Els símptomes del càncer de pàncrees poden incloure icterícia, dolor a l'abdomen superior que s'irradia a l'esquena, l'aparició inesperada de la diabetis, un bulto dur a l'abdomen superior, així com símptomes no específics com ara nàusees, pèrdua de pes, pèrdua d'apetit, i de vegades depressió. Desafortunadament, els símptomes inicials solen ser vagues i inespecífics, amb símptomes òbvits, que poden tenir més probabilitats d'induir a algú a buscar una avaluació professional, sovint faltant fins que la malaltia es troba en etapes avançades.
Símptomes freqüents
Hi ha una sèrie de símptomes associats amb el càncer de pàncrees, encara que molts d'ells són causats per causes menys greus. Aquests senyals d'alerta poden variar depenent de si el càncer es troba al capdavant del pàncrees o el cos i la cua de l'òrgan.
Icterícia sense dolor (més canvis d'orina i femta i picor)
L'icterícia , una decoloració groguenca de la pell i els blancs dels ulls, és una condició causada per l'acumulació de bilirubina a la pell i està present en al voltant del 30 per cent de les persones en el moment del diagnòstic. La bilirubina s'acumula quan un tumor pancreàtic bloqueja parcial o totalment el conducte biliar (un conducte que transporta la bilis del fetge a l'intestí prim) i és el més freqüent amb els càncers al capdavant del pàncrees. Amb el càncer de pàncrees, l'icterícia generalment no és indolor, en contrast amb moltes altres causes d'icterícia (com l' hepatitis o els càlculs biliars ) que solen associar-se al dolor.
L'acumulació de bilirubina també pot fer que les femtes siguin pàl·lides i similars a l'argila, així com un enfosquiment de l'orina (color de la cua). Les femelles també poden tenir una olor forta i estranya.
Sovint confon amb una afecció cutània, la picor de la pell (sovint severa) també és causada per l'acumulació de sals biliars a la pell.
L'icterícia pot ser un símptoma precoç dels càncers pancreàtics al capdavant del pàncrees a causa de l'obstrucció del conducte biliar, però també pot ocórrer amb càncers més grans a la cua o cos del pàncrees, o si aquests càncers es propaguen al fetge (metàstasis hepàtiques ).
Dolors abdominals i d'esquena
El dolor a l'abdomen mitjà i superior que s'irruga a l'esquena és un símptoma comú del càncer de pàncrees, present al voltant del 70 per cent de les persones en el moment del diagnòstic. És més comú amb tumors a la cua del pàncrees. Aquest dolor sovint empitjora de tres a quatre hores després de dinar o de tirar-se. En canvi, el dolor sovint disminueix quan una persona se senti i s'inclina cap endavant.
Diarrea
Es pot produir diarrea a causa de la poca absorció a l'intestí relacionada amb la manca d'enzims pancreàtics que ajuden a digerir els aliments. La diarrea és de vegades un primer símptoma del càncer de pàncrees. Els tamborets també poden tenir una mala olor, semblen espumosos o greixos, i floten, de vegades dificultant-los el rentat.
Nàusees i vòmits
Les nàusees i els vòmits no són infreqüents en persones amb càncer de pàncrees, tot i que sovint es diagnostica erròniament en les primeres etapes de la malaltia. El vòmit sever pot ser un signe d'una obstrucció a la part inferior de l'estómac (sortida gàstrica) o part superior de l' intestí prim (duodè) causada per la pressió del tumor.
Pèrdua de pes involuntària
La pèrdua de pes sobtada i inexplicable és sovint una indicació que alguna cosa és mèdicament incorrecte. La pèrdua de pes involuntària , juntament amb un apetit disminuït, pot ser un dels primers símptomes del càncer de pàncrees.
Algunes persones també poden notar que se senten ben ràpidament, fins i tot quan menja un petit àpat.
Diagnòstic inesperat de la diabetis
L'aparició inesperada de la diabetis tipus 2 (com ara un diagnòstic en algú que no té factors de risc , com ara sobrepès) en una persona major de 45 anys pot ser un símptoma de càncer de pàncrees. Es produeix quan el pàncrees no pot produir insulina suficient a causa de la presència d'un tumor.
Coàguls de sang
Els coàguls sanguinis i el càncer poden anar de la mà, i de vegades un coàgul és el primer símptoma de la malaltia. Amb càncer de pàncrees, els coàguls sanguinis poden presentar-se en diversos llocs del cos amb el temps (tromboflebitis migratòria).
Els coàguls de sang recurrents sense una causa òbvia mereixen una avaluació.
Massa abdominal
Algunes persones poden notar una massa dura a l'abdomen superior, que en realitat és la vesícula biliar. La combinació d'una vesícula biliar que es pot sentir i icterícia (si els càlculs biliars o la infecció de la vesícula biliar no estan presents) es coneix com signe de Courvoisier. Aquest és un indicador molt fort que el càncer de pàncrees pot estar present.
