La malaltia de Chagas es presenta inicialment com una malaltia autolimitada i aguda que sovint s'assembla a la grip. Quan aquesta fase aguda de la malaltia resol, però, el paràsit de T. cruzi pot persistir en el cos durant molts anys, fins i tot en persones que semblen totalment sanes. Molts anys més tard, sovint després de dècades, es pot desenvolupar una forma crònica de malaltia de Chagas, produint problemes cardíacs, problemes gastrointestinals o ambdós.
Els símptomes de la malaltia de Chagas depenen de la gravetat de la forma aguda de la malaltia i de si la persona infectada finalment desenvolupa una de les formes tardanes de la malaltia. La malaltia és causada per una infecció amb un paràsit protozoario anomenat Trypanosoma cruzi (T. cruzi), que, al seu torn, es difon a les persones per la mossegada de l'error de triatomina.
La malaltia de Chagas és més freqüent en les zones rurals d'Amèrica Llatina. En aquesta regió del món, és una causa important de mort cardíaca i també de discapacitat tant de malaltia cardíaca com gastrointestinal.
Símptomes de fase aguda
Després que una persona hagi estat exposada a T. cruzi, poden emmalaltir des d'una setmana fins a diversos mesos més tard.
Malaltia com la grip
La majoria de les persones amb la forma aguda de la malaltia de Chagas no tenen símptomes ni símptomes relativament lleus. Poden desenvolupar símptomes lleus contra la grip com la febre i la mialgia (dolor muscular).
Tot i que aquests símptomes poden persistir durant uns mesos, la majoria de les persones amb malaltia de Chagas en fase aguda mai busquen ajuda mèdica i mai saben que han tingut Chagas.
Chagoma
Algunes persones amb malaltia aguda de Chagas desenvolupen una àrea d'inflamació persistent i inflamació al lloc de la mossegada de l'error de la triatomina, sovint al voltant dels ulls o en qualsevol altre lloc de la cara. Això es coneix com un chagoma, i si es reconeix, és una pista important que la malaltia de Chagas pot estar present.
Complicacions
En una petita proporció de persones, menys d'un 1 per cent, la fase aguda de la malaltia de Chagas es pot convertir en una malaltia molt greu. Aquestes persones poden desenvolupar miocarditis (inflamació del múscul cardíac), vessament pericàrdic , meningitis i / o encefalitis . La taxa de mortalitat associada a aquesta forma severa de malaltia de Chagas en fase aguda és força elevada.
Símptomes de fase final
Una vegada que la fase aguda de la malaltia de Chagas es resol (en general, dins de les 12 setmanes de la infecció inicial), les persones infectades amb T. cruzi entren en la fase crònica de la malaltia. A menys que una persona amb malaltia de Chagas en fase aguda hagi rebut un tractament reeixit amb fàrmacs antitrompanossòmics, el paràsit de T. cruzi sol persistir en el cos per a la vida del pacient.
La fase crònica de la malaltia de Chagas es divideix en dues formes: la forma indeterminada i la forma determinada.
El formulari indeterminat
Pràcticament tots els infectats amb T. cruzi que no es tracten durant la fase aguda de la infecció entraran en la forma indeterminada de la malaltia durant molts anys, almenys 10 a 30 anys. Durant la fase indeterminada, no hi ha cap símptoma. Tanmateix, la infecció persisteix, i el paràsit encara està present a la sang.
Això significa que persones amb una forma indeterminada de malaltia de Chagas que es veuen completament sanes encara poden passar la malaltia a altres persones mitjançant donacions de sang o donació d'òrgans. A més, les dones embarassades poden transmetre T. cruzi al seu fetus mitjançant una transmissió transplacentària.
Fins al 70 per cent de les persones infectades amb T. cruzi romandran en aquesta forma indeterminada de malaltia de Chagas durant la resta de la seva vida, sense haver de desenvolupar cap altre símptoma.
Els formularis de determinació
Després d'una dècada o més de viure amb la forma indeterminada de la malaltia de Chagas, fins a un 30% de les persones infectades amb T. cruzi acabaran manifestant una de les "formes determinades" de la malaltia.
