Com fins i tot els fracassos d'estudi avancen la investigació del VIH
"Breakthrough" és una paraula que s'utilitza freqüentment, alguns podrien dir amb massa freqüència, quan es descriuen els avenços en les ciències del VIH. I encara que hi ha hagut diversos canvis de joc en els últims anys , la paraula sovint suggereix que estem més a prop d'una cura o solució que realment som.
Això pot passar quan la investigació és mal interpretada o un periodista no aconsegueix posar la ciència en el context adequat. I això és una vergonya, atès que el que es comunica sovint és veritablement important.
Evidentment, l'hype mai hauria de ser una part de l'informe científic, una cosa que vam aprendre el 1984, quan el llavors secretari de Salut i Serveis Humans, Margaret Heckler, va declarar que tindríem una vacuna contra el VIH "en dos anys".
No només els conceptes erronis com aquests erosionen la confiança pública, sovint tenen un impacte directe sobre la salut pública. Nombrosos estudis han demostrat que la percepció del risc d'un individu (quant o poca persona té risc) pot influir directament tant per la qualitat com per la font de cobertura mediàtica que busquen.
Ho vam veure el 2016 quan es va informar que un home de profilaxi preexposició al VIH (PrEP) havia estat infectat tot i prendre la teràpia preventiva diària. Al marge del context, els informes erròniament van suggerir que circulava la població una "rara" resistència a les drogues, i tenia dubtes sobre si PrEP era tan viable una estratègia com proclamaven les autoritats sanitàries.
Fem una ullada als cinc "avenços" recents del VIH que van resultar ser res més que examinar el que vam aprendre, tant positius com negatius, després d'aquests contratemps.
1 -
Vacuna AIDSVAXEl 1995, la vacuna AIDSVAX va rebre una enorme cobertura als mitjans quan es va trencar la notícia que havia provocat una resposta immune defensiva en un petit estudi de voluntariat humà de la fase II.
Això va portar al fabricant de la vacuna, VaxGen, a presentar una sol.licitud per dur a terme un gran assaig humà de fase III als Estats Units, una sol·licitud que es va reduir eventualment quan es va demostrar que un nombre de voluntaris havien estat infectats durant l'assaig anterior.
Sense deixar de banda, el lideratge de VaxGen va apel·lar a la comunitat científica internacional i finalment va obtenir un estudi el 2002. Aquest assaig no va poder prevenir o debilitar la infecció entre els participants de l'estudi.
Malgrat la notícia, la companyia va emetre comunicats de premsa ràpidament en els quals es va afirmar que la vacuna va mostrar eficàcia en certes poblacions (principalment negres i asiàtiques), i fins i tot va arribar a suggerir que un candidat viable estigués disponible a principis de 2005.
Des d'aquest moment, AIDSVAX ha estat provat en combinació amb una altra vacuna i, per a l'any 2009, el règim combinat aconsegueix assolir un 31% d'eficàcia en la prevenció del VIH.
Aquests resultats es van declarar gairebé immediatament com una "fita històrica" per part de la Coalició per a la promoció de la vacuna contra la sida. Això va conduir a una veritable allau d'informes que suggereixen que els científics estaven a la vora d'una "cura funcional" del VIH (el que significa que el virus podria ser controlat per una vacuna i no per pastilles).
Aquests suggeriments s'han vist reduïts considerablement des de llavors, amb poca evidència per donar suport a les reclamacions. Tanmateix, el 2016 es va iniciar un nou procés de Fase III a Sud-àfrica, una vegada més usant AIDSVAX i la mateixa combinació de vacunes que es va utilitzar el 2009.
2 -
El bebè de MississippiPocs "avenços" han obtingut més atenció dels mitjans de comunicació que el bebè de Mississippi , un nen sense nom que es pensava que s'havia curat del VIH el 2013.
Nascut d'una mare seropositiva, el nen es va tractar amb un curs agressiu de tractament antiretroviral 30 hores després del part. Quan el nen tenia 18 mesos d'edat, la mare de sobte va deixar la cura i va deixar el nen sense tractament durant més de cinc mesos.
Quan la mare i el nen van tornar, els metges es van sorprendre de trobar que el nen no tenia virus detectables en mostres de sang o teixits. Això va conduir a una especulació salvatge que el tractament que es va lliurar en el moment de la infecció podria efectivament aturar la infecció en la seva ruta.
Tan generoses eren les creences, que aviat es va produir una inundació de notícies, al·legant que altres nens havien aconseguit el mateix resultat com a conseqüència de la teràpia posterior al lliurament. (Irònicament, a diferència del bebè de Mississippi, cap d'aquests nens mai ha tingut el seu tractament aturat per raons ètiques).
El juliol del 2014, a l'alçada dels exèrcits mediàtics, els metges van informar que el virus, de fet, havia tornat (rebotat) al bebè de Mississippi. Això suggereix que el virus no va ser eradicat ja que alguns havien cregut, però estava amagat en els dipòsits cel·lulars per tornar a emergir en absència d'una teràpia consistent.
Els estudis per continuar investigant una teràpia agressiva contra el VIH en nadons han estat postergats.
3 -
Replicar la cura del pacient a BerlínTimothy Ray Brown, també conegut com el "pacient de Berlín", es considera l'única persona que s'ha cuidat del VIH. Després d'experimentar un trasplantament de cèl·lules mare altament experimental, d'una persona que era naturalment resistent al VIH, Brown va aparèixer el 2008 sense evidència del virus ni en mostres de sang ni de teixit.
