Els opioides (o opiacis) són una classe de fàrmacs que es fan de la rosella d'opi, o es sintetitzen artificialment per funcionar com aquests opiacis "naturals". Els opioides funcionen associant-se a receptors específics de proteïnes en el cervell i la medul·la espinal, disminuint significativament els senyals de dolor enviats al cervell i disminuint la percepció del dolor.
Els opiacis han exercit durant molt de temps un paper important en la medicina com un poderós mètode per controlar el dolor.
Tanmateix, els opioides també poden causar problemes greus. Aquests fàrmacs són molt addictius. De fet, l'addicció tant als opioides com als opiacis il·lícits (principalment heroïna) s'ha convertit en un problema social important. L'addicció opiòdica està causant una epidèmia de morts relacionades amb la sobredosi. Als EUA, només es van registrar més de 30.000 morts per sobredosi d'opioides el 2015, segons el NIH. A més, la tracta d'opiacis està causant la pobresa, el delicte violent, les famílies interrompudes i altres caos societaris.
A més, els opioides poden produir problemes problemàtics fins i tot en persones que les prenen crònicament sota la supervisió d'un metge. Aquests problemes inclouen restrenyiment , sedació, alteració de la capacitat de funcionament, accidents i lesions, retenció urinària i problemes cardíacs.
Els problemes cardíacs que es veuen amb els opioides no són generalment ben coneguts entre els públics, o per a molts metges. De fet, alguns dels problemes cardíacs associats amb opioides només són reconeguts.
Tanmateix, per a les persones que desenvolupen problemes cardiovasculars relacionats amb opioides, aquests problemes poden tenir un impacte important en la salut. Les persones que utilitzen opioides crònicament per al control del dolor, i els metges que els prescriuen, haurien de ser molt conscients dels riscos cardíacs.
L'ús d'opioides a la medicina
Els opioides són especialment útils per controlar el dolor greu causat per condicions mèdiques temporals, com ara ossos trencats o dolor postoperatori i controlar el dolor relacionat amb problemes mèdics graus de fase final, especialment el càncer terminal.
En aquestes situacions, els opioides solen ser molt eficaços i (perquè el seu ús en aquestes situacions és limitat pel temps), els riscos associats amb la seva utilització són mínims.
També poden ser eficaços en el tractament de dolors menys greus i crònics, però el seu ús per aquest tipus de dolor és molt controvertit . L'ús crònic dels opioides pot provocar abús i addicció. Això està en part relacionat amb el fet que els opioides mostren la característica coneguda com a "tolerància", és a dir, amb el temps les persones necessiten dosis més altes i més altes d'opioides per assolir els mateixos nivells de control del dolor que inicialment es van aconseguir amb dosis molt més baixes. Per tant, prescriure i prendre la quantitat "correcta" d'opioides durant llargs períodes de temps és un repte. Els experts recomanen que quan els opiacis s'utilitzin per tractar el dolor crònic no associat amb el càncer, el seu ús serà supervisat per metges que s'especialitzen en el control del dolor.
Diversos opioides s'utilitzen actualment en l'atenció mèdica, incloent buprenorfina, codeína, fentanil, Oxycontin, metadona, morfina, Percocet i Vicodin.
Problemes de salut freqüentment vistos amb opioides
Abans de descriure els problemes cardíacs que poden causar els opioides, val la pena enumerar les dificultats més freqüents que poden causar aquests fàrmacs.
Com hem vist, la forma en què funcionen els opioides és unint-se als receptors opioides en els sistemes nerviós central i perifèric, i al fer-ho redueixen la percepció del dolor. Tanmateix, quan s'utilitzen dosis excessives d'opiacis, la seva acció en el sistema nerviós pot produir diversos altres efectes, incloent: sedació, eufòria, respiració depressiva, convulsions, confusió, vòmits, pupils puntuals i estupor.
La mort per sobredosis d'opioides ocorre més sovint durant un estupor induït per opioides, en què l'accionament respiratori es torna tan deprimit que la respiració només s'atura.
Problemes cardíacs amb opioides
Tenint en compte aquests dramàtics efectes no cardíacs dels opiacis, potser no sorprendrà que molts dels problemes cardíacs causats per aquestes substàncies tinguin relativament poca atenció.
Tanmateix, els opioides ara estan associats a diversos tipus de problemes cardíacs, i alguns d'ells poden ser potencialment mortals.
Els problemes cardíacs associats amb opioides inclouen:
Funció deprimida del múscul cardíac. Tot i que els opiacis tenen poc efecte sobre la capacitat del múscul cardíac de contreure contínuament (és a dir, sobre la contractilitat cardíaca), la contractilitat es pot suprimir quan els opioides es combinen amb benzodiacepines (medicaments com Valium). Aquesta combinació no és estranya en persones que prenen opioides crònics. A les persones que presenten un problema cardíac subjacent que produeix algun grau de debilitat en la funció cardíaca, com una cardiopatia , la combinació d'un opioide i una benzodiazepina pot precipitar una insuficiència cardíaca manifesta.
Bradicardia. La bradicàrdia, o un ritme cardíac lent, es veu amb força freqüència a les persones que prenen opioides. En general, aquesta bradicàrdia es deu a una desacceleració del nus del si, tal com es veu a la síndrome del sinus malalt . La bradicàrdia opiòdica rarament causa símptomes en repòs, però pot conduir a una mala tolerància a l'exercici, ja que la freqüència cardíaca pot ser incapaç d'augmentar normalment amb l'exercici.
