El càncer de pàncrees és infreqüent, però atès que la majoria d'aquests càncers es troben en etapes avançades en el moment del diagnòstic, és la quarta causa principal de morts relacionades amb el càncer als Estats Units. Els símptomes poden incloure icterícia indolora, dolor abdominal, pèrdua de pes i, de vegades, l'aparició inesperada de la diabetis. S'utilitzen proves com TC i ecografia endoscòpica per diagnosticar la condició.
Les opcions de tractament inclouen cirurgia, quimioteràpia, teràpies específiques, radioteràpia i assaigs clínics.
Entendre el pàncrees
El pàncrees és un òrgan de sis polzades de llarg, dues polzades d'ample i té forma d'una fina perera al seu costat. L'extrem més ample del pàncrees s'anomena cap, mentre que la secció mitjana s'anomena cos, i l'extrem estret de la cua. Els càncers són els més freqüents al capdavant.
El pàncrees està recolzat darrere de l'estómac davant de la columna vertebral. No es pot sentir durant un examen físic ja que està envoltat d'altres òrgans, com l'estómac, el fetge, la melsa, la vesícula biliar i l'intestí prim, fent que el diagnòstic i la cirurgia siguin desafiants.
El pàncrees es compon de dos tipus de cèl·lules que poden donar lloc als tipus de càncer. La majoria dels càncers (adenocarcinomes) comencen en cèl·lules conegudes com a cèl·lules exocrines que són responsables de produir enzims pancreàtics. Aquests enzims es secreten a l'intestí per ajudar a digerir proteïnes, carbohidrats i greixos.
Molt menys freqüents són els càncers (tumors neuroendocrins) que sorgeixen en cèl·lules endocrines . Aquestes cèl·lules produeixen hormones com la insulina, glucagon i somatostatina que regulen processos que van des del sucre en sang fins a la quantitat d'àcid a l'estómac.
Aquesta visió general se centra en el càncer de pàncrees primari.
Símptomes
Els primers símptomes del càncer de pàncrees poden ser subtils i vagues, i poden ser descartats fàcilment com a causa d'una altra condició menys greu.
Alguns senyals potencials d'advertència inclouen:
- Amarillent de la pell i els blancs dels ulls ( icterícia ) a causa de l'acumulació de bilirubina
- Les deposicions pàl·lides, com l'argila, l'orina fosca i la picor, també es produeixen a causa de l'acumulació de bilirubina a la sang.
- Dolor abdominal superior que pot irradiar a l'esquena
- Pèrdua de pes no intencionada
- Nàusees, vòmits o diarrea
- Pèrdua de gana
- L'aparició inesperada de la diabetis en una persona que no té factors de risc
Els símptomes de tumors pancreàtics rars (tumors neuroendocrins) sovint estan relacionats amb les hormones que produeixen i poden incloure símptomes com els que es troben amb sucre en la sang baix o elevat o amb un alt nivell de sucre en la sang.
Tots aquests símptomes garanteixen una avaluació mèdica completa -i una segona opinió, si no obteniu respostes que tinguin sentit per a vosaltres.
Causes i factors de risc
Tot i que els investigadors no estan segurs de què és exactament la malaltia, hi ha factors de càncer de pàncrees que s'han identificat:
- Edat: la majoria dels càncers pancreàtics es produeixen en persones majors de 55 anys (encara que també poden ocórrer en els joves).
- Carrera: Els negres tenen taxes més altes de càncer de pàncrees que altres grups ètnics. El risc també és més alt en les persones del patrimoni jueu d'Ashkenazi, tot i que es pensa que està relacionat amb una alta taxa de mutacions genètiques BRCA2 .
- Sexe: les taxes d'incidència i mortalitat són lleugerament més elevades en els homes que en les dones.
- Fumar cigarrets: és un factor de risc significatiu ( fumar augmenta el risc de molts càncers ) i es creu que és responsable d'un terç dels càncers pancreàtics.
- Malaltia avançada de les genives ( periodontitis ) i pèrdua total de les dents (edentulosi)
- Història familiar de càncer de pàncrees o determinats síndromes genètics: es creu que són la causa del 5 al 10 per cent d'aquests càncers.
- Una història personal de la diabetis
- Inflamació crònica del pàncrees ( pancreatitis )
- A llarg termini, l'ús intensiu d'alcohol, especialment quan es combina amb el tabaquisme
- Obesitat: Es considera que l'excés de pes o l'obesitat és responsable d'una d'aquestes vuit d'aquests càncers.
Diagnòstic
El diagnòstic de diagnòstic del càncer de pàncrees comença amb una història acurada buscant factors de risc i un examen físic que busca evidències d'icterícia, massa abdominal o pèrdua de pes.
Els estudis d'imatge són el pilar fonamental del diagnòstic, especialment escanejats de TC dissenyats per buscar càncer de pàncrees (protocol pancreàtic CT). Les ecografies abdominals regulars poden ser útils per descartar altres problemes abdominals, però són limitats en el diagnòstic del càncer de pàncrees a causa del gas als intestins.
En canvi, l'ecografia endoscòpica, en la qual un tub amb punta d'ultrasò es col·loca a través de la boca i s'enganxa a la part inferior de l'estómac o a la part superior de l'intestí prim, pot ser una eina útil. Altres proves d'imatges que de vegades s'utilitzen inclouen ERCP (colangiopancreatografia retrògrada endoscòpica) i MRI.
