Comprensió del sistema immune

1 -

Comprensió de la resposta immune

Amb la tasca de prevenir, controlar o eradicar la malaltia, el sistema immunològic té un paper important en la nostra vida quotidiana. Com a xarxa complexa d'òrgans i cèl·lules especialitzades, el sistema immunitari defensa el cos mitjançant la distinció entre les cèl·lules normals i el teixit de qualsevol substància o organisme que consideri estranger.

Quan el sistema immunitari reconeix alguna cosa com un agent estranger, es muntarà una resposta immune. Aquests agents es defineixen àmpliament com antigens o al·lergens.

• Un antigen pot ser un bacteri, fongs, virus, paràsits, toxines o substàncies estrangeres. El sistema immunològic reconeix un antigen per les seves característiques característiques que desencadenen una resposta immune. L'objectiu de la resposta immune és neutralitzar l'antigen.
• Un al·lèrgic , per contra, és una substància inofensiva, com el caspí de gat o el pol·len amb rave, que el cos considera com un antigen. Quan això succeeixi, el sistema immunitari desencadena una resposta a la qual ens referim com una reacció al·lèrgica.

Per raons que encara no s'han entès completament, el sistema immunitari a vegades mal identificarà les seves pròpies cèl·lules com a estrangeres i muntarà una resposta immune. Ens referim a això com una malaltia autoimmune. Alguns exemples inclouen psoriasi, artritis reumatoide, lupus o diabetis tipus 1.

2 -

L'anatomia del sistema immunitari

El sistema immunitari està poblat per una varietat d'òrgans, glàndules i teixits que afavoreixen el seu creixement i desenvolupament. Això inclou:

• La medul·la òssia és on es produeixen totes les cèl·lules sanguínies i immunitàries.
• La glàndula timo , situada darrere del esternó, intervé en la maduració de certs glòbuls defensius de la sang.
• Els ganglis limfàtics , agrupats per tot el cos, contenen una varietat de cèl·lules immunitàries necessàries per iniciar una resposta immune exitosa.
• La melsa conté teixit limfoide que processa i renova cèl·lules sanguínies i immunes.
• El sistema limfàtic és una carretera entre teixits i òrgans que transporten la limfa, un líquid incolor ple de glòbuls blancs.

Aquests òrgans també són actors clau en la producció de limfòcits, els glòbuls blancs que actuen com a primer respondre cada vegada que són ferits o malalts.

Les dues classes principals de limfòcits són les cèl·lules B i les cèl·lules T. Les cèl·lules B romanen en la medul·la òssia per madurar, mentre que les cèl·lules T recorren el timus per completar la seva maduració. Un cop madurs, les cèl · lules B i les cèl·lules T utilitzen el sistema sanguini i el sistema limfàtic per viatjar contínuament per tot el cos.

3 -

Tipus de resposta immune

En presència de qualsevol agent causant de malaltia (patògens), el sistema immunitari no desencadena una sinó dues respostes immunes diferents

• La resposta immune innata es considera l'atac de primera línia a qualsevol amenaça general, com ara un virus o bacteris. És innat perquè sempre hi és, sempre és el mateix, i sempre usa les mateixes cèl·lules defensives.
• La resposta immune adaptativa és aquella en què el sistema immunològic, després de reconèixer el patogen, crea cèl·lules específiques per a atacar i neutralitzar aquest patogen. Com a tal, el sistema immunològic s'adapta a cada nou patogen.

La resposta adaptativa es basa en les cèl·lules B i en les cèl·lules T. Les cèl·lules B funcionen reconeixent un antigen i substàncies secretores anomenades anticossos que "etiqueten" el patogen. Les cèl·lules T segueixen seguint orientant el patogen "etiquetat" per a la seva destrucció.

Un subconjunt de cel·les B i cèl·lules T es denomina cel·les B de memòria i cel·les T. Aquests serveixen com a centinelas immunes, "recordant" antígens i provoquen una resposta si l'antigen torni a aparèixer.

4 -

Coordinació de la resposta immune

La comunicació en el sistema immune està dirigida en gran part per missatges químics. Aquests productes químics, anomenats citocines , són produïts per un ampli ventall de cèl·lules immunitàries en resposta als comportaments de les cèl·lules que l'envolten.

Quan s'allibera, les citocines desencadenen altres cèl·lules immunes per actuar o no per actuar. En fer-ho, no només dirigeixen el trànsit i el comportament cel·lular, regulen el creixement i la capacitat de resposta de poblacions cel·lulars específiques (incloent-hi els glòbuls defensius i els que intervenen en la reparació dels teixits).

Les citocines són similars en molts aspectes a les hormones. Però, a diferència d'aquestes molècules de senyalització cel·lular, les citoquines intervenen en la modulació de la resposta immune. Les hormones, per contra, regulen principalment la fisiologia i el comportament.

Les citocines són importants en salut i malaltia, responent a infeccions, inflamacions, traumes, sepsis, càncer i fins i tot fases de reproducció.

5 -

El paper dels anticossos

Un anticòs, també conegut com una immunoglobina, és una proteïna en forma de Y secretada per cèl·lules B que tenen la capacitat d'identificar patògens. Els dos consells de la "Y" són capaços de tancar el patogen o la cèl·lula infectada i marcar-la per a la neutralització d'una de tres maneres:

• Prevenció del patogen d'entrar en una cèl·lula sana
• Senyalització d'altres proteïnes per envoltar i devorar l'invasor en un procés anomenat fagocitosi
• Matant el propi patogen

Els anticossos passen de la mare al nen a través d'un procés anomenat immunització passiva. A partir del naixement, el nen començarà a produir anticossos independentment, ja sigui en resposta a un antigen específic (immunitat adaptativa) o com a part de la resposta immune natural del cos (immunitat innata).