Vasodilatació. La vasodilatació o dilatació dels vasos sanguinis pot ser causada per l'ús d'opiáceos. Aquesta vasodilatació pot causar hipotensió (baixa pressió arterial). Com que els opioides també poden produir bradicàrdia, juntament amb la vasodilatació, quan una persona sobre opiacis s'aixeca amb rapidesa, pot experimentar una caiguda sobtada de la pressió arterial, una condició que es coneix com a hipotensió ortostàtica . La hipotensió ortostàtica pot provocar greus desvés mentre està en posició vertical, o fins i tot per al síncope .
Taquicàrdia ventricular. Dos opioides en particular (metadona i buprenorfina) poden induir un fenomen en l' electrocardiograma (ECG) anomenat prolongació QT . En algunes persones, la prolongació QT pot produir una forma perillosa de taquicàrdia ventricular anomenada torsades de pointes. Aquest tipus d' arítmia cardíaca sol produir episodis de feblesa severa, síncope, o fins i tot mort sobtada.
Fibril · lació auricular. La fibril·lació auricular , un ritme cardíac ràpid i irregular causat per una senyal elèctrica fraccionada i alterada en l'aurícula del cor ( cambres cardíaques superiors), ha demostrat ser significativament més freqüent en persones que utilitzen opioides. Les persones amb fibril·lació auricular tenen una incidència relativament alta d' ictus , i possiblement d' atacs cardíacs .
Endocarditis infecciosa. L'endocarditis infecciosa és una infecció que amenaça la vida de les vàlvules cardíaques o d'altres estructures del cor. És un problema poc comú que, típicament, sol veure's en persones grans amb malaltia de la vàlvula cardíaca subjacent. Tanmateix, en els últims anys, l'endocarditis infecciosa s'ha observat en molts més joves que mai, i especialment en dones joves i blanques. El denominador comú d'aquests joves amb endocarditis és que han abusat d'opiacis intravenosos, especialment d'heroïna. L'endocarditis infecciosa té una elevada taxa de mortalitat, i els supervivents solen quedar amb malaltia cardíaca crònica.
Retirada d'opiacis. La retirada d'opiacis pot afectar el sistema cardiovascular, però els símptomes no cardíacs tendeixen a ser més prominents (especialment inquietud, excessiva llagrimeig i nas, muscles i articulacions doloroses, nàusees, vòmits i diarrea). Una freqüència cardíaca ràpida i elevació de la pressió arterial són freqüents amb la retirada d'opiáceos, però aquests símptomes no solen ser tan importants com amb la síndrome d'abstinència d'alcohol. Tanmateix, els vòmits i la diarrea causades per la retirada d'opiáceos poden conduir a la deshidratació, a la pressió arterial baixa, a la feblesa o al síncope. A més, si es indueix una ràpida retirada d'opioides donant un fàrmac de reversió opiòceta com la naloxona (Narcan) (que és un procediment salvavides si s'ha produït una sobredosi), un augment sobtat d'adrenalina pot produir una inestabilitat cardiovascular significativa.
Mort cardiovascular. Un estudi publicat al Journal of the American Medical Association el 2016 va sorprendre i va molestar a la comunitat mèdica informant que, entre les persones que rebien opiacis amb recepta per al dolor crònic sense càncer, hi va haver un augment significatiu de les morts cardiovasculars, així com un augment significatiu en la mortalitat no relacionada amb la sobredosi. La causa d'aquest excés de morts cardiovasculars amb teràpia opioide amb recepta crònica és especulativa en aquest moment. Una de les teories és que l'ús crònic d'opiacis pot provocar la respiració del desordre del son , una afecció associada a arítmies cardíaques, atacs cardíacs i mort sobtada. Tanmateix, es requereixen més estudis per confirmar les troballes d'aquest estudi i esborrar les possibles causes.
Resum
Com les coses més útils, els opioides, que han causat un dolor sever per a milions de persones, han estat una benedicció decididament mixta. A més dels nombrosos problemes coneguts associats amb l'ús d'opioides, és menys conegut que poden produir diversos tipus de trastorns del cor. El potencial dels problemes cardiovasculars és un altre motiu pel qual tant els metges com els pacients haurien de tenir cura de l'ús d'aquests fàrmacs per al control del dolor crònic.
> Fonts:
> Opioides: l'epidèmia de drogodependències i sobredosi d'heroïna. Departament de Salut i Serveis Humans. https://www.hhs.gov/opioids/.
> Ray WA. Cjung CP, Murray KT, et al. Prescripció d'opiacis actius i de mortalitat en pacients amb dolor crònic no càncer. JAMA. 2016; 315 (22): 2415-2423. doi: 10.1001 / jama.2016.7789.
> The American Pain Society, conjuntament amb l'Acadèmia Americana de Medicina del Dolor. Guia per a l'ús de la teràpia opioide crònica en un dolor no càncer crònic: revisió d'evidències. http://americanpainsociety.org/uploads/education/guidelines/chronic-opioid-therapy-cncp.pdf.
> Wurcel AG, Anderson JE, Chul KH, et al. Augment de la endocarditis infecciosa Admissió entre els joves que injecten medicaments. Fòrum obert Infect Dis (2016) 3 (3): ofw157. DOI: https://doi.org/10.1093/ofid/ofw157