Amb els huracans Harvey, Irma i Maria estenent a Texas, Florida i Puerto Rico, respectivament, la temporada d'huracans de l'Atlàntic 2017 és una de les pitjors de la història recent. A més de centenars de milers de milions de dòlars en destrucció, aquests huracans combinats van reclamar diverses vides.
Encara que els efectes immediats dels huracans de la Categoria 5 són impactants, el que fa que les aigües de les inundacions portin amenaces més insidioses com les malalties transmissibles per l'aigua.
Una revisió de 548 brots de 1900 va mostrar que el 51 per cent d'aquests brots van ser precedits per forts crescudes.
Les malalties transmeses per l'aigua es transmeten per via fecal-oral. Les partícules fecals microscòpiques entren a l'aigua i aliments, tot estenent la infecció. Després d'una gran inundació, les plantes de clavegueram fracassen i alliberen abundants quantitats de residus no tractats.
Anem a mirar de prop les cinc malalties transmeses per l'aigua: disenteria bacteriana, còlera, febre entèrica, hepatitis A i leptospirosis .
Disenteria bacteriana
La disenteria es refereix a diarrea infecciosa i sagnant. Les bactèries que causen disenteria inclouen C. jejuni , E. coli 0157: H7, E. coli no-0157: ceps H7, espècies de Salmonella i espècies Shigella. Tant les ceps E. coli 0157 com H7 i E. coli no-0157: H7 produeixen toxina Shiga. Shigella és la causa més freqüent de disenteria i, com altres agents patògens, es pot detectar mitjançant el cultiu d'excrements.
Els símptomes comuns de disenteria inclouen defecacions doloroses, dolor abdominal i febre.
Com que els bacteris envaeixen el còlon i el recte, els pus i la sang també estan presents a les femtes. Els bacteris poden causar ulceració de l'intestí. A més, els bacteris es poden estendre a la sang, resultant en bacterèmia o infecció de sang. Els pacients que han debilitat els sistemes immunològics o que estan desnutridos tenen un major risc de produir bacterèmia.
La disenteria és més greu que la grip estomacal -especialment en nens menors de 5 anys i adults majors de 64 anys. Aquesta infecció amb freqüència causa hospitalització i pot ser mortal.
Quan la causa de la disenteria no està clara o el pacient no aconsegueix millorar la teràpia amb antibiòtics de primera línia, la colonoscòpia pot ajudar-se amb el diagnòstic. La tomografia computada també es pot utilitzar per diagnosticar la disenteria en casos més greus.
La disenteria es tracta amb antibiòtics i fluids orals o intravenosos. En nens, la infecció per Shigella, Salmonella o Campylobacter es tracta amb azitromicina, ciprofloxacina o ceftriaxona. En adults, la disenteria es tracta amb azitromicina o fluoroquinolones.
El tractament de les coles E. coli 0157: H7 i E. coli produïdes per Shiga, no-0157: les soques H7 amb antibiòtic són controvertides. Hi ha preocupacions que els antibiòtics precipitaran la síndrome uremic hemolítica augmentant la producció de toxina de Shiga. La síndrome uremico hemolítica és una condició mortal que afecta la sang i els ronyons.
Còlera
El còlera es refereix a diarrea aguda causada per certes soques de Vibrio cholerae. La toxina del còlera és segregada per Vibrio cholerae , que activa la adenilil ciclasa, un enzim ubicat a les cèl·lules epitelials de l'intestí prim, produint així una hipersecreción d'aigua i iò clor en l'intestí que condueix a una diarrea profusa.
El volum de diarrea pot ascendir a 15 L al dia. Les greus pèrdues de líquid produeixen ràpidament un xoc hipovolèmic, una condició molt perillosa i mortal.
La diarrea acuosa del còlera és grisa, ennuvolada i sense olor, pus o sang. Aquest tamboret es coneix de vegades com "excrements d'arròs".
Els cultius de fems i les proves de sang mostren evidència d'infecció per còlera.
Fins i tot en zones d'inundació, el còlera rarament es troba als Estats Units. El sanejament i el tractament de les aigües residuals modernes han eliminat el còlera endèmic als Estats Units. Tots els casos recents de còlera als Estats Units es poden remuntar als viatges internacionals.
El còlera destrossa els països en desenvolupament amb un tractament deficient en aigües i aigües residuals, i és el flagell de la fam, l'amuntegament i la guerra. L'últim gran esclat del còlera a l'hemisferi occidental es va produir després del terratrèmol de 2010 a Haití. El brot d'haitians va matar a milers de persones.
La pedra angular del tractament per al còlera és un reemplaçament de líquid. En casos lleus o moderats, la substitució de líquid pot ser oral. La reemplaçament de líquid intravenós s'utilitza amb la malaltia més severa.
