El terme "cèl·lules precanceroses" té por. És important començar a parlar sobre aquestes cèl · lules dient que no totes les cèl·lules precanceroses es converteixen en càncer. De fet, la majoria no ho fan.
Moltes persones han sentit parlar de cèl·lules precanceroses del cèrvix uterí que es troben durant els fongs de Papanicolau , però es poden produir cèl·lules precanceroses en gairebé qualsevol regió del cos: els bronquis, la pell, els pits, el còlon i molt més.
Comencem per descriure què són aquestes cèl·lules i com difereixen de les cèl·lules "normals" dels nostres cossos.
Definició
Les cèl·lules precanceroses (també anomenades cèl·lules premalignes) es defineixen com a cèl·lules anormals que poden convertir-se en cèl·lules canceroses, però que per si soles no són invasives.
El concepte de cèl·lules precanceroses és confús perquè no és un problema en blanc i negre. En general, les cèl·lules no passen del normal el primer dia, a la premaligna el dia dos i després al càncer el tercer dia. De vegades, les cèl·lules precanceroses avanen al càncer, però més sovint no ho fan. Poden mantenir-se iguals, és a dir, romandre anormal, però no invasiu, o fins i tot es tornen normals de nou.
Aquest últim comentari és alguna cosa relativament nou per als investigadors del càncer. En el passat, es creia que "el dany es feia" quan una cèl·lula es va transformar a precanceroses per agents cancerígens en el medi ambient. Ara estem aprenent (en un camp anomenat epigenètica) que les nostres cèl·lules són més resistents i que els factors del nostre entorn (tant si són cancerígens, hormones o, fins i tot, tensions) treballen junts per determinar quina direcció poden passar els canvis anormals d'una cèl·lula.
És important ressaltar de nou que les cèl·lules precanceroses no són cèl·lules cancerígenes . Això significa que, deixant-se sol, no són invasius, és a dir, que no es propaguen a altres regions del cos. Són simplement cèl·lules anormals que, amb el temps, podrien experimentar canvis que els transformarien en cèl·lules cancerígenes.
Un altre punt de confusió és que les cèl·lules canceroses i les cèl·lules precanceroses poden coexistir. Com a exemple, en algunes persones diagnosticades de càncer de mama, hi ha altres regions en els pits i fins i tot en el mateix tumor on també es troben cèl·lules precanceroses. En molts tumors, es troben cèl·lules malignes i premalignes.
Graus de canvis en la displàsia
La paraula displàsia s'utilitza sovint de forma sinònima amb cèl·lules precanceroses, però hi ha algunes diferències. Quan els metges parlen de displàsia, parlen de cèl·lules anormals que poden esdevenir canceroses. Però, en alguns casos, les paraules displàsia severa s'utilitzen per descriure cèl·lules que ja són canceroses però que es troben dins dels teixits en què van començar, cosa que es coneix com a carcinoma in situ .
Els canvis precancerosos solen descrits en graus o nivells d'anormalitats. Hi ha dues maneres principals que es descriuen: gravetat i grau.
Severitat
- Displàsia lleu: la displàsia lleu es refereix a cèl·lules que són lleugerament anormals. Aquestes cèl·lules no solen avançar cap al càncer.
- Displàsia moderada: aquestes cèl·lules són moderadament anormals i tenen un major risc de desenvolupar-se en càncer.
- Displàsia severa: aquesta és l'anormalitat més extrema vista abans que una cèl·lula es descrigui com a cancerígena. La displàsia severa és molt més probable que progressi al càncer.
Un exemple que podria fer que això sigui més clar és la displàsia cervical que es troba en alguns exemples de Papanicolaou . Les cèl·lules que són lleugerament displàsiques rarament esdevenen canceroses. D'altra banda, si es deixa sense tractar, la displàsia severa que es troba en un borrissol pap progressarà al càncer del 30% al 50% del temps.
Hi ha confusió sobre on exactament dibuixar la línia entre la displàsia severa i el carcinoma in situ. El carcinoma in situ és un terme literalment traduït com "càncer al lloc". Aquestes són cèl·lules canceroses que encara no han trencat el que es coneix com la membrana del soterrani.
