot ser una fractura patològica (fractura a través d'un os daurat per un tumor). Quan el càncer s'estén a la columna vertebral, pot causar compressió de la medul·la espinal amb la debilitat resultant de les cames i la disfunció intestinal o de la bufeta.
- Les metàstasis hepàtiques poden causar icterícia (una decoloració groga de la pell), inflor, dolor abdominal i pèrdua de pes.
- Les metàstasis de la glàndula suprarenal són sovint asimptomàtiques però importants pel que fa al tractament.
Tractament del Càncer Metastàtic
El tractament del càncer metastàtic dependrà de la ubicació del tumor primari. Normalment, el càncer metastàtic no es cura, sinó que es pot tractar. Els medicaments més nous, com ara les teràpies específiques i la immunoteràpia , milloren les taxes de supervivència d'algunes persones amb càncer metastàtic i s'estan estudiant diversos medicaments en assaigs clínics que ofereixen l'esperança de que hi hagi millores addicionals en el tractament amb càncer metastàtic.
Tanmateix, algunes àrees de metàstasi són més difícils de tractar que altres. A causa d'una complexa xarxa de cèl·lules ben unides que es refereixen a la barrera hematoencefàlica, una barrera destinada a evitar que les toxines accedeixin al sistema nerviós central, molts fàrmacs de quimioteràpia i algunes teràpies específiques no aconsegueixen arribar a àrees de metàstasis del cervell . S'estan estudiant els medicaments que són més capaços de penetrar en el cervell, així com altres mètodes per tractar aquestes metàstasis.
Per a algunes persones que tenen un o pocs llocs de metàstasis (oligometastases), eliminar la metàstasi amb cirurgia o radiació pot millorar la supervivència. El terme metastasectomía s'utilitza per descriure l'eliminació de metàstasis i es pot considerar amb alguns tipus de càncer amb poques metàstasis al cervell, el fetge o el pulmó.
> Fonts:
> American Cancer Society. Què és la metàstasi? Actualitzat 12/15/16. http://www.cancer.org/treatment/understandingyourdiagnosis/bonemetastasis/bone-metastasis-what-is-bone-mets
> Gaikwad, C. et al. Metàstasis aerògenes: un potencial canviador de jocs en el diagnòstic i la gestió del Adenocarcinoma pulmonar primari. American Journal of Roentgenology . 2014. 203 (6): 570-82.
> Institut Nacional del Càncer. Càncer metastàtic. Actualitzat el 02/06/17. https://www.cancer.gov/types/metastatic-cancer