Radiació interna utilitzada principalment en càncer de primerenca etapa
La braquiteràpia és una forma de radioteràpia que s'utilitza per tractar certs tipus de càncer. Col·loca petites peces de material radioactiu, anomenades llavors o pellets, ja sigui en un tumor o en la cavitat quirúrgica que queda després d'eliminar un tumor. Els pellets solen ser la mida d'un gra d'arròs.
En el cas del càncer de pròstata , la braquiteràpia es pot administrar mitjançant la implantació de llavors directament a la pròstata o, menys freqüentment, mitjançant la inserció d'una agulla radioactiva d'alta dosi en el tumor que posteriorment s'elimina.
Com funciona Braquiteràpia?
La Braquiteràpia funciona prevenint que les cèl·lules canceroses no es reprodueixin de manera activa. A diferència de les cèl·lules normals, que tenen un cicle de replicació conjunt i una vida útil limitada, les cèl·lules canceroses es divideixen erràticament i són essencialment "immortals" (és a dir, poden continuar multiplicant-se fora de control fins que es deixin d'activar).
Mentre que les cèl·lules normals poden ser danyades per la radiació, tenen la capacitat de reparar-se i continuar multiplicant-se normalment després d'aturar el tractament. Les cèl·lules del càncer són molt menys capaços de fer-ho.
Opcions de braquiteràpia en càncer de pròstata
Amb el càncer de pròstata, la implantació de llavors radioactives solen matar el tumor o reduir-la significativament. El procediment s'utilitza més sovint en els homes el càncer dels quals és de baix grau i lent creixement.
Les llavors, implantades a la pròstata, estan dissenyades per emetre radiació durant diverses setmanes o mesos, depenent de la grandària de la massa. Si hi ha el risc que el càncer es pugui estendre ( metàstasi ), també es pot utilitzar la radiació externa .
La braquiteràpia tampoc pot funcionar en homes amb una glàndula de pròstata engrandida . En aquest cas, els metges poden començar un curs d'hormonoteràpia per reduir la pròstata abans d'intentar la braquiteràpia.
Per als homes amb un tumor més avançat, la braquiteràpia amb alta dosi (HDR) pot proporcionar un atac més concentrat en el tumor.
Per a aquest procediment, un catèter suau es col·loca a la pròstata entre l'escrot i l'anus. Una agulla que conté llavors radioactives d'alta dosi es col·loca dins del catèter i es manté allí durant cinc o 15 minuts. Normalment, es repeteix tres vegades més de dos dies.
Tot i que s'utilitza amb menys freqüència, la braquiteràpia HDR és capaç de proporcionar una major radiació al tumor mentre limita el dany al teixit normal proper.
Efectes secundaris de la braquiteràpia
Els homes sotmesos a braquiteràpia a llarg termini poden aconsellar mantenir-se allunyat de les dones embarassades i els nens petits durant diverses setmanes o mesos, ja que els grànuls emeten de forma continuada la radiació. La radioteràpia sovint és prou forta, de fet, per ser recollida per equips de detecció d'aeroports en les primeres etapes.
Els homes sotmesos a braquiteràpia per tractar el càncer de pròstata poden experimentar diversos efectes secundaris. Entre ells:
- La incontinència urinària és un problema comú i de vegades pot ser greu. Altres homes, per la seva banda, experimentaran l'efecte contrari, urinant amb més freqüència a causa de la irritació persistent a la uretra. La majoria d'aquests problemes solen resoldre un cop finalitzat el tractament, tot i que de vegades pot trigar mesos.
- També es pot produir dolor rectal, ardor, diarrea i hemorràgia. La condició, coneguda com proctitis de radiació, rarament és greu i tendeix a millorar amb el pas del temps.
- La disfunció erèctil també pot ocórrer, però és més freqüent en els homes grans que han tingut problemes previs per aconseguir o mantenir una erecció. Qualsevol problema erèctil que es produeixi en els homes més joves o els que tinguin una funció sexual saludable solen resoldre-se ràpidament i completament una vegada que es completa el tractament.
> Font:
> Chin, J .; Rumble, R .; Kollmeier, M. et al. "Braquiteràpia per a pacients amb càncer de pròstata: Societat Americana de Oncologia Clínica / Càncer d'Atenció Actualització Conjunta de Ontario". Revista d'Oncologia Clínica. 2017; 35 (15): 1737-1743.