Els antibiòtics es poden utilitzar per reduir la durada de la malaltia del còlera. Aquests antibiòtics inclouen azitromicina, ampicil·lina, cloranfenicol, trimetoprima-sulfametoxazol, fluoroquinolones i tetraciclina. Cal destacar que existeixen múltiples soques de còlera resistents als fàrmacs.
Encara que hi ha una vacuna per al còlera, és car, no tan efectiu, i no tan útil en la gestió de brots. Des d'una perspectiva de salut pública, la millor manera de tractar els brots de còlera és establir una correcta eliminació de residus i proporcionar aliments nets i aigua.
Febre entèrica
La febre entérée és causada per les espècies de bacteris Salmonella. La febre tifoidea es refereix específicament a la febre entèrica causada per la soca Salmonella typhi. La salmonel passa al cos a través de l'intestí prim i envaeix la sang. Els bacteris es poden estendre des de l'intestí cap a altres sistemes d'òrgans, inclosos els pulmons, els ronyons, la vesícula biliar i el sistema nerviós central.
En casos no complicats, la febre entèrica es manifesta com un mal de cap, tos, malestar general i dolor de gola, així com dolor abdominal, inflor i restrenyiment. La febre ascendeix de forma gradual i, durant la recuperació, la temperatura corporal torna a la normalitat.
Sense complicacions, la febre es trencarà i es recuperarà una persona amb febre enterica en una o dues setmanes. Tanmateix, fins i tot després de la ruptura de la febre, un pacient pot recaure i tornar a emmalaltir de febre enterica.
Les complicacions són mortals i inclouen sagnat, perforació intestinal i xoc. Prop del 30 per cent de les persones amb febre entèrica que no reben cap tractament produeixen complicacions, i aquestes persones representen el 75 per cent de les morts a causa de la febre entérée. A les persones que es tracten amb antibiòtics, la taxa de mortalitat és del 2%.
Els cultius de sang es poden utilitzar per diagnosticar la febre entérée. La leucopènia o una gota de glòbuls blancs també són diagnòstics.
A causa de l'augment de la resistència als antibiòtics, les fluoroquinolones són l'antibiòtic triat per al tractament de la febre tifoidea. Ceftriaxone, una cefalosporina, també és eficaç.
Tot i que hi ha una vacuna per a la febre tifoidea, no sempre és eficaç. La millor manera d'evitar la febre tifoidea és assegurar l'eliminació adequada dels residus i el consum d'aliments i aigua neta.
La febre tifoidea es pot estendre de persona a persona; per tant, les persones amb aquesta infecció no haurien de manejar els aliments. Una minoria de persones infectades amb Salmonella typhi esdevé portadora crònica i asimptomàtica i pot estendre malalties si no es tracta durant diverses setmanes amb antibiòtics. Els portadors crònics també es poden tractar amb una colecistectomia o eliminació de la vesícula biliar.
Hepatitis A
Tot i que la infecció per hepatitis A sol ser transitòria i no mortal, els símptomes d'aquesta infecció són molt incòmodes. Aproximadament el 80 per cent dels adults que estan infectats amb hepatitis A són febre de l'experiència, dolor abdominal, pèrdua de gana, vòmits, nàusees i més tard durant el curs de la malaltia, icterícia.
La mort causa de l'hepatitis A és rara i sol presentar-se en persones ancianes o en malalties hepàtiques cròniques com l'hepatitis B o l'hepatitis C.
Els símptomes de l'hepatitis A solen tenir menys de vuit setmanes. Una minoria de pacients pot trigar fins a sis mesos a recuperar-se.
L'hepatitis A es diagnostica amb l'ajuda d'una prova de sang que detecta anticossos específics.
No existeix cap tractament específic per a l'hepatitis A, i es recomana als pacients que rebin un bon descans i una nutrició adequada.
Afortunadament, la vacuna contra l'hepatitis A és gairebé 100 per cent efectiva, i des de la seva introducció el 1995, la freqüència d'infecció als Estats Units ha baixat més del 90 per cent. La vacuna contra l'hepatitis A es recomana per als nens majors de 12 mesos, així com adults pertanyents a grups d'alt risc, com els que viuen a zones on l'hepatitis A es propaguen de manera habitual.
Com que la infecció amb l'hepatitis A triga un parell de setmanes a agafar-se, poc després de l'exposició, els símptomes d'infecció es poden prevenir amb una vacuna o una administració de la immunoglobulina.