Graus
Una altra manera de descriure la gravetat dels canvis precancerosos en les cèl·lules és per graus.
Amb cèl·lules cervicals, aquestes classificacions solen ser utilitzades quan es fa una biòpsia després d'haver trobat displàsia en un antecedent de papanicolaou.
- Displàsia de baix grau: és poc probable que els canvis de baix nivell vagin al càncer.
- Displàsia d'alt grau: les cèl·lules amb displàsia d'alt grau tenen més probabilitats d'avançar cap al càncer.
Un exemple d'això seria la displàsia de grau baix vist en una biòpsia del coll uterí. La probabilitat que aquests canvis progressin al càncer és bastant baixa. En canvi, la displàsia de còlon d'alt grau associada amb pòlips de còlon té un gran risc de continuar convertint-se en càncer de còlon .
Diagnòstic
Les cèl·lules precanceroses són diagnosticades per la seva aparença anormal sota un microscopi, generalment després d'una biopsia.
Causes
Hi ha múltiples factors que poden provocar que les cèl·lules es converteixin en precanceroses, i que varien depenent del tipus particular de cèl·lules implicades.
Una forma senzilla d'entendre les causes és examinar les influències en el medi ambient que poden danyar les cèl·lules sanes, donant lloc a canvis en l'ADN de la cèl·lula, que poden conduir posteriorment a un creixement i desenvolupament anormals. Alguns processos subjacents que poden causar anormalitats a les cèl·lules (amb alguns exemples per il·lustrar) inclouen:
- Infecció: Si bé només el 4% al 10% dels càncers als EUA es relacionen amb infeccions, les infeccions amb virus, bacteris i paràsits són responsables d'aproximadament un quart dels càncers a tot el món.
La infecció amb el virus del papil·loma humà (VPH) pot causar inflamació, donant lloc a cèl·lules precanceroses en el coll uterí . El VPH també és una causa important de displàsia que precedeix molts càncers de cap i coll, com el càncer de llengua i el càncer de gola . La majoria de les infeccions amb VPH són clares abans que es produeixin canvis anormals de cèl·lules. Si la displàsia es desenvolupa, es pot resoldre per si mateixa o amb tractament o avançar cap al càncer cervical sense tractament.
Infecció i posterior inflamació amb els bacteris Helicobacter pylori (H. pylori) pot provocar gastritis atròfica crònica, un canvi precancerós inflamatori en el revestiment de l'estómac que pot conduir al càncer d'estómac . - Inflamació crònica: la inflamació crònica en els teixits pot conduir a canvis precancerosos que alhora poden progressar al càncer. Un exemple és en persones que pateixen malaltia de reflux gastroesofàgic (GERD) durant un període prolongat de temps. La inflamació crònica de l'esòfag per àcids estomacals pot donar lloc a una condició coneguda com l'esòfag de Barrett . Entre les persones amb esòfag de Barrett, aproximadament un per cent anual generaran càncer d'esòfag . Una àrea important de recerca és determinar si eliminar o no les àrees de displàsia d'alt grau disminuirà el risc de desenvolupar càncer d'esòfag.
Un altre exemple és la inflamació del còlon en persones amb malaltia inflamatòria intestinal (IBD) . La IBD pot conduir a pòlips amb displàsia de còlon, que al seu torn pot conduir al càncer de còlon. - Irritació crònica: la irritació crònica de les vies respiratòries del fum del tabac , la contaminació atmosfèrica i algunes substàncies químiques industrials poden provocar displàsia bronquial (displàsia dels bronquis ). Si això es detecta d'hora, durant una broncoscòpia i una biòpsia, per exemple, les cèl·lules precanceroses de vegades poden ser tractades amb criosurgia abans que tinguin l'oportunitat de progressar al càncer de pulmó .
