El càncer té un gran impacte en els individus, les poblacions i la societat en general, i continua sent una de les malalties més temudes i desafiants. La Societat Americana del Càncer estima que prop de 1,7 milions de persones seran diagnosticades de càncer als EUA el 2017. Aquest any es preveuen que es produeixen més de 600.000 morts a causa de diferents tipus de càncer.
Tot i que les estadístiques de vegades pinten un panorama desolador, els científics han avançat molt en els darrers anys. La nova tecnologia sanitària s'està provant i desenvolupant constantment, aportant noves esperances a milions de persones afectades per càncer. Durant l'última dècada, la taxa de mortalitat per càncer ha disminuït significativament. A més, com a conseqüència de la Llei de protecció del pacient i d'assistència assequible, l'accés a la cura s'ha millorat entre els grups de nord-americans que ja no estaven atents.
Generador de Nanopartícules per a un millor lliurament de fàrmacs contra el càncer
Un article publicat a Nature Biotechnology el març de l'any passat va descriure una nova manera de lliurar medicaments contra el càncer. Els científics de l'Institut d'Investigació de Metodistes de Houston van ser els primers a utilitzar un generador de nanopartícules injectats (iNPG) que va poder superar les barreres biològiques i va assegurar que la dosi administrada arribés al tumor. Es van realitzar proves en models de ratolins de càncer de mama metastàsic que van rebre un medicament estàndard de quimioteràpia (doxorrubicina).
El fàrmac va ser absorbit en un material de silici porós i va viatjar al torrent sanguini per arribar al tumor cancerós, on el silici es va trencar. Això va permetre a les nanopartícules matar cèl·lules canceroses. El 40% dels ratolins tractats es van considerar guarits, i l'equip de recerca va atribuir el sorprenent resultat al mecanisme innovador de lliurament de medicaments.
S'han planejat proves en humans, i els científics esperen poder utilitzar aquesta tecnologia per atacar el càncer metastàtic dels pulmons i el fetge.
Els investigadors de nanotecnologia i càncer també estan dissenyant altres mètodes innovadors que podrien atacar amb èxit les cèl·lules cancerígenes. Per exemple, s'han provat diferents materials orgànics i inorgànics que poden absorbir la llum d'infraroig proper com a part de la teràpia fototèrmica per al càncer. Aquests nanomaterials poden incloure or, coure i carboni. Absorixen la llum i generen calor, que causa la mort de cèl·lules cancerígenes. Els científics de la Universitat Forestal de Nanjing de la Xina també han fabricat també nanocompostos biodegradables i biocompatibles. El seu mètode elimina les preocupacions sobre la toxicitat a llarg termini d'alguns materials fototèrmics. Les troballes podrien aplicar-se aviat als assaigs clínics de la quimioteràpia i la teràpia fototèrmica, oferint nous tractaments combinats contra el càncer.
Reengega les pròpies cèl·lules del pacient per matar el càncer
La immunoteràpia està sorgint com una nova branca de teràpia per al càncer que podria ajudar als pacients amb formes de càncer prèviament incurables. El professor Waseem Qasim del Great Ormond Street Hospital de Londres, Regne Unit, explica que els metges ja poden potenciar les cèl·lules del sistema immunitari, tornar a enginyar aquestes cèl·lules i retornar-les al pacient.
Les cèl·lules es poden tornar a programar per matar el càncer i també per "memoritzar" les cèl·lules canceroses en cas que tornin. Les cèl·lules immunes tractades ja s'han utilitzat per tractar el càncer de pulmó de melanoma i no de cèl·lules petites. Ara, aquesta teràpia també s'està provant en pacients amb càncer de sang. Un equip de recerca liderat pel professor Stanley Riddell del Centre de Recerca en Càncer Fred Hutchison de Seattle va tractar amb èxit a 27 de 29 pacients amb leucèmia limfoblàstica aguda que no responia als tractaments convencionals. La investigació sobre la capacitat del sistema immune per a curar el càncer encara està en la seva infància, però els metges estan entusiasmats amb el potencial de les cèl·lules immunes humanes.
S'afegeixen de manera constant nous tipus de càncer a la llista de càncers susceptibles a tractaments immunològics emergents. Un estudi publicat el 2 de maig a la revista Cancer suggereix que la immunoteràpia també podria tenir èxit amb sarcomas-càncers del teixit conjuntiu que vénen en molts subtipus. Hi ha, però, que hi ha algun tipus d'immunoteràpia de perill: després d'haver-se injectat, les cèl·lules re-dissenyades romanen al cos i continuen cercant cèl·lules per destruir-les. Els científics necessiten assegurar-se que aquestes cèl·lules enginyoses vagin després de les cèl · lules poc saludables i que no destrueixin el teixit sa. Per tant, el procés s'actualitza constantment. Per exemple, Riddell i els seus col · legues ja treballen en el desenvolupament d'una nova generació de cèl·lules T, que s'espera que siguin més segures i produeixin menys efectes secundaris negatius quan s'utilitzin en tractaments d'immunoteràpia.
