L'exposició a l' amiant tòxic pot contribuir a la autoimmunitat, potencialment sent la base per a futures malalties autoimmunes com l'artritis reumatoide i l'esclerosi múltiple, segons un estudi publicat al número de gener de 2005 de la revista Environmental Health Perspectives (EHP).
Els investigadors van avaluar a 50 residents de Libby, Montana, una ciutat contaminada per l'amiant, i els van trobar molt més propensos a tenir una classe d'autoanticuerpos a la sang que a un grup de control.
La presència d'aquests marcadors biològics, coneguts com a anticossos antinuclears (ANA), es troben sovint en persones amb sistemes immunitaris predisposats a provocar inflamació contra els seus propis teixits corporals.
Els investigadors van trobar que les ANA es van produir un 28,6% més freqüentment en les mostres de Libby que en els controls. A més, les persones que havien estat exposades a l'amiant durant més de cinc anys tendien a tenir majors concentracions de ANA que aquelles amb menys exposició. Dels residents de Libby provats, el 76% tenia problemes pulmonars relacionats amb l'amiant, i aquells amb problemes pulmonars més greus també tenien concentracions més elevades d'autoanticuerpos.
Pràcticament, tota la ciutat de Libby va ser designada com una Superfund National Priorities List en 2002, després de dècades de minúscula de vermiculita va contaminar la mina, els llocs de processament i moltes cases, edificis i propietats a la ciutat amb amiant amfibol.
"En demostrar una associació entre l'exposició a l'amiant i les mesures de respostes autoimmunitàries, aquest estudi recolza i augmenta altres evidències existents que, com la sílice, l'amiant és un agent d'autoimmunitat sistèmica", escrivim els autors de l'estudi.
"Vermiculita contaminada amb amiant de Libby ha estat enviada i processada en molts llocs dels Estats Units, i aquest material encara s'utilitza en moltes aplicacions. Per tant, segueix sent un risc per a la salut tant per a l'ésser humà, tant en l'àmbit ocupacional com en el medi ambient, i la consciència d'una associació amb l'autoimmunitat podria tenir un impacte en els règims de control, proves i tractament necessaris per a individus o poblacions exposades ".
Basant-se en els resultats d'aquest estudi relativament reduït, els investigadors pretenen continuar els seus estudis sobre les malalties autoimmunitàries actuals entre la població Libby.
"L'exposició a l'amiant s'ha associat durant molt de temps amb càncers , fibrosi i altres malalties, però el vincle entre els marcadors subclínics de malalties autoimmunitàries i l'exposició a l'amiant és informació important", diu el Dr. Jim Burkhart, editor de ciències de EHP.
Els autors de l'estudi van ser Jean C. Pfau, Jami J. Sentissi, Greg Weller i Elizabeth A. Putnam del Centre de Ciències de la Salut del Medi Ambient de la Universitat de Montana.
Font: PERSPECTIVES AMBIENTALS DE LA SALUT
Per obtenir més informació sobre l'EM i altres afeccions autoinmunes, com es desenvolupen, com es relacionen i tractaments convencionals i alternatius, llegiu Living Well With Autoimmune Disease.
Font: Clínica Mayo