Tipus de condicions precanceroses
Els càncers que comencen en cèl·lules epitelials (aproximadament el 85% dels càncers) poden tenir un estat precanceroso. Això contrasta amb els càncers que comencen en cèl·lules mesotelials com ara sarcomes. Alguns estats precancerosos es van esmentar anteriorment, però inclouen:
- Neoplàsia intraepitelial cervical (CIN): estat precancerós del càncer cervical
- Esòfag de Barrett (cèl·lules esofàgiques anormals que poden esdevenir càncer d'esòfag)
- Hiperplàsia lobular atípica (que pot esdevenir càncer de mama)
- Pòlips adenomatosos en el còlon (que poden esdevenir càncer de còlon)
- Keratosis actínica (canvis anormals en la pell que poden esdevenir càncer de pell escamoso)
- Mòlids displàsics (que poden esdevenir melanomes)
- Displàsia epitelial bronquial (que pot esdevenir càncer de pulmó)
- Gastritis atròfica (canvis precancerosos en l'estómac que poden esdevenir càncer gàstric (estomacal)
De nou, és important tenir en compte que les cèl·lules precanceroses poden o no passar a convertir-se en cèl·lules canceroses.
Què és un període de latència?
Discutir canvis precancerosos és una bona oportunitat per parlar d'un altre concepte difícil d'entendre en el desenvolupament del càncer: la latència.
El període de latència es defineix com el període de temps entre l'exposició a una substància causant del càncer (un carcinogen) i el posterior desenvolupament del càncer. Sovint, la gent se sorprèn quan desenvolupen càncer molts anys després de l'exposició a un carcinogen; per exemple, algunes persones es perplexen quan desenvolupen càncer de pulmó, fins i tot quan deixen de fumar tres dècades abans.
Quan les cèl·lules s'exposen per primera vegada a un carcinogen, el dany es fa al DNA de la cèl·lula. Sol ser una acumulació d'aquest dany (acumulació de mutacions) al llarg del temps que fa que una cèl·lula esdevingui precancerosa. Després d'aquest període, la cèl·lula pot progressar a través d'etapes de la displàsia lleu a moderada i a la severa abans de convertir-se finalment en una cèl·lula cancerígena. La cèl·lula també pot estar exposada a un entorn que inhibeix la seva progressió al càncer, o fins i tot la converteix en una cèl·lula normal (per què una dieta saludable i un exercici són importants, fins i tot si ha estat exposat a un carcinógeno).
Aquesta és una manera simplista de descriure el procés, i estem aprenent que és molt més complex del que vam pensar. Però comprendre el procés precanceroso ajuda a explicar el període de latència que veiem amb molts càncers.
Quan les cèl·lules es fan càncer?
La resposta és que la major part del temps, no sabem quant de temps triga a que les cèl·lules precanceroses siguin canceroses. A més, la resposta varia segons el tipus de cel·la estudiada.
Com es va assenyalar anteriorment, les cèl·lules cervicals amb displàsia severa van avançar al càncer del 30 al 50 per cent del temps, però el temps que això va portar a passar va ser variable. En un estudi que examinava a 115 persones amb displàsia de cordes vocals, 15 van desenvolupar càncer invasiu (una amb displàsia suau, una amb displàsia moderada, set amb displàsia severa i 6 amb carcinoma in situ). En el 73% d'aquests pacients, les seves lesions precanceroses es van convertir en càncer invasiu de les cordes vocals en un any, mentre que la resta va desenvolupar càncer anys més tard.
Hi ha símptomes?
Les cèl·lules precanceroses solen estar presents sense cap símptoma. Si hi ha símptomes presents, dependran de la ubicació dels canvis precancerosos; per exemple, els canvis precancerosos en el coll uterí poden fer que les cèl·lules baixin amb més facilitat, resultant en un sagnat uterí anormal . Els canvis precancerosos en la boca es poden visualitzar com taques blanques (leucoplasia). I en regions que no són visibles a simple vista, com el teixit que recobreix les vies respiratòries, la displàsia es detecta amb més freqüència quan es fa una biòpsia de detecció per un altre motiu.
Tractament
El tractament de cèl·lules precanceroses dependrà de nou de la ubicació de les cèl·lules.
De vegades es recomana monitoritzar de prop el que es recomana per veure si el nivell de displàsia avança o es resol sense tractament.
