Com es defensa el cos durant una infecció pel VIH
Quan una substància estrangera, com ara un bacteri o virus entra al cos, el sistema immunitari s'activa per protegir-se contra l'invasor. El sistema en si està format per xarxes complexes de cèl·lules i respostes cel·lulars que treballen conjuntament per identificar, etiquetar i neutralitzar l'agent infectant.
En molts casos, el cos és capaç de defensar-se. Tanmateix, en alguns, el sistema immunitari pot estar desbordat i incapaç de fer front, que requereixen intervencions mèdiques per portar l'invasor sota el control.
La resposta immune durant la infecció pel VIH
Quan el VIH entra per primera vegada al cos, el sistema immunitari s'envia a la defensa de primera línia. Aquests primers defensors inclouen glòbuls blancs anomenats macròfags (literalment "grans menjadors") i cèl·lules dendrítiques ("dit"), que pretenen corralitzar i matar els virus en el lloc d'exposició.
Tant les macròfags com les cèl·lules dendríticas es consideren part del sistema immunitari innat, el que significa que sempre estan a punt de muntar un atac general. Tanmateix, quan la infiltració viral és més agressiva (per exemple, en casos d'exposició a sang o sexe sense protecció), aquestes cèl·lules sovint no poden contenir la infecció. Per fer-ho, cal una resposta immune més específica (adaptativa).
Una vegada que el cos s'adverteix de la presència del virus, els senyals bioquímics s'envien a les cèl·lules que s'adhereixen als invasors i "presenten" a un altre conjunt de cèl·lules T especialitzades.
En fer-ho, un subconjunt de les cèl·lules T "CD helper" senyalen les cèl·lules T de CD8 "assassins" per multiplicar i neutralitzar els virus invasors.
El cos també produeix el que es coneix com a anticossos , que apunten i maten invasors específics a través dels marcadors cel·lulars coneguts com a antígens.
Què són els antígens i els anticossos?
Els antígens són un tipus de proteïna que resideix a les superfícies de totes les cèl·lules. Funcionen com a identificadors i diuen al cos si una cel·la pertany al cos o ha de ser destruïda.
Totes i cadascuna de les cèl·lules del nostre cos tenen un antigen que diferencia les bones substàncies de les substàncies nocives. És a través d'antígens que el sistema immunitari és capaç de muntar una defensa específica.
Els anticossos també són proteïnes que treballen conjuntament amb antígens per neutralitzar agents estrangers. Quan el cos detecta un antigen estranger, produeix un anticòs específic que s'unirà amb l'antigen com un bloqueig i una clau. Quan la tecla està en el bloqueig, la cel·la de l'antigen no es pot reproduir. Al aturar la capacitat de reproduir-se de l'invasor, és efectivament assassinat i s'evita la infecció.
Malauradament, durant una infecció pel VIH, aquests anticossos no solen ser prou forts per combatre la infecció, deixant que el VIH es multipliqui i danyi el sistema immunitari.
Com el VIH fa el dany al sistema immunitari
Després de la fase aguda (primerenca) del VIH , el sistema immunitari és més freqüentment capaç de contenir la infecció fins a un punt en què el virus no s'erigeix, sinó que s'aplica a un anomenat "punt de partida". La persona amb VIH sol mantenir-se en aquest nivell durant anys, sovint amb pocs símptomes.
Però el problema és que, mentre que la resposta immune inicial és sòlida, es veu minada per dues coses:
- En primer lloc, al començament de la infecció, una forma de VIH (anomenada provirus ) pot escapar i "amagar-se" en els paradisos cel·lulars anomenats embassaments latents , on el cos no pot detectar-los.
- Mentrestant, el VIH actiu i circulant soscava la defensa immune infectant les mateixes cèl·lules T CD4 per iniciar una resposta. En fer-ho, el sistema immunitari queda cec i es torna menys o menys capaç de defensar-se.
Una vegada que s'han eliminat suficients cèl·lules CD4, el sistema immunitari es torna "compromès", ja no és capaç d'aturar als invasors o evitar que altres malalties oportunistes s'apoderi i causin malalties
Aquesta és l'etapa designada classalment com a SIDA , que definim com tenir un recompte de CD4 de menys de 200 cèl·lules / ml i / o tenir una malaltia que defineix la SIDA .