Teràpia assistida per animals per ajudar a persones que viuen amb càncer
La teràpia de mascotes, també anomenada teràpia assistida per animals, ha anat guanyant popularitat. A partir de visites d'animals per a nens en hospitals a persones amb demència, i ara amb persones amb càncer, els estudis suggereixen que hi ha alguns beneficis importants obtinguts per aquests visitants furiós.
L'oncòleg de la Clínica Mayo, Dr. Edward Creagan, diu: "Una mascota és un medicament sense efectes secundaris que té tants beneficis.
No puc explicar-me jo mateix, però des de fa anys he vist com les instàncies de tenir una mascota són com una droga eficaç: en realitat, ajuda a la gent ". Quines són algunes de les maneres en què la teràpia de mascotes ha ajudat a aquells que lluiten amb malalties físiques i mentals, i quins investigadors comencen a conèixer el seu paper en el tractament del càncer?
Història de la teràpia de mascotes
Els animals han estat acompanyants als humans des de temps registrats, però l'ús d'aquest acompanyament per fomentar la salut i el benestar només ha tret recentment com a teràpia complementària. La teràpia assistida per animals (AAT) es va utilitzar per ajudar a aquells amb malalties mentals a partir de la dècada de 1800. Es va trobar que era un complement útil a la psicoanàlisi de Sigmund Freud. Els animals com a acompanyants per a aquells amb malalties físiques només es van reconèixer recentment com 1976 quan Therapy Dogs International, seguit de prop per la Societat del Delta (ara anomenat Associats de mascotes), es va fundar.
S'ha utilitzat i estudiat la teràpia de mascotes en moltes formes. La investigació ha estudiat tant la propietat de les mascotes com les mascotes visitants i com es pot relacionar amb la salut en general.
Quins animals s'utilitzen per a la teràpia de mascotes?
El tipus d'animals que han compartit la seva vida amb persones afectades també és diversa. Els més comunament estudiats han estat els gossos (teràpia canina) amb la raça més popular per a que la teràpia de mascotes sigui recuperadors d'or.
No obstant això, s'han trobat beneficis a través de companyies amb gats, ocells, animals de granja i fins i tot dofins.
Beneficis generals
S'han fet molts estudis que han avaluat tant els efectes físics com els emocionals del company de mascotes. Pel que fa a la propietat de les mascotes , els estudis han trobat beneficis per a la salut i l'Associació Americana del Cor va emetre una declaració científica el 2013, quan l'evidència suggereix que la propietat de les mascotes redueix els riscos cardíacs.
Centrant-se en les mascotes visitants, la teràpia assistida per l'animal, s'han observat molts beneficis físics i emocionals. Alguns d'ells han inclòs:
- Una disminució de la necessitat de medicaments per al dolor en aquells que pateixen de dolor crònic
- Es van reduir els nivells d'estrès
- Un efecte calmant en pacients amb demència
- Millora de l'estat d'ànim
- Disminució de l'ansietat en pacients hospitalitzats
- Disminució de la soledat i l'aïllament social, i un sentit de connexió emocional
- La teràpia de mascotes pot fins i tot augmentar la voluntat de viure
Com a plus afegit, s'ha trobat que la teràpia de mascotes no només ajuda a aquells amb necessitats físiques i emocionals, sinó que sembla beneficiar a tota la família, així com al personal d'infermeria hospitalària en els que estan hospitalitzats.
Beneficis per als pacients amb càncer
S'han fet menys estudis sobre la teràpia de mascotes per a persones amb càncer que amb altres malalties com l'Alzheimer, però les que s'han centrat específicament en pacients amb càncer han mostrat resultats prometedors.
Un estudi sobre els pacients amb radioteràpia va trobar que les persones que tenien visites per a gossos qualificaven la seva salut com a millors que aquelles que no tenien visites per a gossos com a part de la seva teràpia. Un altre estudi va assenyalar que la teràpia de mascotes durant la quimioteràpia va millorar la depressió, així com l'oxigenació de la sang (la quantitat d'oxigen transportat a la sang). Altres estudis sobre persones amb càncer han trobat que AAT:
- Disminució del dolor i va ser útil com a forma de disminuir la necessitat de medicació per al dolor
- Disminució de l'angoixa psicològica
- Disminució de la fatiga
Aquests estudis continuen, i els resultats s'han barrejat, de manera que les conclusions es consideren preliminars i no definitives.
Per què funciona la teràpia de mascotes?
Hi ha diverses teories que han intentat explicar per què la teràpia de mascotes ajuda a aquells amb condicions físiques i mentals. Intuïtivament, sembla que la relaxació i l'estalvi dels estressors tindrien un paper important.
Els investigadors han trobat una base fisiològica per aquest efecte. Un estudi sobre professionals de la salut que van ser visitats per un gos de teràpia de mascotes van trobar que aquells que tenien temps amb el gos tenien una disminució significativa dels nivells de cortisol a la sang. Aquesta reducció de l'estrès "biològica" es va observar amb tan sols cinc minuts de temps amb el gos. Un altre estudi va trobar que AAT va disminuir les catecolaminas a la sang.
