Un anticòs , també conegut com una immunoglobina, és una proteïna en forma de Y secretada per certs tipus de glòbuls blancs que tenen la capacitat d'identificar agents patògens (agents infecciosos) com virus i bacteris. Els dos consells de la "Y" són capaços de tancar el patogen o la cèl·lula infectada a un objectiu únic anomenat antigen (també conegut com el generador d'anticossos).
En fer-ho, l'anticòs efectivament marca el patogen per a la neutralització, ja sigui matant-lo o impedint que entri en una cèl·lula sana, o senyalitzant altres proteïnes complementàries per envoltar i devorar l'invasor en un procés anomenat fagocitosis [del grec antic per " per devorar "(fagein) i" cell "(kytos)].
Els anticossos són produïts per glòbuls blancs anomenats limfòcits B o cèl·lules B. Durant les etapes de la vida prenatal (abans del naixement) i neonatal (nounat), els anticossos passen de la mare a l'infant mitjançant un procés anomenat immunització passiva. A partir d'aquí, el nen començarà a produir anticossos independentment, ja sigui en resposta a un antigen específic (immunitat adaptativa) o com a part de la resposta immune natural del cos (immunitat innata).
Els humans són capaços de produir més de deu mil milions de tipus d'anticossos, cadascun defensant contra un tipus específic d'antigen. El lloc d'unió d'antígens a l'anticòs anomenat paratopo es troba a les puntes de la "Y" i es tanca en un lloc complementari en l'antigen anomenat epítop.
L'alta variabilitat del paratop permet al sistema immunològic reconèixer una varietat igual d'antígens.
Anticossos i antígens VIH
Quan es produeix una infecció per VIH, es produeixen anticossos de VIH mesurables en resposta a antígens dins d'una o dues setmanes d'exposició. Els anticossos es generen en resposta a diferents antígens virals: l'antigen p24, que generalment és el primer a aparèixer; i els antígens gp120 i gp41, que es troben a la superfície del virus.
Una vegada infectats, els anticossos persisteixen per a la vida i proporcionen l'objectiu tradicional de les proves d'anticossos contra el VIH (incloses les proves a la llar disponibles comercialment). Les proves de combinació de quarta generació són ara capaços de detectar tant els anticossos del VIH com els antígens p24, proporcionant una confirmació més ràpida i precisa de l'estat de VIH d'una persona.
Fonts:
Janeway, C .; Travers, P .; Walport, M .; i Shlomchik, M. Immunobiologia, cinquena edició: el sistema immune en salut i malaltia. 2001; Garland Science; Nova York; ISBN-10: 0-8153-3642-X.
Administració d'Aliments i Drogues dels Estats Units (FDA). "18 de juny de 2010, carta d'aprovació - ARCHITECT HIV Ag / Ab Combo". Silver Spring, Maryland; emès el 22 de desembre de 2009.
Administració d'Aliments i Drogues dels Estats Units (FDA). "La FDA aprova la primera prova de diagnòstic ràpid per detectar anticossos del VIH-1 i els anticossos del VIH-1/2". Silver Spring, Maryland; un comunicat de premsa emès el 8 d'agost de 2013.