El càncer d'esòfag és poc freqüent, però és una de les deu causes principals de morts relacionades amb el càncer als Estats Units, ja que sovint es diagnostica en un estadi quan ja no és curable. En el passat, el carcinoma escamoso de l'esòfag, associat al consum de tabac més consum excessiu, era el tipus més comú. Però en els últims anys, s'ha superat l'adenocarcinoma, sovint associat amb el reflux àcid a llarg termini i l'obesitat.
La dificultat per empassar és sovint el primer símptoma del càncer de l'esòfag, i les proves com l'endoscòpia ajuden a confirmar un diagnòstic. Quan es capta primerencament, la cirurgia pot curar la malaltia, però amb massa freqüència la malaltia avança, i la quimioteràpia i la radioteràpia esdevenen els pilars fonamentals del tractament.
El càncer d'esòfag varia molt pel món, tant en la incidència com en els factors de risc comuns. En l'actualitat, l'adenocarcinoma esòfag augmenta als Estats Units i altres països desenvolupats, encara que les raons exactes són incertes.
Entendre l'esòfag
L' esòfag és el tub muscular que connecta la boca amb l'estómac. Es troba darrere de l'estèrnum i la tràquea (el tub a través del qual l'aire passa cap als pulmons) i davant de la columna vertebral toràcica. L'àrea enmig del cofre a través del qual passa l'esòfag s'anomena mediastino , un espai que conté altres estructures com el cor, els vasos sanguinis grans (l'aorta) i molts nòduls limfàtics.
Dins de l'esòfag, hi ha algunes estructures importants que controlen com els sòlids i els líquids passen de la boca a l'estómac durant la deglució. L' esfínter esofágico superior és una banda muscular prop de la part superior de l'esòfag que evita el flux d'alimentació des de l'esòfag fins a la boca i també ajuda a prevenir l'aspiració (respirar els aliments a la tràquea).
L'esfínter esofágico inferior és una banda de teixits prop de la unió de l'esòfag amb l'estómac. Quan el to d'aquest esfínter sigui alt o baix (a causa de condicions mèdiques o medicaments), pot afectar la forma en què els aliments passen de l'esòfag a l'estómac. Abans d'arribar a l'estómac, l'esòfag passa pel diafragma . Si aquesta àrea del diafragma es debilita (una hèrnia hiatal), l'estómac pot moure's cap amunt a la cavitat del pit.
La major part de la longitud de l'esòfag està revestida amb cèl·lules anomenades cèl·lules escamoses, el mateix tipus de cèl·lules que es troben a la boca, grans vies respiratòries i fins i tot a la pell. Si un tumor comença en aquesta regió, es coneix com un carcinoma de cèl·lules escamoses . L'àrea en el fons de l'esòfag, i on l'esòfag s'uneix a l'estómac, està plena de cèl·lules columnar. Si un tumor maligne comença en aquesta regió, es coneix com adenocarcinoma .
Els carcinomes de cèl·lules escamoses eren una vegada més freqüents als Estats Units, i segueixen sent el tipus més comú de càncer d'esòfag a tot el món. En l'actualitat, els adenocarcinomes són més freqüents als Estats Units i diversos països desenvolupats.
Símptomes
Els símptomes del càncer de l'esòfag sovint es tornen evidents només quan el càncer està bastant avançat.
Dit això, amb retrospectiva, molta gent descobreix que fa un temps que porten símptomes, però s'han anat adaptant inconscientment a aquests signes (per exemple, menjant aliments més suaus).
Els senyals potencials d'advertència inclouen:
- Dificultat per empassar (disfàgia): El símptoma més comú, en general, comença amb aliments sòlids i, finalment, progressa per incloure líquids. El dolor també pot ocórrer amb la deglució, així com una sensació d'adhesió de l'aliment en l'esòfag.
- Pèrdua de pes inexplicable (pèrdua de pes sense provar)
- Regurgitació d'aliments no digerits
- Ardent d'estómac (ardor o pressió darrere de l'estèrnum)
- Vomitant sang o passar sang vella amb moviments intestinals ( excrements negres )
- Una tos persistent
- Dolors d'esquena entre les espatlles
- Ronquera o pèrdua de veu
Com que alguns d'aquests símptomes poden produir-se amb reflux àcid, i com que el reflux àcid és un factor de risc per al càncer d'esòfag, és important que la gent no només s'adoni dels símptomes nous que experimenten, sinó de qualsevol canvi en els seus símptomes crònics.
Causes i factors de risc
No sabem les causes precises, tot i que la genètica sembla tenir un paper important. S'han identificat diversos factors de risc per al càncer d'esòfag i varien depenent del tipus particular de càncer esofágico.
El carcinoma de cèl·lules escamoses de l'esòfag sol associar-se a una combinació de consum de tabac i excés d'alcohol, encara que també hi ha altres factors de risc. A nivell mundial, el càncer esofágico és més freqüent en els homes que en les dones, però el carcinoma escamoso és més comú en les dones dels Estats Units. També és més freqüent en els negres que en els blancs. Una dieta rica en fruites i verdures i baixa en carns vermelles i transformades pot tenir un efecte protector.