Encara que no està relacionat amb els desastres naturals i les inundacions, en 2003 i 2017, es van produir dos brots importants d'hepatitis A. El primer succeït en el condado de Beaver, Pennsilvània, es va remuntar a cebes verdes contaminades que es van servir en un restaurant mexicà. La segona va tenir lloc a San Diego i, degut a un sanejament limitat, el risc es va manifestar entre els membres de la població sense llar. Junts, aquests brots van causar centenars d'hospitalitzacions i diverses morts.
Leptospirosis
En els últims anys, la leptospirosis s'ha reemergit com un patogen clínicament rellevant amb els brots ocorreguts en tots els continents. La leptospirosis és una malaltia zoonòtica, que significa que es transmet als humans per animals. Sembla que la leptospirosis també es pot transmetre entre dues persones.
Els Leptospires són bacteris mòbils prims, enrotllables i transmesos a humans per rates, animals domèstics i animals de granja. L'exposició humana normalment es produeix a través de l'exposició ambiental, però també pot produir-se secundària a la interacció directa amb orina animal, femta, sang o teixit.
La leptospirosis es distribueix globalment; no obstant això, és més comú en les regions tropicals i subtropicals. S'estima que la leptospirosis afecta a un milió de persones l'any, amb un 10% de persones infectades morint de la infecció.
El 1998, hi va haver un brot de leptospirosis a Springfield, Illinois, entre els competidors de triatló. Aquests triatletes van ser infectats després de nedar a l'aigua del llac contaminada. Pel que sembla, les precipitacions fortes van provocar l'escolament agrícola al llac.
La transmissió de la leptospirosis es produeix a través de talls, pell desnudos i membrana mucosa dels ulls i la boca.
La leptospirosis presenta una gran varietat de símptomes. En algunes persones, la leptospirosis no causa símptomes i, per tant, és asimptomàtic. En formes lleus, els símptomes de la leptospirosis inclouen febre, mal de cap i dolors musculars. La leptospirosis greu causa icterícia, disfunció renal i hemorràgia; aquesta tríada dels símptomes es coneix com la malaltia de Weil. La leptospirosis severa també pot presentar-se amb hemorràgia pulmonar o sagnat dels pulmons, que pot o no estar acompanyada d'icterícia.
La majoria de les persones que estan infectades amb leptospirosis es recuperen. La mort pot produir-se en casos de malaltia avançada que comporti disfuncions renals i hemorràgia pulmonar. Les persones grans i les embarassades també tenen un major risc de mort segons la leptospirosis.
És important tractar leptospirosis amb antibiòtics per prevenir el fracàs òrgan. Els pacients s'han de tractar el més aviat possible abans de produir-se un fracàs òrgan. La leptospirosis es pot tractar amb una àmplia gamma d'antibiòtics, com ara ceftriaxona, cefotaxima o doxiciclina.
A més dels antibiòtics, també és necessària una atenció de suport com l'administració de fluids intravenosos.
En casos de malaltia severa, la disfunció renal ha de ser tractada amb diàlisi a curt termini. Els pacients amb hemorràgia pulmonar poden necessitar ventilació mecànica.
Hi ha una vacuna contra la leptospirosis per als animals. Alguns adults també han estat vacunats; Tanmateix, aquesta és una àrea que requereix estudi addicional.
Resumint
Tot i que els Estats Units són un país ric i amb excel·lent sanejament i infraestructura, es produeixen desastres -com ara els huracans i les inundacions-. Durant aquests temps de crisi, les malalties transmeses per l'aigua es poden estendre.
A causa del canvi climàtic i les emissions de gasos d'efecte hivernacle, el modelatge climàtic suggereix que l'any 2100 es produirà un augment de precipitacions fortes, que podrien contribuir a la difusió de les malalties transmeses per l'aigua.
> Fonts:
> Abdomen, Perineum, Anus i Rectosigmoid. A: LeBlond RF, Brown DD, Suneja M, Szot JF. eds Examen de diagnòstic de DeGowin, 10e Nova York, NY.
> Bernstein AS. Canvi climàtic i malaltia infecciosa. A: Kasper D, Fauci A, Hauser S, Longo D, Jameson J, Loscalzo J. Eds. Principis de Medicina Interna de Harrison, 19è Nova York, NY: McGraw-Hill; 2014.
> Malalties infeccioses. A: Iserson KV. eds Medicina Improvisada: Atenció en Entorns Extrems, 2e Nova York, NY: McGraw-Hill
> Pfeiffer M, DuPont HL, Ochoa TJ. El malalt presentant-se amb disenteria aguda: una revisió sistemàtica. J Infect. 2012; 64 (4): 374-86. dx.doi.org/10.1016/j.jinf.2012.01.006
> Schwartz BS. Infeccions bacterianes i clamidials. A: Papadakis MA, McPhee SJ, Rabow MW. eds Diagnòstic i tractament mèdic actual 2018 Nova York, NY.