Malalties autoimmunitàries 101
El vostre sistema immunitari està en servei, protegint-vos 24 hores al dia, cada dia de la vostra vida. Sempre en alerta, les molècules i les cèl·lules del vostre sistema immune classifiquen, tamisquen, ataquen i destrueixen els gèrmens estrangers o les cèl · lules malignes que poden ferir-vos mal. Malauradament, de vegades les coses no funcionen bé.
Una malaltia autoimmune es produeix quan el sistema immunitari confon el teu propi cos per una molècula perillosa.
El prefix "auto" es refereix a l'auto, de manera que un trastorn autoimmune és aquell on el sistema immunitari reacciona contra si mateix, en comptes d'un intrús de bona fe.
Si està ferit o està malalt, el seu cos munta una resposta immune. Això vol dir que el vostre cos s'adreça a l'invasor o a l'àrea ferida del vostre cos i dirigeix les cèl·lules, els productes químics i els líquids a la zona per lluitar, defensar i curar. Una col · lecció de cèl·lules dirigides a una àrea particular del cos s'anomena inflamació. Amb una malaltia autoimmune, el vostre propi teixit i glàndules són el blanc d'una resposta immune equivocada.
Les malalties autoimmunitàries afecten el cos de diferents maneres. Amb l'esclerosi múltiple , una resposta autoimmune es dirigeix contra el cervell. Amb la malaltia de Crohn , l'atac es dirigeix contra el tracte digestiu. Encara altres trastorns autoinmunes, com el lupus eritematós sistèmic (lupus), poden provocar diferents símptomes, com ara danys a la pell i articulacions en un pacient, mentre que una altra persona pateix danys renals i pulmonars.
La malaltia d'Hashimoto afecta la tiroide i causa la destrucció de la glàndula. I la malaltia de Graves causa anticossos que estimulen la glàndula tiroïdal per produir una hormona tiroïdal.
Per a molts, el dany al teixit i les cèl·lules de les malalties autoimmunitàries és permanent, igual que amb la destrucció de cèl·lules productores d'insulina al pàncrees que condueixen a la diabetis mellitus tipus 1 .
Qui està afectat per malalties autoimmunes?
Moltes malalties autoimmunitàries són rares. Malgrat això, les malalties autoimmunes afligeixen milions de nord-americans. Les malalties autoimmunes ataca a les dones més sovint que els homes, i freqüentment afecten les dones en edat laboral, durant els anys de la maternitat.
Algunes poblacions minoritàries són més susceptibles a certes malalties autoimmunitàries. El lupus és més freqüent en les dones afroamericà i hispana que en les dones caucàsiques d'ascendència europea. L'artritis reumatoide i l'esclerodermia afecten un major percentatge de residents d'algunes comunitats indígenes que a la població general dels Estats Units. L'impacte social, econòmic i sanitari de les malalties autoimmunitàries és àmpliament freqüentat per la família, els amics, els empresaris i els companys de feina.