Confort, no cura
Quan la majoria de les persones escolten el terme quimioteràpia , pensen en el tractament per curar el càncer . Si bé és cert que la quimioteràpia s'utilitza sovint com un intent de guarir el càncer per complet, també es pot utilitzar paliáticamente com una manera d'allargar la vida i alleujar els símptomes.
L'objectiu principal de la quimioteràpia és reduir els tumors i frenar el creixement del càncer. Si s'ha determinat que el càncer no es pot curar, la quimioteràpia encara pot ser beneficiosa per reduir la mida del tumor per alleujar els símptomes físics del càncer i reduir el progrés del càncer per estendre la vida.
Aquesta idea de quimioteràpia pal·liativa és relativament nova. És només en els últims anys que aquest alleujament dels símptomes s'ha convertit en un component important dels assaigs clínics per a la investigació del càncer. L'ús de la quimioteràpia en el càncer de fase avançada i avançada continua sent un tema controvertit a la comunitat mèdica i els pacients i els seus éssers estimats solen quedar aturats al centre, preguntant-se si perseguir un tractament agressiu o només centrar-se en les mesures de comoditat. És important que un pacient amb càncer entengui els fonaments de la quimioteràpia i els beneficis i riscos de la quimioteràpia pal·liativa.
Fonaments bàsics de quimioteràpia
La quimioteràpia és un terme general per a l'ús d'un agent químic per evitar que les cèl·lules canceroses creixin. Es pot administrar de diverses maneres amb l'ésser més comú:
- Oralment: pastilles preses per la boca
- Intravenós (IV) - infundit a través d'una vena
- Tòpicament: aplicat a la pell
La quimioteràpia sol referir-se a agents químics com a agents alquilants (és a dir, Cytoxan), antimebotul·ladors (és a dir, 5-FU) i antibiòtics antitumorals (és a dir, Adriamicina).
Aquestes substàncies químiques estan dissenyades per destruir les cèl·lules canceroses i evitar que creixin, però no estan tendents. Ataquen també les cèl·lules sanes, causant efectes secundaris com nàusees, pèrdua de cabell i infeccions.
Encara que no es considera quimioteràpia tècnicament, es poden utilitzar altres fàrmacs pal·liativament per reduir la mida del tumor i reduir el creixement del càncer.
Inclouen teràpia hormonal i immunoteràpia. La teràpia hormonal és l'ús d'hormones per reduir el creixement del càncer, com l'estrogen per reduir el càncer cervical, el tamoxifè per reduir el càncer de mama i els antiesgens per als càncers de pròstata. La immunoterapia està dissenyada per estimular el sistema immunològic per reconèixer millor i atacar les cèl·lules canceroses.
Per a propòsits pal·liatius , la majoria dels oncòlegs prefereixen provar el tractament amb el menor risc d'efectes secundaris que afectin negativament la qualitat de vida. Això significa que la teràpia hormonal es pot provar abans de les quimioteràpiques tòxiques.
Beneficis i riscos de la quimioteràpia pal·liativa
La quimioteràpia, independentment del seu propòsit, no és lliure de risc. També és notori per causar efectes secundaris penosos. Cal tenir en compte els riscos versus els beneficis potencials i l'efecte sobre la qualitat de vida.
El millor indicador del risc versus el benefici és el vostre estat de rendiment (vegeu la taula següent). Si el vostre estat de rendiment està restringit, tindreu més probabilitats de produir efectes secundaris greus, com ara la toxicitat per quimioteràpia. La mida del tumor i els llocs de metàstasi , que vol dir llocs que el càncer principal s'ha estès, també s'han de considerar. Els tumors i càncers més grans que tenen múltiples llocs de metàstasi tindran menys probabilitats de respondre a la quimioteràpia pal·liativa.
Escala de rendiment de Karnofsky
| Puntuació | Estat |
| 100 | Normal: sense queixes, cap evidència de malaltia |
| 90 | Capaç de dur a terme l'activitat normal; símptomes menors |
| 80 | Activitat normal amb esforç; alguns símptomes |
| 70 | Es preocupa per si mateix; incapaç de dur a terme activitats normals |
| 60 | Requereix assistència ocasional; es preocupa per la majoria de les necessitats |
| 50 | Requereix una assistència considerable i atenció freqüent |
| 40 | Deshabilitat: requereix atenció i assistència especial |
| 30 | Discapacitats greus: hospitalitzats, però la mort no és imminent |
| 20 | Molt malalt: necessita assistència activa de suport |
| 10 | Moribund: els processos mortals progressen ràpidament |
| 0 | Mort |
Quimioteràpia pal·liativa i la vostra qualitat de vida
També és important considerar com la quimioteràpia pal·liativa afectarà la vostra qualitat de vida.
Els components de la qualitat de vida poden semblar lleugerament diferents de persona a persona, però normalment inclouen el benestar físic i el benestar emocional, social i espiritual. Si les possibilitats de la quimioteràpia pal·liativa que proporcionen un major confort físic són bones, teniu un nivell de funcionament raonablement alt i un fort sistema de suport per a la vostra salut emocional i espiritual, podeu decidir continuar amb el tractament.
Tanmateix, si les probabilitats de desenvolupar efectes secundaris greus són elevats, la càrrega dels tractaments i les proves en curs és pesada i la duresa emocional i espiritual és probable que la probabilitat que la quimioteràpia pal·liativa millori la seva qualitat de vida sigui deficient.
Fer la decisió de començar la quimioteràpia pal·liativa
Quan consideri la quimioteràpia pal·liativa, parli amb el seu metge sobre els riscos versus els beneficis potencials. Consulteu cinc preguntes per preguntar al seu oncòleg sobre quimioteràpia pal·liativa. Reuneixi tanta informació que pugui sobre el seu càncer i la probabilitat d'afectar la quimioteràpia pal·liativa tindrà sobre la grandària tumoral i la qualitat de vida.
No hi ha cap resposta adequada per a cada pacient amb càncer. La qualitat de vida és profundament personal i les coses que són importants per a un pacient poden no ser tan importants per a vostè. Preneu-vos el temps per examinar les vostres necessitats, els desitjos i les coses més importants per a vosaltres.
Armat amb la informació adequada del seu metge i la confiança en els seus objectius personals, estarà ben equipat per executar la decisió que sigui adequada per a vostè.
Fonts:
> Roeland, E., i T. LeBlanc. Quimioteràpia pal·liativa: oxímoron o malentès. Cura pal·liativa de BMC . 2016. 15:33.
Sol V. Quimioteràpia pal·liativa i assaigs clínics en càncer avançat: el rol d'infermeres. A: Ferrell, BR i Coyle, N; Llibre de text d'Infermeria Paliativa, Oxford University Press, 2006.