Depressió
Certament, no seria sorprenent deprimir-se després d'aprendre que té càncer de pàncrees, però estem aprenent que la depressió és, de vegades, el primer símptoma d'un càncer subjacent. Com que la depressió sovint es desenvolupa abans del diagnòstic, es pensa que els canvis bioquímics associats amb el càncer són la causa principal, en lloc d'una reacció a l'aprenentatge de la malaltia. Segons una revisió dels estudis del 2017, l'aparició de la depressió abans del diagnòstic del càncer de pàncrees és molt més comú que amb altres tipus de càncer.
Símptomes poc freqüents
Els símptomes que són poc freqüents, però de vegades clàssics per al càncer de pàncrees, solen aparèixer quan el càncer està avançat. Aquests poden incloure:
Node de limfoma augmentat per sobre de la clavícula
Es pot produir un node limfàtic (inflat) que es pot sentir just a sobre de la clavícula del costat esquerre (node supraclavicular). Això es refereix mèdicament com el node de Virchow.
Massa al botó del ventre
Un bulto o massa que apareix al botó del ventre (ombilic) no és infreqüent i es coneix com un nòdul germà de la germana Mary Joseph.
Síndromes paraneoplásicas
Els síndromes paraneoplásicos són grups de símptomes relacionats amb les hormones o altres substàncies que segreguen les cèl·lules canceroses. Un d'aquests síndromes que es pot observar amb càncer de pàncrees inclou una combinació de nòduls de pell tendra (a causa de la inflamació del teixit adipós sota la pell), articulacions inflamades (artritis) i un nombre més gran d'un tipus de glòbuls blancs coneguts com eosinòfils .
Tumors pancreàtics rars
La majoria dels càncers pancreàtics es produeixen en cèl·lules exocrines, que fan que els enzims pancreàtics que ajuden a la digestió. Els que ocorren en cèl·lules endocrines (cèl·lules que fan hormones) sovint, però no sempre, segreguen hormones que donen lloc als símptomes. La majoria d'aquests tumors "neuroendocrinos" poden provocar pèrdua de pes. Alguns d'aquests poden incloure:
Insulinomas
Els insulinomas segreguen insulina que condueix a baix contingut de sucre en la sang ( hipoglucèmia ). Els símptomes són els de baix nivell de sucre en la sang, com ara la feblesa, la transpiració, l'ansietat i la freqüència cardíaca ràpida.
Glucagonomas
Els glucagonomes segreguen glucagon, una hormona que augmenta el sucre en la sang. Això de vegades pot provocar diabetis, amb símptomes d'augment de set, d'orinar freqüent i de pèrdua de pes comú. També poden causar diarrea i deficiències nutricionals que provoquen dolor en la boca i la llengua.
Gastrinomas
Els gastrinomas segreguen gastrina, una hormona que pot conduir a hemorràgies d'úlceres d'estómac ( malaltia d'úlcera pèptica ), reflux àcid i dolor abdominal.
Somatostatinomas
Els somatostatinomas són tumors que segreguen somatostatina, una hormona que, al seu torn, estimula l'alliberament d'altres hormones. Els símptomes poden incloure diarrea, dolor abdominal, excrements de mal olor, símptomes de diabetis i icterícia.
VIPomes
Els VIPomas sovint segreguen el pèptid intestinal vasoactiu (VIP), que condueix a diarrea (sovint molt aquosa i dramàtica), nàusees, vòmits, dolor abdominal i calambres, i enrogiment de la cara i el coll.
Complicacions
El càncer de pàncrees pot produir complicacions per diversos motius, inclosa la pressió sobre estructures properes, la manca de substàncies produïdes per cèl·lules pancreàtiques normals, el metabolisme del propi càncer o la propagació (metàstasis) del tumor.
Els possibles problemes poden incloure:
Insuficiència pancreàtica
Els càncers pancreàtics solen tenir lloc a les cèl·lules (cèl·lules exocrines) que produeixen enzims pancreàtics. El pàncrees normalment produeix al voltant de vuit tasses d'aquests enzims diàriament, que neutralitzen l'àcid de l'estómac i ajuden en la descomposició de greixos, proteïnes i carbohidrats. Quan un tumor repassa aquestes cèl·lules, la manca d'enzims pot provocar malabsorció, calambres abdominals i desnutrició, fins i tot amb una dieta normal. La insuficiència pancreàtica es produeix en un 80% al 90% de les persones amb càncer de pàncrees i es tracta amb reemplaçament d'enzim pancreàtic .
