La teràpia de mascotes (també anomenada teràpia assistida per animals) per a persones amb Alzheimer i altres tipus de demència ha rebut més atenció durant els últims anys. Una de les raons és que es fa èmfasi en fer més habituals les instal·lacions, com ara llars d'avis i centres d'assistència assistida.
El doctor William Thomas va proposar una teoria al llarg d'aquests anys fa uns quants anys que feia que els altres reconsideressin com es van dissenyar els llars d'avis.
Va dir que els residents a les instal·lacions sovint van patir un sentiment avorrit, solitari i indefens. També va dir que portar nens , plantes i animals eren algunes de les maneres de combatre aquests problemes. Aquestes idees el van portar a desenvolupar el que anomenava "Alternativa Eden", una manera de dinamitzar la vida familiar de les llars d'infermeria, dotant-li de poder al personal i fent èmfasi en la presència de plantes, animals i nens.
Aquest moviment, juntament amb altres, va augmentar la presència d'animals en els llars d'avis. Però, ajuden? Tot i que no tothom és amant dels animals, la resposta en una sola paraula és: Sí. En gran mesura, la investigació dóna suport als beneficis de l'ús d'animals amb persones que tenen demència .
Beneficis de la teràpia de mascotes
S'han publicat centenars d'articles publicats sobre els beneficis de la teràpia de mascotes per a persones amb demència. Aquests són alguns dels següents avantatges:
1. Millora de l'estat d'ànim
Diversos estudis han citat beneficis com ara l'estat d'ànim millorat i la interacció social més notable: beneficis notables ja que les persones amb demència tenen risc de desenvolupar depressió , que pot comprometre encara més el seu funcionament i la seva qualitat de vida .
Un d'aquests estudis va avaluar la teràpia assistida per animals en un centre d'atenció diürna per a adults majors amb demència. Els resultats van indicar que la participació de persones en activitats amb gossos disminuïa els seus sentiments d'ansietat i tristesa i augmentava l'activitat física i les emocions positives.
2. Efecte calmant
En un estudi publicat el 2008, els psicòlegs van observar un efecte calmant després de la teràpia de mascotes en una petita mostra de residències d'avis.
Altres estudis han demostrat que la teràpia assistida per animals produeix nivells significativament més baixos de pressió arterial .
3. Disminució dels problemes de comportament
Un altre estudi va mesurar els efectes d'un gos resident, a diferència d'un gos visitant, en una residència d'ancians. Els investigadors van trobar que, després de l'addició del gos a la unitat d'Alzheimer , els comportaments desafiadors dels residents van disminuir significativament durant el dia.
4. Nutrició millorada
Un estudi va col·locar aquaris en una instal·lació i va descobrir que la ingesta i el pes dels aliments augmentaven. Això va disminuir la necessitat de suplements nutricionals, que van reduir els costos de la instal·lació.
Tipus de teràpia de mascotes
La teràpia assistida per animals funciona amb la gamma i pot incloure gats, ocells aviaris, gossos entrenats i aquaris de peixos. Alguns habitatges d'acolliment tenen animals que viuen a la instal·lació, mentre que altres tenen persones que porten animals per visitar amb regularitat. Algunes comunitats també tenen programes on portaran animals del zoològic local i inclouran un component educatiu.
Encara que la majoria de les investigacions sobre teràpia de mascotes s'han realitzat a les instal·lacions, també es pot utilitzar si algú amb demència viu a casa. La presència d'un gos o gat a casa, per exemple, pot proporcionar alguns dels mateixos beneficis que els indicats anteriorment.
Finalment, recordeu que els animals utilitzats per a la teràpia de mascotes han d'estar al dia dels seus trets, ben entrenats i monitoritzats per assegurar la seguretat de tots, així com minimitzar l'exposició de les persones amb al·lèrgia o simplement no els importa interactuar amb ells.
Fonts:
American Journal of Critical Care. Teràpia assistida per animals en pacients hospitalitzats amb insuficiència cardíaca. http://ajcc.aacnjournals.org/content/16/6/575.full
Eden Alternative. Sobre l'Alternativa Eden. http://www.edenalt.org/about-the-eden-alternative
Psicogeriàtria internacional23. 6 (ago. 2011): 899-905. Activitat assistida per animals i estatus emocional de pacients amb malaltia d'Alzheimer en guarderia. http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=8311246&fulltextType=RA&fileId=S1041610211000226
L'Encéphale. Abril de 2008; 34 (2): 183-6. Epub 2007, 11 de setembre. Teràpia assistida per animals per a persones que pateixen demència severa. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18597727
Western Journal of Nursing Research. Octubre 2002; vol. 24, 6: pàgs. 684-696. Gos resident a la Unitat de cura especial d'Alzheimer. http://intl-wjn.sagepub.com/content/24/6/684.abstract
Western Journal of Nursing Research. 2002; vol. 24, no. 6, pp. 697-712. Teràpia assistida per animals i nutrició en malaltia d'Alzheimer. http://intl-wjn.sagepub.com/content/24/6/697.extensió