Les cèl·lules epitelials, que es troben a la pell, el tracte digestiu, els pulmons i les vies respiratòries, entre altres llocs, tenen diverses funcions per mantenir el cos ben corrent, incloent-hi la protecció contra microbis malevolents i el transport de nutrients als nostres corrents sanguinis.
De fet, les cèl·lules epitelials representen la nostra primera línia de defensa contra patògens i altres contaminants que poden entrar al nostre cos a través de les nostres vies respiratòries, vies digestives i corrents de sang.
La nostra pell també està feta de cèl·lules epitelials, que constitueixen una barrera hermètica de múltiples capes entre els nostres òrgans interns i el món exterior.
Les cèl·lules epitelials (pronunciades Eh-pith-ee-lee-ul) estan disposades en capes individuals o múltiples, depenent del lloc on es troben. També poden incloure sensors nerviosos que ens permeten experimentar gust, tacte i olfacte, i poden segregar moc que protegeix tant contra patògens com a irritants i ajuda a processar nutrients.
No totes les cèl·lules epitelials realitzen totes aquestes tasques, és clar - les cèl·lules estan especialitzades segons el lloc on es troben.
Com s'adapten les cèl·lules epitelials a la malaltia celíaca?
La malaltia celíaca pot ocórrer quan algú que està predisposat genèticament a la malaltia consumeix la proteïna gluten , que es troba en els cereals blat, ordi i sègol. La proteïna desencadena el sistema immunitari de la persona per atacar les cèl·lules epitelials conegudes com villi que alineen l'intestí prim.
Aquest procés, conegut com a atròfia de vellosos , eventualment erosiona aquestes cèl·lules. Per això, les persones que pateixen de malaltia celíaca també poden patir desnutrició , ja que no poden absorbir els nutrients amb eficàcia a través de les seves vellositats intestinals danyades.
Els símptomes més coneguts de la malaltia celíaca inclouen diarrea, fatiga i inflor.
Però la condició en realitat pot tenir més de 100 signes i símptomes , la majoria dels quals no estan, evidentment, relacionats amb el tracte digestiu.
Els problemes amb les cèl·lules epitelials condueixen a 'Leaky Gut'
Possiblement. Les investigacions indiquen que aquest atac per part del sistema immunitari contra el càncer de cèl·lules epitelials del cos a l'intestí prim pot afluixar les unides unions entre aquestes cèl · lules, que potencialment podrien permetre que els contaminants passin per la barrera intestinal al torrent sanguini.
De fet, una droga potencial de malaltia celíaca coneguda com acetat de larazotida s'adrecen a aquestes unions en un intent de reestendre-les. El fàrmac s'ha demostrat en proves per reduir els símptomes de la malaltia celíaca en persones que ja no tenen una dieta lliure de gluten millor que la dieta, però els investigadors assenyalen que els resultats són preliminars.
Encara no està clar que "l'intestí fugaç" realment provoca símptomes o problemes de salut. Encara hi ha molta investigació que cal fer per determinar els efectes reals, si s'escau, del que es coneix en alguns cercles mèdics com "síndrome d'intestí lleuger".
Tot i així, no es pot negar que les cèl·lules epitelials que enllacen el seu tracte digestiu (per no parlar d'aquelles que es troben en altres parts del cos) són bastant importants, sense elles, no podríem sobreviure.
(Editat per Jane Anderson)
Fonts:
Davidson College. "Descripció general de les cèl·lules epitelials".
Leffler DA et al. Acetat de larazòtids per a símptomes persistents de malaltia celíaca, tot i una dieta sense gluten: una prova controlada aleatoritzada. Juny de 2015; 148 (7): 1311-1319.
Universitat de Washington. " Malaltia celíaca ."