És possible que hagueu escoltat que una substància és un carcinogen o és cancerígena. Què vol dir això? Com sabem que alguna cosa pot causar càncer?
Definició
Un carcinógeno es defineix com una cosa que pot causar un càncer directament. Això pot ser una substància química, un virus, o fins i tot els medicaments i la radiació que fem servir per tractar el càncer. Si bé molts càncers són causats per un carcinógeno o una combinació de carcinògens, la tendència a desenvolupar el càncer també es pot heretar com a part del nostre genoma.
Els carcinògens poden funcionar de diverses maneres:
- Un carcinogènic pot danyar directament l' ADN a les cèl·lules (causa mutacions), que al seu torn provoca una interrupció en els processos normals de les cèl·lules.
- El carcinogènic pot provocar danys i inflamacions que provoquen que les cèl·lules es divideixin més ràpidament. Quan les cèl·lules es divideixen sempre hi ha la possibilitat que es produeixi un canvi (una mutació) que, al seu torn, augmenta la possibilitat de desenvolupar un càncer .
Tipus
Estem al voltant de carcinògens cada dia, ja sigui a la feina, a casa, o en el joc. Els carcinògens no causen càncer a tots els que estan exposats; la capacitat d'un carcinogen per causar càncer depèn de molts factors, incloent la quantitat d'exposició, la durada de l'exposició, la salut de l'individu i altres factors en la vida de la persona que augmenten o redueixen el risc de càncer.
Les persones també difereixen en la susceptibilitat personal a un carcinògen basat en el seu maquillatge genètic. En molts casos, el càncer és multifactorial, el que significa que hi ha diversos factors que treballen conjuntament per causar o prevenir el càncer.
Els tipus de carcinògens inclouen:
- Productes químics / substàncies - Alguns productes químics utilitzats a casa o lloc de treball poden ser cancerígens. Per exemple, l' amiant en l'aïllament pot conduir al càncer de pulmó i al mesotelioma . Moltes persones tenen sentit que si una substància química podria causar càncer, no seria permès a les nostres llars. Aquest no és el cas.
- Radiació ambiental - La radiació ultraviolada del sol és una causa ben coneguda de càncer de pell. El radó emès per la decadència normal d'urani al sòl i després atrapat a les llars és una de les principals causes del càncer de pulmó .
- Radiació mèdica : tant les radiacions que s'utilitzen mèdicament per a proves diagnòstiques com les que s'utilitzen per tractar el càncer es consideren cancerígens. Per exemple, les dones que reben radioteràpia després d'una mastectomia per al càncer de mama tenen un major risc de desenvolupar càncer de pulmó a causa de la carcinogenicitat de la radiació.
- Virus : els virus com els papilomavirus humans que causen càncer bucal i el càncer cervical i l'hepatitis C que poden causar càncer de fetge es consideren cancerígens. Consulteu els altres virus que es creu que causen càncer .
- Alguns medicaments : Alguns medicaments de quimioteràpia i teràpia hormonal poden augmentar el risc de càncer. Per exemple, la quimioteràpia utilitzada per tractar dones amb càncer de mama a primeres etapes pot conduir a vegades a la leucèmia. L'ús de anticonceptius orals pot augmentar el risc de càncer de mama en dones joves.
- Factors d'estil de vida : el fumar i l'obesitat són alhora cancerígens perquè poden ser responsables de les mutacions que produeixen càncer.
Període de latència
Una cosa important per entendre és el concepte d'un període de latència .
Aquest és el moment entre l'exposició a un carcinogen i el moment en què es produeix un càncer. El període de latència pot ser molt curt, com exposicions a la radiació en un desastre nuclear o, en canvi, moltes dècades, depenent del carcinógeno en particular.
Proves
No sempre és fàcil determinar si una substància o una exposició és un carcinogen. Un bon exemple d'això és fumar. Va trigar molts anys d'investigació i milions de dòlars per determinar la relació del tabaquisme amb el càncer de pulmó. Molts estudis per avaluar substàncies per carcinogenicitat es realitzen en animals que utilitzen altes exposicions. Abans de les proves amb animals, moltes d'aquestes substàncies es veuen per primera vegada en cultius cel·lulars en un laboratori.
Si bé no seria ètic posar a prova substàncies per a la carcinogenicitat en humans, els estudis retrospectius que examinen les persones amb càncer i l'avaluació d'exposicions anteriors s'utilitzen per analitzar substàncies o exposicions per avaluar la possibilitat de produir càncer.
