Llavors minúscules de destrucció del càncer
La radiació per a la braquiteràpia es genera mitjançant petites peces de material radioactiu, anomenades llavors o pellets . Els oncòlegs de radiació utilitzen aquestes llavors, també anomenades fonts , per administrar una dosi de radiació a un tumor o la cavitat quirúrgica que queda després d'eliminar un tumor . Les llavors de braquiteràpia poden quedar permanentment al cos o col·locades temporalment durant períodes curts de temps.
Una llavor de braquiteràpia pot ser la mida d'un gra d'arròs sec o una mica de plom d'un llapis mecànic. Les llavors de braquiteràpia estan fetes amb isòtops de iode 125, paleta 103, tuli 170 i iridium 194.
Orígens de la llavor de la braquiteràpia
La braquiteràpia: tractaments de radiació procedents de fonts col·locades a l'interior del cos, és una idea que es va originar a partir de la recerca de Marie i Pierre Curie. Marie Curie va descobrir el poloni i el radi, els elements radioactius pels quals se'ls va atorgar el Premi Nobel. El seu marit, Pierre Curie, va ser el primer a suggerir que implantar una petita llavor de material radioactiu en un tumor podria reduir-la.
Les llavors eliminen les cèl·lules del càncer
Les llavors de braquiteràpia combaten el càncer just on viu. Cada llavor emet energia de radiació ionitzant. Quan les cèl · lules cancerígenes mal organitzades estan afectades per la radiació, no poden créixer i dividir-se molt bé. L'energia radiant de les llavors de braquiteràpia danya o mata a les cèl·lules canceroses properes trencant les seves instruccions genètiques.
Les cèl·lules sanes també es veuran afectades per la radiació de les llavors, però solen ser prou robustes per reparar-se i recuperar cicles de vida normals.
Usos de les llavors de Braquiteràpia
Les llavors de braquiteràpia es poden utilitzar per tractar diversos tipus de càncer. El càncer de pròstata es pot tractar amb braquiteràpia permanent, col·locant moltes llavors a la zona tumoral i permetre'ls emetre radiació durant unes setmanes o mesos fins que ja no estiguin actius.
Quan el cos té una cavitat natural, com ara els càncers de l'úter, la vagina, el recte o el cofre, un contenidor per a les llavors de braquiteràpia es pot col·locar temporalment per al tractament. El càncer de mama a la primera etapa es pot tractar amb intracavitat amb alta dosis (HDR) o braquiteràpia intersticial . En aquests casos, els catèters o globus suaus s'utilitzaran per acomodar les llavors de braquiteràpia durant els pocs minuts que es donen cada tractament.
Fonts:
Com es dóna la radiació? American Cancer Society. Última revisió: 17/07/2009.
Teràpia de radiació per al càncer: preguntes i respostes. Institut Nacional del Càncer. Revisat: 25/08/2004.