Els autoanticuerpos són proteïnes produïdes pel sistema immunitari del cos. Probablement sapigueu que el vostre sistema immunològic està dissenyat per combatre amenaces com virus i bacteris que entren al vostre cos. Però un autoantibody torna a atacar el mal: en lloc d'atacar els invasors estrangers, els autoantibodies atacen erròniament parts del vostre propi cos.
Quan ho fan, els autoanticuerpos causen inflamació i dany a qualsevol sistema corporal que estigui atacant. Aquest dany provoca el que anomenem " malaltia autoimmune " -literalment, "auto" significa "jo". Els autoanticuerpos apareixen abans que els símptomes de la malaltia real es tornin obvis.
Per què el vostre cos fa autoanticuerpos?
Això no està clar. La genètica pot tenir un paper en aquest procés, així com els factors ambientals. Però els investigadors no han assenyalat per què algunes persones amb genètica similar i / o desencadenants ambientals semblants comencen a fer autoanticuerpos i després desenvolupen una malaltia autoimmunitària, mentre que altres no ho fan. En la malaltia celíaca , per exemple, el cos respon a la ingestió de proteïnes de gluten en els aliments que ingeriu creant autoanticuerpos que després atacen el revestiment de l'intestí prim.
Ara, la immensa majoria de les persones amb malaltia celíaca porten un dels dos gens que els predisposen a la malaltia.
Però aquests anomenats gens de malaltia celíaca són molt comuns i només una petita fracció dels que tenen els gens comencen a fer els autoanticorvents i continuen desenvolupant malaltia celíaca. Per tant, òbviament hi ha alguna cosa més en joc que desencadena el teu cos per començar a fer autoanticuerpos. La recerca està en curs per esbrinar quina "cosa" podria ser.
Què més he de saber sobre els autoanticòdics?
Alguns autoanticorvents ataquen a un organisme específic, per exemple, els autoanticorvents en la malaltia celíaca atacen l'intestí prim, els autoanticorvents en la malaltia tiroïdal autoinmunitària ataquen a la glàndula tiroide i els autoanticorvents en la diabetis tipus 2 ataquen a les cèl·lules productores d'insulina al pàncrees.
Aquests autoanticuerpos específics d'òrgan generalment condueixen a símptomes força específics que poden ajudar al metge a fer un diagnòstic precís. Per exemple, hi ha diversos centenars de possibles símptomes de malaltia celíaca , però els símptomes més freqüents, que inclouen problemes digestius i anèmia, poden proporcionar una pista per ajudar al diagnòstic.
Altres autoanticuerpos són els anomenats "sistèmics", que vol dir que ataquen en diversos llocs del cos. Aquests poden induir símptomes més generals, com ara dolor articular i erupcions cutànies, que fan que una condició específica sigui més difícil de diagnosticar.
Per exemple, pot ser difícil dir la diferència entre la malaltia autoimmunitària, lupus i la fibromialgia, que els metges creuen que no és una condició autoimmunitària. Per ajudar-los a fer el diagnòstic, els metges poden demanar proves de sang que busquen autoanticuerpos anomenats anticossos antinuclears, o ANA. Són autoanticuerpos que atacen parts dels nuclis de les cèl · lules, i gairebé tots els que tenen lupus ho posaran de manera positiva, en comparació amb només un petit percentatge d'aquells amb fibromiàlgia.
Fonts:
Arbuckle MR et al. Desenvolupament d'autoanticuerpos abans de l'inici clínic del lupus eritematós sistèmic. New England Journal of Medicine . 2003, 16 d'octubre; 349 (16): 1526-33.
Dönmez S et al. Els símptomes associats a malalties reumàtiques autoimmunitàries en pacients amb fibromiàlgia i la seva influència en l'ansietat, la depressió i la somatització: un estudi comparatiu. Reumatologia clínica i experimental . 2012 Nov-Dec; 30 (6 supl. 74): 65-9.
Fujii T. Funcions patògens directes i indirectes d'autoanticorvents en malalties autoimmunes sistèmiques. Alergologia Internacional . 2014 dic; 63 (4): 515-22.
Hu ZD et al. Autoanticuerpos en malaltia autoinmunial preclínica. Clinica Chimica Acta: Revista Internacional de Química Clínica . 2014 1 nov; 437: 14-8.