Una de les coses més frustrants del patiment de la síndrome de l'intestí irritable (IBS) és la manca de prova física de la causa del trastorn, fent que sembli "tot al cap". Mentre lluita amb símptomes debilitants i després de realitzar una varietat de proves, sovint els pacients se'ls diu "No hi ha res dolent" o "És només l'estrès". De fet, l'IBS es classifica com un trastorn gastrointestinal funcional perquè no es pot veure una inflamació visible o anormalitat del teixit vist a través de proves diagnòstiques de rutina.
Tanmateix, això no significa necessàriament que no hi hagi res físicament equivocat amb una persona que pateix IBS. Els investigadors busquen cinc àrees on hi pot haver una diferència entre els cossos de les persones que pateixen l'IBS i els que no ho fan.
Motilitat
La motilitat es refereix al moviment del múscul llis del tracte digestiu . Encara que la investigació no ha mostrat resultats consistents, hi ha evidències que la velocitat d'aquest moviment es veu alterada tant en el còlon com en l'intestí prim de les persones amb IBS. Les contraccions que són més ràpides del que es veuen en algunes persones que pateixen IBS predominant per la diarrea (IBS-D), mentre que els moviments musculars són massa lents en algunes persones que pateixen IBS predominant de restrenyiment (IBS-C).
Hipersensibilitat visceral
La hipersensibilitat visceral és un sentit de dolor intens en els òrgans interns del cos. Els estudis han demostrat que molts pacients amb IBS experimenten dolor en el recte a un nivell de llindar diferent de les persones que no tenen el trastorn.
Es pensa que aquesta diferència en la percepció del dolor és el resultat d'un procés en el qual els nervis de l'intestí es tornen sensibles a l'estimulació.
Connexió Brain-Gut
El sistema digestiu té un tipus de cervell propi, el sistema nerviós entè. Aquesta xarxa de nervis dirigeix els processos de la digestió i està en estreta comunicació amb el cervell.
Aquesta interacció es veu amb més claredat durant la resposta a l' estrès . Hi ha proves de que la disfunció en les interaccions entre l'intestí i el cervell pot subratllar la pertorbació de la motilitat i la hipersensibilitat visceral que donen lloc als símptomes de l'IBS. Es considera que aquesta disfunció està relacionada amb un desequilibri en els nivells de neurotransmissors particulars, per la qual cosa els pacients amb IBS solen trobar alleujament dels símptomes quan es prenen antidepressius que es dirigeixen a neurotransmissors específics.
Inflamació
Per definició, l'IBS no presenta una inflamació visible. Això no vol dir que la inflamació no sigui necessàriament afectada; només vol dir que la inflamació no és visible durant les proves de diagnòstic rutinàries. S'ha començat a veure l'evidència de la possibilitat d'una inflamació crònica de baix nivell a nivell cel·lular en algunes persones que pateixen IBS. Es considera que aquesta inflamació és probablement associada a casos en què l'IBS va ser precedit d'un atac de gastroenteritis , una condició classificada com IBS post-infecciosa (IBS-PI) .
Gut Bacteria
Encara que no és tan clar com sembla, la naturalesa complicada de les bacteris intestinals es pot comprendre amb més facilitat quan es classifiquen com bons bacteris (com els probiòtics ), i bacteris dolents (aquells associats amb infecció i inflamació).
El focus d'investigació en bacteris intestinals ha començat a oferir algunes proves que hi ha una diferència entre la composició bacteriana d'alguns pacients de l'IBS i aquells que no pateixen el trastorn. S'ha prestat especial atenció al paper dels bacteris a l'intestí prim com a contribuent a l'IBS, és a dir, l'excés de creixement bacterià de l'intestí prim (SIBO).