La flora és el terme científic per a un grup de vida vegetal o bacteriana, típicament particular per a una determinada zona. Sovint es contrasta amb el terme "fauna", que s'utilitza per descriure la vida animal de la mateixa zona en particular. En l'àmbit de la salut i la medicina, la flora és el terme utilitzat per descriure els microorganismes que existeixen en o dins del cos humà, com ara la flora intestinal o la flora de la pell.
Quan es parla de flora en el context del cos humà, el terme es refereix a bacteris, llevats i altres fongs.
Visió general
La flora de gut es refereix al món dels microorganismes, predominantment bacteris, que poblen els nostres intestins. La investigació s'ha centrat cada vegada més a intentar comprendre el paper que juga la flora intestinal en termes de salut humana. S'utilitza una varietat de noms per referir-se a aquesta població interna de microorganismes:
- Bacteris gut
- Flora intestinal
- Microbiota
- Microbioma
- Microflora
S'ha fet molt evident que la flora intestinal té un paper important tant en la nostra salut com en la nostra vulnerabilitat a la malaltia.
Desenvolupament
Els nadons neixen amb intestins que es creu que són completament o majoritàriament estèrils. A mesura que travessen el canal de naixement de la seva mare, estan exposats als microorganismes de la seva vagina, que són els orígens de la població del microbioma. El microbioma es troba més poblat per l'exposició ambiental i la ingesta de llet materna, fórmula i, finalment, aliment.
Aquests són els factors que poblen el microbioma dels nadons que neixen per cesària. La composició de la flora intestinal continua evolucionant al llarg de la nostra vida útil.
Ubicació
Les substàncies segregades a través del procés de digestió tenen un efecte sobre la proliferació de bacteris intestinals. L'àcid estomacal, l'àcid biliar i els enzims pancreàtics solen prevenir la colonització de bacteris a l'estómac o la secció inicial de l'intestí prim.
( L' excés de bacteris intestinals petits és un problema de salut en què es troben excesos de bacteris a l'intestí prim). Per tant, les bactèries intestinals es troben en certa mesura a l'última part de l'intestí prim, però de forma aclaparadora a l'intestí gros. S'estima que hi ha més de mil tipus de microbis al cos i que aquests microbis constitueixen aproximadament el 60% de les femtes. Aquest món de microorganismes està separat internament del cos a través d'una sola capa de cèl·lules a l'intestí gruixut, cèl·lules conegudes com cèl·lules epitelials.
Funcions
Com s'ha dit anteriorment, la seva flora intestinal és un actor clau en la seva salut. Dos dels rols més importants tenen a veure amb la protecció del sistema immune i el metabolisme. Per a aquestes funcions importants, ha d'haver una preponderància òptima de bacteris "amigables". Fem una ullada a cadascuna d'aquestes funcions al seu torn:
Suport al sistema immune
Sembla que hi ha dues maneres en què les nostres bactèries intestinals donen suport al nostre sistema immunitari. El primer és que els bacteris útils proporcionen protecció directa per al revestiment del nostre intestí gruixut, mantenint les substàncies que serien perjudicials per a nosaltres. Quan aquest sistema està compromès, pot haver-hi un estat de major permeabilitat intestinal (síndrome d'intestí escumós).
El segon és que les bactèries intestinals favorables funcionen amb el sistema immunitari a nivell del revestiment del nostre intestí per "combatre" contra bacteris o altres substàncies que causen malalties.
Efectes metabòlics útils
La nostra flora intestinal juga un paper important en proporcionar-nos vitamines i altres nutrients essencials per a la nostra salut. El microbioma també interactua amb carbohidrats que no es digereixen a l'intestí prim (com el midó resistent i FODMAP ), que proporciona nous nutrients, fomenta el creixement de les cèl lules epitelials i modula l'emmagatzematge de greixos.
Problemes associats de salut
Ara es reconeix que una composició menys que òptima de la flora intestinal pot contribuir a problemes de salut, tant digestius com no digestius.
Els problemes de salut que, per ara, semblen tenir vincles directes amb un equilibri poc saludable de la flora intestinal, un estat conegut com a disbiosi , inclouen els següents:
- Malalties atòpiques
- Diabetis
- Malaltia inflamatòria intestinal (IBD)
- Síndrome d'intestí irritable (SII)
- Obesitat
- Síndrome metabòlica
Autocura
Mantenir el stress baix, utilitzar el seu antibiòtic al mínim i menjar una dieta nutritiva ben arrodonida, inclosos els aliments que es consideren prebióticos, tenen el potencial d'optimitzar la seva flora intestinal. A més, encara que els beneficis estan lluny de ser provats, els probióticos poden ser d'ajuda i, en general, no semblen empitjorar. Un procediment conegut com a trasplantament de microbiota fecal sembla tenir alguna promesa en casos extrems per millorar la salut de la flora intestinal.
Fonts:
Bull, M. & Plummer, N. "Part 2: Tractaments per a malalties gastrointestinals cròniques i disbiosi de Gut" Medicina integrativa: un diari d'un metge de laboratori 2015 14: 25-33.
Bull, M. & Plummer, N. "Part 1: The Human Gut Microbiome in Health and Disease" Medicina Integrativa: Un Clinic's Journal 2014 13: 17-22.
O'Hara, A. & Shanahan, F. "La flora intestinal com a òrgan oblidat" Informes EMBO 2006 7: 688-693.