L'aterosclerosi és una malaltia crònica progressiva en la qual s'acumulen les plaques a les parets de les artèries .
Aquestes plaques estan formades per dipòsits de colesterol i altres lípids, calci i grans cèl·lules inflamatòries anomenades macròfags. Una vegada que una placa està present en una artèria, pot causar diversos tipus de problemes.
En primer lloc, les plaques poden sobresortir a l'artèria, eventualment causant una obstrucció parcial o total del flux sanguini.
L'angina estable és un exemple d'una malaltia produïda per una placa que s'agreuja gradualment.
En segon lloc, les plaques poden causar trombosi arterial. La trombosi arterial es produeix quan una placa es trenca de sobte, fent que es formi un trombo (coàgul sanguini). La trombosi pot conduir a una oclusió sobtada de l'artèria. Un problema mèdic produït per la ruptura de la placa és la síndrome coronària aguda (ACS) .
En tercer lloc, les plaques poden afeblir la paret de l'artèria fent que un globus de l'artèria formi el que s'anomena aneurisma. La ruptura d'un aneurisma sovint produeix hemorràgia interna severa. Un aneurisma aòrtic trencat és un exemple d'aquest esdeveniment.
Altres problemes mèdics comuns causats per l'aterosclerosi inclouen vessament cerebral , malaltia de l'artèria perifèrica i malaltia renal.
Causes
La causa subjacent fonamental de l'aterosclerosi no s'ha establert completament.
No obstant això, s'han identificat molts factors que contribueixen a l'aterosclerosi, incloent:
- Predisposició genètica: la propensió a l'aterosclerosi corre correctament en famílies. Qualsevol persona amb familiars propers (pares, germans, oncles i ties) que hagin tingut l'aterosclerosi hauria d'aprofitar totes les oportunitats per reduir els seus propis factors de risc.
- Anormalitats del colesterol : nivells elevats de colesterol LDL a la sang i nivells baixos de colesterol HDL estan associats amb aterosclerosi.
- Hipertensió
- Fumar
- Estil de vida sedentari
- L'obesitat, especialment l'obesitat abdominal
- Diabetis
En les cultures occidentals, fins i tot en les artèries de la infància i l'adolescència mostren freqüentment canvis primerencs de l'aterosclerosi. L'aterosclerosi comença com una malaltia progressiva i progressiva que habitualment s'ha desenvolupat durant un període de dècades abans que comenci a produir símptomes.
Arteries afectades
L'aterosclerosi afecta comunament a les artèries coronàries , que condueixen a l'angina i l' infart de miocardi (atac cardíac); la circulació cerebrovascular (artèries cerebrals), que condueixen a vessaments cerebrals ; les artèries renals, que condueixen a la malaltia renal; l'aorta, que condueix a l'aneurisma aòrtic; i els vasos sanguinis dels braços i (especialment) les cames, que condueixen a la malaltia de l'artèria perifèrica i la claudicació, la ulceració, els canvis de la pell i la curació lenta.
Als Estats Units, l'aterosclerosi provoca més mort i discapacitat que qualsevol altra malaltia.
Tractament
Els metges passen molt de temps tractant els resultats d'aterosclerosis, atacs cardíacs, accidents cerebrovasculars, insuficiència renal, malaltia de l'artèria perifèrica, etc. Així que existeixen tractaments per a aquestes coses. Però els tractaments solen ser difícils, cars, invasius i / o arriscats.
Amb molt, el millor "tractament" per a l'aterosclerosi és fer tot el possible per evitar que l'aterosclerosi es produeixi en primer lloc o, si ja està present, prendre totes les mesures disponibles per evitar que continuï progressant.
Aquests passos inclouen menjar una dieta saludable, tenir un munt d'exercici, mantenir el seu pes a un nivell acceptable, no fumar i assegurar-se que la seva pressió arterial està en un bon rang.
Fonts:
Strong, JP, Malcom, GT, McMahan, CA, et al. Prevalença i abast de l'aterosclerosi en adolescents i adults joves. Implicacions per a la prevenció dels determinants patògens de l'aterosclerosi en l'estudi dels joves. JAMA; 281: 727.
Libby P, Ridker PM, Hansson GK. Progrés i reptes en la traducció de la biologia de l'aterosclerosi. Naturalesa 2011; 473: 317.