Sovint, les cèl·lules precanceroses s'eliminaran mitjançant un procediment com la crioteràpia (congelació de les cèl·lules) o la cirurgia per eliminar la regió en què es troben les cèl·lules anormals. Fins i tot si s'eliminen les cèl·lules anormals, és important tenir en compte que el que va causar que les cèl·lules es tornessin anormals en primer lloc podria afectar altres cèl·lules en el futur.
Per exemple, si les cèl · lules cervicals anormals són tractades amb crioteràpia, encara serà important controlar alguns problemes recurrents amb Papanicolau en el futur. I si l'esòfag de Barrett és tractat amb crioteràpia, encara haurà de controlar el seu esòfag a intervals en el futur.
Per a algunes anomalies, el metge pot recomanar la quimioprevenció. Aquest és l'ús d'un medicament que redueix el risc que les cèl·lules tornin anormals en el futur. Un exemple d'això és tractar una infecció amb els bacteris H. pylori a l'estómac. Aprofitar el cos del bacteri sembla reduir les cèl·lules precanceroses i el desenvolupament del càncer d'estómac. Els investigadors estudien l'ús de diversos medicaments i vitamines per veure si el seu ús en fumadors anteriors i actuals disminuirà el risc de desenvolupar càncer de pulmó en el futur.
Un últim i important punt de referència és recordar que, en alguns casos, la progressió dels canvis precancerosos pot ser alterada pel nostre entorn: els aliments que consumim, l'exercici que obtenim i les opcions de vida que fem. Una dieta rica en aliments que contingui certes vitamines, per exemple, pot ajudar al cos a netejar el virus del VPH.
Termes de precarització de la progressió
Hi ha molts termes que descriuen cèl·lules que dificulten la comprensió d'aquest tema, per la qual cosa un exemple pot ajudar a fer que aquesta comprensió sigui una mica més clara.
Amb càncer de pulmó de cèl·lules escamoses , sembla que les cèl·lules passen per una determinada progressió abans que el càncer es desenvolupi. Comença amb cèl·lules pulmonars normals. El primer canvi és la hiperplàsia, que es defineix com a cèl·lules que creixen més o més ràpidament del que s'esperava. Per exemple, l'hiperplàsia del cor seria el terme utilitzat per descriure un cor engrandit.
El segon pas és la metaplàsia quan les cèl·lules canvien a un tipus de cel·la que no sol presentar-se. La metaplàsia en l'esòfag (que pot ser precursor del càncer d'esòfag), per exemple, és quan es troben cèl·lules semblants a les que normalment es troben a l'intestí prim a l'esòfag. El tercer pas és la displàsia, seguida de carcinoma in situ i, finalment, el carcinoma escamoso invasiu.
Reducció del risc
Mai és massa tard per adoptar pràctiques preventives, fins i tot si has estat diagnosticat de càncer. Segons l'Institut Americà per a la Recerca del Càncer, les persones que tenen càncer també poden beneficiar-se d'aprendre sobre la reducció del risc de càncer o la reducció de la recurrència a través de la dieta i l'exercici.
Tome un moment per consultar consells sobre la reducció del risc de càncer , que pot ser útil per reduir el càncer de pulmó i altres càncers, així com superaliments dietètics que poden ajudar a reduir el risc de recurrència de càncer o càncer.
> Fonts:
> Chen, L., Shen, R., Ye, Y. et al. Les cèl·lules mare precanceroses tenen el potencial tant per a la diferenciació benigna com per a la maligna. PLosOne . 2007. doi.org/10.1371/journal.pone.0000293
> Keith, R. Quimoprevenció del càncer de pulmó. Actes de la American Thoracic Society . 2012. 9 (2): 52-6.
> Rohde, M. et al. Eliminació agressiva de lesions precanceroses de les cordes vocals per evitar el risc de càncer. Diari mèdic danès . 2012. 59 (5): A4399.
> Seo, J. et al. L'eradicació d'Helicobacter pylori redueix el càncer gàstric metacrono després de la resecció endoscòpica del càncer gàstric precoç. Hepatogastroenterologia . 2012. 60 (125).
> Toll, A. et al. Importància pronòstica de la displàsia d'alt grau en adenomes colorrectals. Malaltia colorrectal . 2011. 14 (4): 370-3.