També es desenvolupen altres mètodes que poden millorar els tractaments del càncer i reduir els efectes secundaris en el camp de la biologia sintètica. Els científics sovint combinen el coneixement de l'enginyeria i la biologia per dissenyar organismes modificats genèticament que poden destruir les cèl·lules cancerígenes. Estudis recents mostren que alguns bacteris resideixen dins dels tumors. Un equip liderat per Jeff Hasty de la Universitat de Califòrnia, a San Diego, va desenvolupar una soca de bacteris de Salmonella equipada amb un conjunt d'instruccions genètiques. El bacteri, que no és perillós per als éssers humans, viatja al torrent sanguini i s'atrau al tumor. Està dissenyat per produir un fàrmac contra el càncer i introduir-lo en l'interior del càncer. Després de completar la missió, es autodestrueix, eliminant la preocupació pels efectes secundaris.
Una altra forma nova de destruir cèl·lules canceroses és mitjançant un mètode similar a la de vacunes que es va desenvolupar per primer cop a Cuba. Aquest tipus de tractament no cura el càncer per si mateix, sinó que el converteix en una forma que es pot controlar, similar als regims de tractament en curs per a altres malalties cròniques. El 2010, la FDA va aprovar una vacuna contra el càncer que té com a objectiu el càncer de pròstata metastàtic. El 2015, es va aprovar una altra vacuna contra el tractament que es pot utilitzar amb alguns pacients amb melanoma metastàtic. També s'estan desenvolupant altres vacunes per a diferents tipus de càncer, ja sigui com a vacunes de tractament o com a vacunes preventives. Podeu trobar una llista a l'Institut Nacional del Càncer.
Nova aplicació per a pacients amb càncer que podria personalitzar el tractament
La recepció d'un diagnòstic de càncer és desil·lusionant i llança un a la confusió. Una vegada diagnosticat, una persona s'enfronta a un món completament nou i alienígena. Ell llavors necessita aprendre a navegar pel seu "nou normal". El tractament contra el càncer i el procés de recuperació sovint llargs requereixen molta resistència física i psicològica. Les cites mèdiques i les visites hospitalàries esdevenen part de la nova rutina, i la vida diària pot estar dominada pels ajustos necessaris. Per donar suport als pacients i les seves famílies que es troben en aquesta difícil posició, un especialista en oncologia d'Austràlia, el Dr. Nikhil Pooviah, va crear una nova aplicació anomenada CancerAid.
L'aplicació CancerAid pretén capacitar els pacients amb càncer en el seu viatge, així com personalitzar la seva atenció. Ofereix informació sobre les opcions de tractament i les vies assistencials, i ofereix una forma de planificar i registrar el tractament individual i el règim de medicació. L'aplicació també inclou una opció de 24 hores de telemedicina que permet als pacients accedir a assistència mèdica i psicològica en qualsevol moment del dia o de la nit. L'aplicació gratuïta ja està disponible per als pacients i té com a objectiu millorar la vida dels pacients amb càncer i les seves famílies a tot el món.
> Fonts
> Pollack S, He Q, Yearley J, et al. La infiltració i la clonalitat de les cèl·lules T es correlacionen amb la proteïna 1 de mort cel·lular programada i l'expressió del lligand de mort 1 programat en pacients amb sarcomes de teixits tous. Càncer , 2017; doi: 10.1002 / cncr.30726
> Siegel R, Miller K, Jemal A. Estadístiques del càncer, 2017. CA: Un diari de càncer per a metges , 2017; 67 (1): 7-30.
> Tortuga C, Riddell S, Maloney D. CD19-Immunoteràpia de cèl·lules T modificada per receptors d'antigen quimèric dirigida per malalties de cèl·lula B. Farmacologia Clínica i Terapèutica , 2016; 100 (3): 252-258
> Xia B, Wang B, Li J, et al. Article complet: Nanocompòsits híbrids de polianilina i fototermal biodegradables / porosos com a proveïdors de medicaments per a la teràpia quimioteràpia combinada de càncer. Acta Biomaterialia , 2017; 51: 197-208.
> Xu R, Zhang G, Shen H, et al. Un generador de nanopartícules injectable millora el subministrament de teràpies contra el càncer. Biotecnologia de la natura , 2016; 34 (4): 414-418.