Hi ha dues formes principals determinades de la malaltia de Chagas: la malaltia cardíaca de Chagas i la malaltia gastrointestinal de Chagas.
Malaltia cardíaca de Chagas
La malaltia cardíaca de Chagas és una forma de cardiopatia dilatada , en la qual el cor augmenta per intentar compensar la debilitat del múscul cardíac. Finalment, la debilitat cardíaca condueix a una insuficiència cardíaca . En conseqüència, les persones amb malaltia cardíaca de Chagas experimenten tota la gamma de símptomes comuns a aquells amb insuficiència cardíaca. Això inclou:
- Disnea (falta d'alè). La dispnea sol presentar-se de manera més prominent amb l'esforç, però també pot ocórrer al estirar-se ( ortopnea ), al doblegar-se ( bendopnea ) o pot provocar un despertar sobtat del somni profund ( disnea nocturna paroxística ).
- Edema . La inflamació de les cames, i possiblement de l'abdomen, sol produir-se a partir de la retenció d'aigua i sal que es produeix amb insuficiència cardíaca.
- Debilitat i fatiga. La capacitat de bombeig cardíac reduït pot causar una debilitat i fatiga significatives.
- Lleugeresa. La lleugeresa pot provocar una baixa producció cardíaca deguda al múscul cardíac debilitat o a una arítmia cardíaca .
- Palpitacions. Les arítmies cardíaques associades amb insuficiència cardíaca solen produir palpitacions.
- Sincope . La pèrdua de consciència pot resultar d'arítmies cardíacas perilloses.
- Traç. L'accident vascular cerebral s'associa amb insuficiència cardíaca de qualsevol tipus, a causa d'una major propensió a la coagulació sanguínia.
- Mort sobtada. La mort sobtada per la taquicàrdia ventricular o la fibril·lació ventricular és freqüentment freqüent en persones amb insuficiència cardíaca.
Malaltia gastrointestinal de Chagas
La malaltia gastrointestinal causada per la infecció crònica de T. cruzi és menys freqüent que la malaltia cardíaca i provoca la mort molt menys freqüentment. No obstant això, la forma gastrointestinal de Chagas pot produir símptomes greus i pot fer que la vida quotidiana sigui molt difícil. Aquests símptomes solen incloure:
- Nàusees i vòmits
- Disfàgia (dificultat per empassar)
- Odinofagia (deglució dolorosa)
- Reflux gastrointestinal
- Restrenyiment sever
- Megacolon i megaesòfag. La malaltia gastrointestinal avançada de Chagas pot conduir a una dilatació massiva i flàccida del còlon (megacolon) o esòfag (megaesòfag). En aquests casos, els símptomes de restrenyiment o disfàgia poden arribar a ser tan greus com per ser de risc vital.
Aquest tipus de símptomes gastrointestinals són inquietants per a qualsevol persona, però la gravetat d'aquests símptomes en persones amb malaltia de Chagas pot arribar a ser proporcions sorprenents i pot ser molt difícil de tractar. La forma gastrointestinal de malaltia crònica de Chagas pot tenir un efecte devastador en la vida d'una persona.
> Fonts:
> Cardoso RN, Macedo FY, Garcia MN, et al. La miocardiopatia de Chagas està associada amb una incidència més elevada de l'ictus: un metanàlisi d'estudis observacionals. J Card Fail 2014; 20: 931.
> Rassi A, Rezende JM, Luquetti AO, et al. Fases i formes clíniques de la malaltia de Chagas. A: Trypanosomiasis americana (malaltia de Chagas): cent anys de recerca, 1St Ed, Telleria J, Tibayrenc M (Eds), Elsevier, Burlington, Ma 2010. P.709.
> Sabino EC, Ribeiro AL, Salemi VM, et al. Incidència de deu anys de la miocardiopatia de Chagas entre el tripanosoma asintomàtic Cruzi-Seropositiu, antics donants de sang. Circulació 2013; 127: 1105.