Obstrucció del conducte biliar
L'obstrucció del conducte biliar comú és una complicació molt freqüent del càncer de pàncrees i pot estar present en el moment del diagnòstic. Fins i tot quan la cirurgia no és possible, es pot col locar un endoprótesis mitjançant endoscòpia , un procediment que implica inserir un tub a la boca i arrodonir-lo i introduir-lo al conducte biliar comú.
Estómac o obstrucció intestinal petita
Una obstrucció (provocada pel tumor creixent pot ocórrer ja sigui a la zona on el contingut de l'estómac passa a l'intestí prim (la sortida gàstrica) o a la primera part de l'intestí prim (el duodè). Si això passa, un estent es pot col·locar per mantenir obertes aquestes zones o, en canvi, es pot fer una cirurgia per evitar l'obstrucció.
Diabetis
Com s'ha assenyalat anteriorment, l'aparició sobtada i inesperada de la diabetis pot anunciar la presència de càncer de pàncrees. Encara que no estigui present en el moment del diagnòstic, al voltant del 85% de les persones amb aquesta malaltia desenvoluparan resistència a la insulina o diabetis en algun moment.
Caquèxia
La caquèxia del càncer , també coneguda com a síndrome d'anorèxia-cachexia relacionada amb el càncer (CACS), és una síndrome que implica la pèrdua de pes, el malbaratament muscular i la pèrdua de gana, tot i que probablement s'inicia fins i tot abans que es produeixi una pèrdua de pes. Es considera que està present en fins al 80% de les persones amb càncer de pàncrees al moment del diagnòstic.
La caquèxia pot ser la causa directa de mort en un 20% de les persones amb càncer. A més de la caquèxia "normal", però, la manca d'enzims pancreàtics pot provocar malnutrició i pèrdua de pes addicionals, cosa que fa que sigui un assumpte crític per abordar qualsevol persona diagnosticada de càncer de pàncrees.
Coàguls de sang
Com es va assenyalar, els coàguls sanguinis ( trombosi venosa profunda ) que de vegades es descomponen i viatgen als pulmons ( emboli pulmonar ) no són només una complicació del càncer de pàncrees, sinó que poden ser el primer símptoma d'aquest. També són extremadament comuns en qualsevol punt de la malaltia. Les persones amb càncer de pàncrees també tenen més probabilitats de desenvolupar hemorràgies en els diluents de la sang que les persones amb altres tipus de càncer, de manera que el tractament ha de ser monitoritzat acuradament.
Dolor
El dolor relacionat amb el càncer de pàncrees pot ser molt greu, però hi ha diverses opcions per controlar el dolor del càncer . Sovint, es combinen diverses modalitats diferents, com ara medicaments per al dolor, radioteràpia a l'abdomen i un "bloc celíac", un procediment que bloqueja els nervis de l'abdomen que transmeten senyals de dolor al cervell. Amb la crisi opioide actual, es recomana que les persones amb càncer de pàncrees considerin una consulta amb un especialista en dolor o cura paliativa per assegurar-se que reben medicaments per al dolor segurs, adequats i oportuns quan sigui necessari.
Quan veure un metge
Si observeu algun dels símptomes anteriors, consulteu el vostre metge immediatament. Molts dels símptomes del càncer de pàncrees precoç tenen altres causes possibles, però alguns d'ells són molt importants per diagnosticar també. Els símptomes són la forma del nostre cos de dir-nos que alguna cosa no és correcta. És important tenir una explicació, i si no ho fa, pregunteu-ho de nou. Si no rep respostes, considereu una segona opinió.
Algunes persones han dubtat a veure un metge amb possibles símptomes del càncer de pàncrees a causa de la reputació de la malaltia. És cert que, quan es troba, molts d'aquests càncers estan massa avançats per ser eliminats amb cirurgia, però encara hi ha opcions de tractament disponibles. A més, diagnosticar aquests càncers el més aviat possible permet que les persones i els seus metges eviten algunes de les complicacions de la malaltia i, en fer-ho, milloren la qualitat de vida fins i tot quan hi ha un càncer present.
> Fonts:
> Teràpies actuals i emergents en càncer de pàncrees , Springer Verlag, 2017.
> Khadka, R., Tian, W., Xin, H., i R. Koirala. Factor de risc, diagnòstic precoç i supervivència global dels resultats de l'associació entre el càncer de pàncrees i la diabetis mellitus: canvis i avenços, una revisió. Revista Internacional de Cirurgia . 2018 Mar 10. (Epub abans de la impressió).
> Laquente, B., Calsina-Berna, A., Caromona-Bayonas, A. et al. Cura de suport en l'adenocarcinoma ductal pancreàtic. Oncologia clínica i translacional . 2017. 19 (11): 1293-1302.
> Sebti, J., Desseigne, F., i P. Saltel. Depressió prodromal en càncer de pàncrees: avaluació retrospectiva en deu pacients. Cures pal·liatives i de suport . 2015. 13 (3): 801-7.