La malaltia de l'artèria coronària (CAD) és una condició en la qual la placa s'acumula a les parets de les artèries coronàries (els vasos que subministren sang al múscul del cor). Aquestes plaques poden obstruir gradualment l'artèria, o poden trencar-se sobtadament, provocant una obstrucció més aguda. A causa de que el múscul cardíac requereix un subministrament continu d'oxigen i nutrients per sobreviure, l'obstrucció d'una artèria coronària condueix ràpidament a problemes importants.
El CAD és causat per l' aterosclerosi . L'aterosclerosi és un trastorn crònic i progressiu de les artèries en què es construeixen dipòsits de colesterol, calci i cèl·lules anormals (és a dir, plaques) sobre el revestiment interior de les artèries.
Efectes de l'aterosclerosi
Aquestes plaques poden causar un estrenyiment gradual però progressiu de l'artèria, i com a resultat, el flux sanguini a través de l'artèria es fa més difícil. Quan l'obstrucció es fa prou gran, el pacient pot experimentar angina.
L'angina es refereix als símptomes que pot experimentar en qualsevol moment en què el múscul cardíac no obté prou flux de sang a través de les artèries coronàries. L'angina se sol sentir com una molèstia (sovint un dolor de pressió) al voltant del pit, les espatlles, el coll o els braços.
L'angina estable és l'angina que es produeix de forma gairebé previsible, per exemple, amb esforç o després d'un gran àpat. L'angina estable significa generalment que una placa ha estat prou gran per produir una obstrucció parcial d'una artèria coronària.
Quan una persona amb angina estable està en repòs, l'artèria parcialment bloquejada és capaç de satisfer les necessitats del múscul cardíac. Però quan aquesta persona exerceix (o té alguna altra tensió que fa que el cor funcioni més), l'obstrucció impedeix un augment adequat del flux sanguini al múscul cardíac i es produeix l'angina.
L'angina tan estable significa, per tant, que hi ha una placa important en una artèria coronària que està obstruint parcialment el flux de sang.
A més de causar obstruccions per un augment gradual de la seva mida, les plaques també estan subjectes a una ruptura sobtada, que pot produir una obstrucció molt sobtada. Les condicions mèdiques causades per la ruptura d'una placa es denominen síndrome coronari agut (ACS). ACS sempre és una emergència mèdica .
L'angina inestable és un tipus d'ACS. L'angina inestable es produeix quan una placa s'ha trencat parcialment, causant un empitjorament sobtat de l'obstrucció a l'artèria. En contrast amb l'angina estable, els símptomes de l'angina inestable es produeixen de forma imprevisible (és a dir, no estan relacionats amb l'esforç o l'estrès), i, en particular, tendeixen a produir-se en repòs. (Un altre nom per a l'angina inestable és "angina de repòs".) Els pacients amb angina inestable tenen un alt risc de desenvolupar una oclusió total de l'artèria coronària, que condueix a un infart de miocardi .
L'infart de miocardi o l'atac cardíac és una forma més perillosa d'ACS. Aquí, la placa trencada causa una oclusió total (o gairebé total) de l' artèria coronària , de manera que el múscul cardíac subministrat per aquesta artèria mor. Un atac cardíac, per tant, és la mort del múscul cardíac.
La gravetat d'un infart de miocardi depèn en gran mesura de la quantitat de múscul cardíac que ha mort. Un petit atac cardíac és aquell en què només una petita porció del múscul cardíac mor. Un atac cardíac és gran en què una gran porció de múscul cardíac mor.
Si un pacient rep atenció mèdica en unes poques hores després de l'aparició d'un atac cardíac, la grandària de l'atac cardíac es pot reduir considerablement administrant " drogues que embolcallen coàguls " o realitzant una angioplàstia immediata (i, amb més freqüència, el stent ) per obrir l'artèria bloquejada.
Després de sobreviure a un atac de cor, el pacient encara està en risc. Altres atacs cardíacs són possibles si hi ha més plaques presents a les artèries coronàries .
A més, depenent de la quantitat de múscul cardíac que s'hagi danyat, el pacient pot desenvolupar insuficiència cardíaca . A més, el múscul cardíac danyat pot provocar una inestabilitat permanent en el sistema elèctric del cor, que pot provocar una parada cardíaca sobtada . Així doncs, després d'un atac cardíac, tots aquests riscos han de ser avaluats amb cura, i s'han de prendre mesures per reduir cadascun d'aquests riscos en la major mesura possible. Aquí hi ha més informació sobre la reducció del risc després de sobreviure a un atac cardíac .
La prevenció és la millor medicina
La millor forma d'afrontar les malalties de l'artèria coronària , per descomptat, és evitar-ho. Tots hem de fer tot el possible per reduir els nostres factors de risc de CAD .
Per a aquells que ja tenen CAD, la reducció d'aquests mateixos factors de risc es fa encara més important, per tal de disminuir la progressió de la malaltia. A més, hi ha diverses vies disponibles per tractar el CAD, inclosa la farmacoteràpia , la teràpia quirúrgica i l'angioplàstia i el stenting. El tractament de CAD sempre ha de ser individualitzat, i la teràpia òptima depèn d'una consideració acurada de totes les opcions, tant del metge com del pacient.
> Fonts
> McGovern, PG, Pankow, JS, Shahar, E, et al. Tendències recents en la malaltia coronària aguda: mortalitat, morbiditat, atenció mèdica i factors de risc. The Minnesota Heart Survey Investigators. N Engl J Med 1996; 334: 884.
> Rosamond, WD, Chambless, LE, Folsom, AR, et al. Tendències en la incidència de l'infart de miocardi i en la mortalitat a causa de la malaltia cardíaca coronària, 1987 a 1994. N Engl J Med 1998; 339: 861.