Els humans són capaços de produir més de deu mil milions de diferents tipus d'anticossos, cadascun dirigit a un antigen específic. El lloc d'unió d'antígens a l'anticòs, anomenat paratopo, es tanca al lloc complementari de l'antigen anomenat epítop. L'alta variabilitat del paratop permet al sistema immunològic reconèixer una gamma expansiva d'antígens.

6 -

Entendre l'al·lèrgia

Es produeix una al·lèrgia quan el sistema immunitari de la persona reacciona davant substàncies que són inofensives per als altres. Ens referim a aquestes substàncies com al·lèrgens. Mentre tendim a associar al·lèrgies amb febre del fenc i pol·len, es pot provocar una al·lèrgia per qualsevol quantitat d'al·lèrgens, inclosos els medicaments, aliments, toxines, làtex, metall i fins i tot l'exposició al sol.

Les reaccions al·lèrgiques ocorren quan el cos produeix anticossos, específicament immunoglobulines E (IgE), en resposta a una substància que considera nociva. L'anticòs s'uneix llavors a l'al·lergogen ia un dels dos glòbuls blancs (mastòcits que resideixen en teixits o basòfils que circulen lliurement a la sang), que desencadena l'alliberament de substàncies inflamatòries anomenades histamines . Aquesta resposta hiperreactiva es pot manifestar amb:

• Els símptomes respiratoris com l'esternut, la pruïja, el nas nasal, la vermellor dels ulls, la manca d'alè i la respiració, sovint resulten d'irritants aerotransportats
• Els símptomes gastrointestinals com el dolor abdominal, l'hinchazón, el vòmit i la diarrea, normalment estan relacionats amb una al·lèrgia alimentària
• Símptomes dermatològics com l'erupció cutània, la urticària, la febre i la picor, provocats per tot, des de medicaments i mossegades d'insectes fins al contacte amb substàncies orgàniques o inorgàniques

En alguns casos, una persona pot experimentar una reacció al · lèrgica potencialment mortal, coneguda com anafilaxis. Els símptomes inclouen coledors greus, inflor facial, dificultat respiratòria, ritme cardíac ràpid o lent, marejos, desmais, confusió i xoc.

Les al·lèrgies lleus solen tractar-se amb antihistamínics, mentre que les reaccions més greus poden requerir una injecció d' epinefrina .

7 -

Causes de la malaltia autoimmune

En el seu cor, una malaltia autoinmunitària és el reflex d'un sistema immune administrat per amok, atacant les cèl·lules normals i els teixits que considera nocius. És una condició que encara no entenem, però la investigació suggereix que hi ha molts factors que intervenen (incloent genètica, virus i exposició tòxica).

Quan el mal funcionament del sistema immunitari, alliberarà els limfòcits defensius i els anomenats autoanticuerpos que apunten a les cèl·lules en diferents parts del cos. Aquesta resposta inadequada, que es coneix com una reacció autoimmune, pot causar dany a la inflamació i el teixit.

La malaltia autoimmune no és infreqüent. Hi ha més de 80 formes conegudes de la malaltia amb símptomes que van des de lleus a greus. Alguns dels més comuns inclouen:

• Lupus
• Artritis reumàtica
• Psoriasi
• Esclerodermia
• Malaltia celíaca
• malaltia de Crohn
• Colitis ulcerosa
• Síndrome de Sjogren
• Malaltia del teixit conjuntiu mixt
• Vasculitis

El tractament varia segons el desordre, però pot implicar l'ús de corticosteroides, medicaments per a la supressió immune, fàrmacs contra el càncer i plasmaféresis (diàlisi plasmàtica).

8 -

Comprensió de la immunitat i les vacunes

Les vacunes són substàncies orgàniques o artificials que s'introdueixen en el cos per provocar una resposta immune. L'objectiu de la vacuna és prevenir una malaltia (vacuna profilàctica), controlar una malaltia (vacuna terapèutica) o eradicar una malaltia (vacuna esterilitzant).

Les vacunes s'utilitzen per omplir els buits en la immunitat d'una persona, ja sigui perquè una persona encara no ha estat exposada a un patogen (com una cepa anual de grip) o el patogen representa una amenaça greu per a la salut que el sistema immunitari no pot controlar completament (com ara el virus de l' herpes zòster que causa teules).

Entre els diferents enfocaments del disseny de la vacuna:

• Les vacunes atenuades vives es realitzen amb virus (i, de vegades, bacteris) amb virus i persones amb discapacitats que no poden causar danys, però que a més provoquen una resposta immune. Els xarampió, les paperas, la varicel i la poliomielitis són només alguns exemples de vacunes vives.
• Les vacunes inactivades utilitzen virus, bacteris o altres patògens "assassinats" per estimular una resposta immune. La grip, l'hepatitis A i la ràbia són alguns exemples de vacunes inactivades.
• Les vacunes de la subunitat utilitzen només un fragment d'un patogen per activar la resposta immune. Tant l'hepatitis B com el papil·lomavirus humà (VPH) són exemples de vacunes de subunitats.
• Les vacunes toxòtiques estan fetes de compostos tòxics inactivats que són inofensius per al cos, però que encara generen una resposta immune. Les vacunes per al tètanus i la diftèria es produeixen d'aquesta manera.
• Les vacunes d'ADN són aquelles en què l'ADN modificat s'insereix en un vector (com un virus o bacteris desactivats). El vector s'injecta al cos on s'uneix a les cèl·lules diana i "reprograma" per produir anticossos específics.

> Font:

> Rich, R .; Fleischer, T .; Shearer, W .; et al. (2012) Immunologia Clínica (4a edició). Nova York: ciència d'Elsevier.