L'adenocarcinoma de l'esòfag sol associar-se a reflux àcid crònic (malaltia de reflux gastroesofàgic o GERD ), així com l'esòfag i obesitat de Barrett . Als Estats Units, és més comú en els homes que en les dones, i més comuns en els blancs que en els negres.
Diagnòstic
Es poden utilitzar diverses proves per diagnosticar càncer d'esòfag . Moltes vegades, la primera prova ordenada és una golosa de bari . Si es sospita un càncer esofágico, no obstant això, una endoscòpia superior (esòfag-gàstric-duodenoscòpia) és la prova principal utilitzada per fer el diagnòstic. En aquest procediment, es col·loca un tub a través de la boca i l'esòfag. Una càmera al final del tub permet als metges visualitzar directament l'interior de l'esòfag i prendre una biòpsia, si cal.
L'estadificació és molt important en l'elecció dels millors tractaments per a la malaltia. Els assaigs que s'utilitzen habitualment per a la posada en escena inclouen TC, PET i, de vegades, estudis addicionals com broncoscòpia , toracoscòpia i altres.
Tractament
Les opcions de tractament del càncer de l'esòfag dependran de l'estadi del càncer, on es troba i d'altres factors.
Per als tumors de fase inicial, la cirurgia (esofagectomia) pot oferir possibilitats de curació. Dit això, és una cirurgia important que consisteix a eliminar una porció de l'esòfag i tornar a connectar l'estómac al que queda de l'esòfag superior (o afegir una secció de l'intestí quan es treu una gran part de l'esòfag). La quimioteràpia i la radioteràpia solen fer-se abans de la cirurgia (quimioteràpia neoadyuvante) per reduir el tumor, però també es pot utilitzar després de la cirurgia per assegurar-se que es tracti qualsevol cèl·lula cancerígena restant.
Per a aquells que no són candidats a la cirurgia, encara hi ha opcions. La quimioteràpia amb una combinació de medicaments pot prolongar la vida. La radioteràpia s'utilitza amb freqüència juntament amb la quimioteràpia, abans de la cirurgia, després de la cirurgia o amb la quimioteràpia quan no és possible la cirurgia.
Les teràpies orientades també poden ajudar a controlar la malaltia, per exemple, en persones amb tumors que són positius per a HER2 (similar al càncer de mama). La immunoteràpia inclou una varietat de tractaments que impliquen aprofitar el sistema immunitari del cos per lluitar contra el càncer, i de vegades poden controlar fins i tot càncers avançats. També hi ha molts tractaments que s'estan estudiant en assaigs clínics que ofereixen l'esperança de que hi hagi millors tractaments en el futur.
Per a aquells amb càncers avançats, els tractaments per millorar la qualitat de vida mentre viuen amb càncer no poden ser menys discutits, i la cura pal·liativa sol ser l'objectiu de la teràpia. L'atenció pal·liativa no és la mateixa que l'hospice (pot ser utilitzada fins i tot per a persones amb tumors amb major probabilitat de guarir-se), i té com a objectiu controlar els símptomes físics i emocionals de viure amb càncer. Estem aprenent que l'atenció pal·liativa no només millora la qualitat de vida, sinó que pot millorar la supervivència de les persones amb càncer avançat.
Enfrontament
Fer front a càncer d'esòfag pot ser molt difícil. Físicament, la dificultat per empassar no només és incòmoda, sinó que pot interferir significativament amb la nutrició. Emocionalment, la reputació del càncer d'esòfag com un tumor agressiu amb un mal pronòstic planteja molts problemes, incloent-hi les preocupacions de final de vida. Socialment, un diagnòstic de càncer esofágico condueix sovint a canvis no desitjats en els rols dins d'una família. I els assumptes pràctics que van des de les assegurances fins a les finances s'afegeixen a la càrrega.
Fer front a un diagnòstic de càncer d'esòfag pren un poble i és important que tanqueu el vostre sistema de suport. Trobar ajuda entre la comunitat de càncer d'esòfag en línia també pot ser de gran benefici, ja que ofereix l'oportunitat de parlar amb altres persones i els seus cuidadors familiars que s'enfronten a un desafiament similar.
Participar activament en el tractament per ser el vostre advocat en la vostra cura del càncer no només pot reduir una part de l'ansietat pel que fa al desconegut, però en alguns casos també pot tenir una diferència en el resultat.
Una paraula de
El càncer esofàgic sovint eludeix el diagnòstic fins que es troba en les etapes posteriors de la malaltia, però moltes persones admeten que tenen símptomes molt abans que es diagnosticin. Tenir consciència dels signes i símptomes i saber si tens o no factors de risc pot ser útil per trobar la malaltia el més aviat possible. Tanmateix, és important tenir en compte que, fins i tot si la malaltia no es capta ràpidament i la cirurgia no és possible, encara hi ha tractaments disponibles que poden reduir els símptomes i, sovint, augmentar la seva vida útil.
> Fonts:
> Societat Americana d'Oncologia Clínica. Càncer esòfag: signes i símptomes. Actualitzat el 12/2016.
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et al. Medicina Holland-Frei Cancer. Wiley Blackwell, 2017.
> Institut Nacional del Càncer. Tractament del càncer esofàgic (PDQ) -Valor professional sanitari. Actualitzat el 02/06/18.