La notícia de la cura de Brown va conduir a estudis posteriors amb l'esperança de reproduir els resultats en altres. Tot plegat ha fracassat.
Entre ells, dos homes de Boston declarats "curats" el 2013 es van recuperar un any després d'haver estat sotmès al trasplantament. Alguns han suggerit que aquest últim procediment era "molt més suau" que el de Brown i pot explicar perquè el virus no estava del tot eliminat dels seus sistemes.
No és que els trasplantaments de cèl · lules mare mai es consideressin com una estratègia viable per curar el VIH. Malgrat el caràcter històric del cas del pacient de Berlín, el procediment en si es considera massa costós i perillós d'implementar, excepte en els casos mèdics més extrems.
Per la seva banda, Brown segueix sent indetectable i fora de la teràpia, encara que encara hi ha debat sobre si el virus estava totalment eradicat o simplement controlat pel procediment de trasplantament.
Les investigacions posteriors pretenen identificar els mecanismes específics per a la cura de Brown, ideal per desenvolupar eines que es puguin utilitzar en una escala més àmplia i basada en la població.
4 -
Contradiccions contra el microbicida del VIHEls microbicides del VIH tenen un sentit perfecte. Penseu en això: si alguna vegada es va preocupar d'obtenir el VIH d'una parella sexual, només haureu de posar gel o crema per matar el VIH en contacte. Què tan difícil podria ser?
Però després de més de 15 anys d'investigació intensiva, encara no hem pogut veure un candidat capaç de donar el tipus de protecció necessària per assolir aquests objectius.
Un d'aquests processos, el CAPRISA 004, va ser promocionat com un avenç en el 2010 quan es va demostrar que un gel que contenia una concentració del 1% de la droga tenofovir podria reduir el risc de risc de transmissió en dones en un 39%. Per a aquells que utilitzaven el gel regularment, l'efectivitat podria arribar fins al 54%.
Però amb prou feines un any després, els Instituts Nacionals de Salut van interrompre un assaig a gran escala a Àfrica i l'Índia quan es va demostrar que el mateix gel microbicida no tenia un benefici absolutament protector en comparació amb la versió del placebo.
Els investigadors han proporcionat motius pels resultats, inclosa la gran prevalença d'infeccions de transmissió sexual entre els participants de l'estudi i una elevada càrrega viral comunitària entre els homes amb VIH.
En última instància, l'estratègia, un cop considerada un pas important per potenciar les dones i les dones vulnerables, va quedar curta a causa d'una cosa que l'investigador no va tenir en compte: la naturalesa humana.
Segons l'anàlisi post-assaig, les dones (especialment les dones joves) no van utilitzar el gel tal com es recomana, sovint a causa de la desaprovació dels membres de la família o de la por al descobriment de cònjuges o socis sexuals.
Investigacions més recents sobre l'ús d' anells intravaginales microbianes només van demostrar una protecció moderada, tot i que no proporcionen cap protecció quantificable a les dones de 18 a 21 anys.
5 -
Kick-Kill Cure danèsDels exemples de promeses del VIH que van quedar curts, pocs van atreure tanta atenció com la de la universitat australiana de Aarhus quan es va anunciar el 2013 que es preveia una cura "en qüestió de mesos".
A poques hores de l'anunci, els mitjans van entrar en un veritable frenesí, publicant informes que l'equip danès no només era capaç d'eliminar el VIH dels santuaris cel·lulars (anomenats reservoris latents ), sinó que també van poder neutralitzar el virus. L'estratègia, coneguda popularment com "kick-kill", va capturar la imaginació d'un públic preparat per a un avenç després de notícies sobre el bebè de Mississippi.
Mentre que la recerca d'Aarhus era, de fet, un pas prometedor per assolir el "assassinat", no va reconèixer un factor que va minar la seva predisposició: encara hem de saber fins a quin punt són aquests dipòsits grans.
No va passar molt abans que arribés l'informe que l'estudi d'Aarhus va quedar lluny de la seva promesa, aconseguint una modesta activació de virus latents, però no a prop dels nivells necessaris per fer el treball de "kick-kill".
A més, encara no hi ha evidència que cap agent, ja siguin farmacèutics o immunològics, pugui eradicar completament el VIH si s'allibera del seu santuari cel·lular.
Es fan investigacions addicionals per veure si una combinació de fàrmacs i / o agents de la vacuna pot millorar aquests primers resultats.
> Fonts:
> Rerks-Ngarm, S .; Pitisutithurm, P .; Nitayaphan, S .; et al. "Vacunació amb ALVAC i AIDSVAX per prevenir la infecció pel VIH-1 a Tailàndia". New England Journal of Medicine. 3 de desembre de 2009; 361: 2209-2220.
> Ledford, H. "Càncer de rebot de l'esperança de la curació del bebè de Mississippi". Naturalesa; publicat el 10 de juliol de 2014.
> Hutter, G. "Trasplantament de cèl·lules mare en estratègies per guarir el VIH / SIDA". Recerca i teràpia de la sida. 13 de setembre de 2016; 30:13.
> Centres per a la investigació del programa de sida a Sud-àfrica (CAPRISA). "Un nou estudi de gel de tenofovir no mostra cap efecte sobre la prevenció del VIH: un impacte més baix del que s'esperava en el gel". Comunicació dels mitjans 24 de febrer de 2015.
> United Press International (UPI). "La cura del VIH s'espera" en qüestió de mesos ", diuen els científics danesos. Publicat l'1 de maig de 2013.