Malauradament, els estudis de cèl·lules o estudis animals no sempre ens poden dir què passarà en els éssers humans. El que passa amb les cèl·lules humanes en un plat en un laboratori pot ser molt diferent del que passa tenint en compte la mateixa exposició enmig dels milions de reaccions químiques que ocorren tot el temps en persones. De la mateixa manera, els estudis en animals no sempre ens poden dir què passarà amb l'exposició humana. Aquest va ser el cas de la talidomida, que va ser una medicació segura en animals de laboratori, però va causar defectes de naixement en dones embarassades.
Classificacions
Hi ha diversos sistemes que defineixen carcinògens de manera lleugerament diferent:
L'Agència de Protecció Ambiental:
- Grup A: Carcinogènic per als éssers humans
- Grup B: probable que sigui cancerígeno per als éssers humans
- Grup C: proves suggerents de ser cancerígens per als éssers humans
- Grup D: Informació insuficient per avaluar la carcinogenicitat
- Grup E: No és probable que siguin cancerígens per als éssers humans
Agència Internacional per a la Recerca en Càncer: Programa Nacional de Toxicologia:
- Grup A: Carcinogènic per als éssers humans
- Grup B: probable que sigui cancerígeno per als éssers humans
- Grup C: Indicació suggerida de potencial cancerígeno
- Grup D: informació inadequada per avaluar el potencial cancerígeno
- Grup E: No és probable que siguin cancerígens per als éssers humans
Programa Nacional de Toxicologia
- Conegut per ser cancerígens per als éssers humans
- Es preveu raonablement ser cancerígens per als éssers humans
Precaucions de seguretat
Tingueu en compte que no s'han provat totes les substàncies que són potencialment cancerígenes. No només hi ha milions de carcinògens possibles tant en la natura com en la indústria, però no és pràcticament pràctic provar totes les substàncies químiques en centenars de milers de persones (o ètiques). Per aquesta raó, és important practicar la discreció amb tots els potencials agents cancerígenes als quals vostè pot estar exposat. És important:
- Llegiu les etiquetes i consulteu els ingredients que no coneixeu. Alguns productes per a la llar prenen nota que contenen carcinògens humans. Un exemple són alguns tipus de netejadors de llautó.
- Seguiu les instruccions per a un maneig segur dels productes químics a casa. Llegiu la petita impressió en els contenidors. Alguns d'aquests recomanen usar guants. Uns altres recomanen una bona ventilació, porten una màscara o fins i tot donen una màscara de ventilació especial (si ho diu, això significa que una màscara no és suficient per protegir-vos). Ens oblidem que moltes substàncies es poden absorbir fàcilment a través de la pell. Ara tenim pegats per a tot, des de nicotina fins medicaments per al dolor que aprofiten aquest procés. Una bona regla general és que si no ho mengis, utilitzeu guants per fer-ho.
- Segueix els procediments recomanats quan treballeu amb productes químics a la feina. Els empleadors estan obligats a proporcionar fulls de dades de seguretat del material sobre qualsevol producte químic que estigui exposat en el treball. Preneu-vos el temps per llegir-los acuradament.
- Considereu alternatives a les substàncies amb llistes llargues d'ingredients: per exemple, algunes persones han descobert que, en comptes de tenir una gran quantitat de subministraments de neteja comercial (tots amb ingredients que poden augmentar la cella), podeu netejar la vostra casa amb només un vinagre, un suc de llimona , oli d'oliva i bicarbonat de sodi. No només això redueix la seva exposició a possibles agents cancerígens, però també és més econòmic.
- Considera les teves opcions. Per exemple, fes un cop d'ull a aquestes idees sobre com reixar els aliments per reduir els carcinògens.
Bases de dades
Hi ha diverses bases de dades en les quals es poden buscar substàncies químiques i substàncies per tal de determinar la seva carcinogenicitat.
- Monografies de l'IARC
- Programa Nacional de Toxicologia
Una paraula de
Estem exposats a agents cancerígens en el nostre entorn cada dia. Si bé és probable que hi hagi substàncies que anem a aprendre són cancerígens en el futur, podem actuar avui per reduir la nostra exposició. Tenir consciència i reconèixer que hi ha probables agentes cancerígenos en el nostre entorn que encara no s'han identificat és un gran començament. Prendre algunes precaucions de seguretat simples, com ara llegir etiquetes i usar guants potser no sempre és necessari, però pot ser intel·ligent si no coneixeu un producte amb el qual esteu treballant.
> Fonts:
> Centres de control i prevenció de malalties. Càncer de treball. Llista de carcinògens. Actualitzat 04/04/17. https://www.cdc.gov/niosh/topics/cancer/npotocca.html
> Agència Internacional de Recerca sobre Càncer. Avaluació de riscos cancerígens per als éssers humans. http://monographs.iarc.fr/