Per entendre la importància d'això, les substàncies químiques dels nostres cossos com el cortisol i l'epinefrina catecolamínica (adrenalina) es coneixen com a hormones de l'estrès . Aquests missatgers químics tenen un lloc i un paper en el funcionament dels nostres cossos. Com a instigadors de la resposta de "lluita o vol", són el que ens fa alertar si escoltem a un prodigi a la meitat de la nit o que hem de lluitar contra un lleó a la selva. D'altra banda, els increments crònics en aquestes hormones de l'estrès s'han relacionat amb malalties cardíaques i, possiblement, fins i tot amb recurrència de càncer i càncer.
La teràpia de mascotes sembla afectar un altre tipus de substàncies químiques tant en els nostres cossos com en endorfines. Les endorfines són substàncies químiques segregades pel cos que actuen com a analgèsics del cos. Són responsables del que s'ha conegut com el màxim del corredor . Almenys un estudi ha descobert que la teràpia assistida per animals ha donat lloc a un augment del nivell de endorfines en pacients que han passat un temps amb un gos.
Riscos
Encara que la investigació ha trobat que la teràpia de mascotes és segura, fins i tot per als pacients hospitalitzats, és important tenir en compte algunes possibles preocupacions. (Això suposa que les mascotes han estat seleccionades per proporcionar teràpia de mascotes i estan actualitzades sobre les vacunes). Els possibles problemes poden incloure:
- Problemes de conducta : els animals, igual que la gent, no actuen perfectament tot el temps, fins i tot els que estan preparats amb cura.
- Al·lèrgies: Algunes persones tenen al·lèrgies als animals.
- Persones que estan immunosuprimidas: les persones que tenen supressió de medul·la òssia, per exemple, a causa de la quimioteràpia, han de parlar amb el seu oncòleg abans de considerar la teràpia de mascotes.
- Transmissió de malalties: hi ha un petit risc que les malalties transportades per animals puguin transmetre's als éssers humans. Es coneixen com malalties zoonòtiques. Amb animals que han estat acuradament seleccionats, el risc de patir malalties zoonòtiques hauria de ser petit.
- Por a animals : la teràpia de mascotes no és una bona idea per a les persones que estan espantats per animals com els gossos.
- Respecte a l'animal : com a nota final, és important pensar a la criatura a l'altre costat de la teràpia. Els animals que s'utilitzen per a la teràpia no s'han d'explotar ni col·locar en situacions que puguin ser incòmodes o nocives.
Com accedir a la teràpia de mascotes com a pacient
Si busqueu una forma d'afegir la teràpia de mascotes com a complement al pla de tractament contra el càncer, és millor començar amb el centre de tractament del càncer. Parli'l amb el metge i altres persones al vostre equip mèdic. Poden tenir un programa formal o poden ser capaços d'acomodar els seus desitjos.
Com involucrar-se com a voluntari
Si està interessat a involucrar-se amb la teràpia de mascotes com a voluntari, hi ha moltes organitzacions que poden ajudar-vos a començar. En primer lloc, si voleu utilitzar el vostre propi gos, haureu de veure si el vostre gos és adequat per al programa. El següent pas és veure si el vostre gos passa el "Test Canine Good Citizen" desenvolupat pel American Kennel Club. Podeu cercar per estat per trobar avaluadors que poden administrar la prova.
Una vegada que el vostre gos està certificat, hi ha diverses organitzacions que poden ajudar-vos a trobar persones de la vostra comunitat que puguin beneficiar-se de la teràpia de mascotes. Alguns d'aquests inclouen:
- Teràpia gos internacional
- La Societat del Delta
- The Good Dog Foundation
És important tenir en compte que la teràpia de mascotes no es limita als gossos. La investigació ha trobat beneficis dels gats de la teràpia, així com d'altres animals.
Fonts:
> Johnson R, Meadows R, Haubner J, Sevedge K. Activitat assistida per animals entre pacients amb càncer: efectes sobre l'estat d'ànim, fatiga, salut perceptible i sentit de la coherència. Fòrum d'Oncologia Oncològica . 2008. 35 (2): 225-32.
> Levine GN, Allen K, Braun LT, et al. Propietat de mascotes i risc cardiovascular: una declaració científica de l'Associació Americana del Cor. Circulació . 2013; 127 (23): 2353-2363. doi: 10.1161 / cir.0b013e31829201e1.
> Marcus D. Medicina complementària en l'atenció del càncer: afegir un gos de teràpia a l'equip. Informe actual del dolor i el mal de cap . 2012. 16 (4): 289-91.
> Marcus D, et al. Teràpia assistida per animals en una clínica de tractament del dolor ambulatori. Medicina del dolor . 2012. 13 (1): 45-57.
> Marcus D. La ciència darrere de la teràpia assistida per animals. Informe actual del dolor i el mal de cap . 2013. 17 (4): 322.