Una biopsia no sempre és necessària per fer el diagnòstic, però quan és (com si es considerés la cirurgia), hi ha dues opcions principals: aspiració d'agulla fina i biopsia laparoscòpica.
Les proves de sang no són específiques amb el càncer de pàncrees, però poden ser útils quan es combinen amb altres resultats. Si hi ha icterícia, les proves per determinar els diferents tipus de bilirubina són útils.
Basant-se en els resultats de les proves d'imatge i altres resultats, aquests càncers es donen una etapa entre 0 (precanceroses) i l'etapa 4 o es classifiquen com a càncer metastàtic.
Tractaments
Les opcions de tractament del càncer de pàncrees depenen de l'estadi de la malaltia i de la ubicació del càncer en el pàncrees.
Per als càncers de primerenca etapa, especialment aquells al capdavant del pàncrees, la cirurgia ofereix l'oportunitat de curar la malaltia. Malauradament, només el 15% al 20% de les persones són candidates a la cirurgia (per la resta, el càncer s'ha estès massa per a la cirurgia per millorar la supervivència).
El procediment més freqüent realitzat es coneix com el procediment Whipple i consisteix a eliminar el cap del pàncrees, el conducte biliar comú, part de l'estómac, part de l'intestí prim, la melsa i els nòduls limfàtics propers. Hi ha variacions sobre el procediment, inclosa la cirurgia que elimina tot el pàncrees, però això es realitza amb menys freqüència. Es tracta de cirurgies molt importants, i assegurar-se que la cirurgia és factible (com ara una biopsia laparoscòpica i altres proves) és imprescindible.
La quimioteràpia que utilitza una combinació de fàrmacs només proporciona una modesta millora en la supervivència a curt termini, però pot ser més eficaç quan es combina amb tractaments com la teràpia específica i / o la radioteràpia.
Les teràpies específiques són tractaments més nous que "segmenten" anomalies específiques en el creixement dels càncers. Un medicament, Tarceva (erlotinib), és útil per a algunes persones, la majoria de les vegades en combinació amb la quimioteràpia.
Els assaigs clínics estudien les combinacions dels tractaments anteriors, així com els nous enfocaments, com la immunoteràpia.
Enfrontament
Si vostè o el seu ésser estimat són diagnosticats de càncer de pàncrees, prendeu-vos el temps per conèixer la vostra malaltia i participar activament en la seva cura com a advocada . Fent-ho no només contribueix a reduir l'ansietat, sinó que també pot marcar una diferència en els resultats d'algunes persones.
Alguns suggeriments que poden ajudar:
- Preneu-vos un moment per obtenir informació sobre com investigar el vostre càncer en línia .
- Penseu en la possibilitat d'obtenir una segona opinió, preferiblement en un dels centres de càncer més designats per l'Institut Nacional del Càncer.
- Parleu amb el vostre oncòleg sobre qualsevol assaig clínic que us convingui, o si us plau, consulteu un dels serveis gratuïts de concordança clínica que proporcionen els navegants infermers que poden coincidir amb la vostra situació particular amb els assaigs clínics que passen a qualsevol lloc del món.
Algunes persones també us resulten útils participar en un grup de suport. Si aquest grup no està disponible a la vostra zona, que pot ser el cas com el càncer de pàncrees és relativament poc freqüent, les comunitats de suport en línia poden ser una bona manera de trobar altres persones que s'enfronten als mateixos reptes que ets.
Arribeu a la família i als amics i els permeti ajudar-vos. El càncer realment pren un poble. Molts centres de càncer també ofereixen opcions de suport emocional, que van des de l'assessorament sobre el càncer fins als equips de cures pal·liatives que aborden tota la persona, el cos, la ment i l'ànima. Aprofita qualsevol d'aquestes opcions que creieu que us ajudaria. De vegades, el més valent que pot fer la gent és admetre que necessiten més ajuda i suport.
Una paraula de
Si vostè o un ésser estimat ha estat diagnosticat amb càncer de pàncrees, o creu que pot tenir els símptomes, no hi ha dubte que pot estar molt preocupat. El càncer de pàncrees té una reputació que la majoria coneix. Tanmateix, igual que els tractaments estan millorant per altres càncers, també s'està avançant en aquesta malaltia. Alguns centres mèdics grans estan fent una cirurgia per a càncers que anteriorment es consideraven inoperables. I fins i tot amb malaltia avançada, tractaments més nous, com ara la teràpia específica i la immunoteràpia, poden canviar la cara del càncer de pàncrees, ja que tenen altres tipus de càncer.
Tot i que els tractaments no són el que volem que siguin avui, l'oncologia ha recorregut un llarg camí en la gestió dels símptomes i les preocupacions relacionades amb el càncer, de manera que la gent pugui aprofitar al màxim el temps amb familiars i amics, no importa quant de temps es queda.
> Fonts:
> Teràpies actuals i emergents en càncer de pàncrees, Springer Verlag, 2017.
> De la Cruz, M., Young, A., i M. Ruffin. Diagnòstic i gestió del càncer de pàncrees. Metge de família nord-americana . 2014. 89 (8): 626-632.
> Institut Nacional del Càncer. Tractament del càncer de pàncrees (PDQ) - Versió professional sanitària. Actualitzat 26/01/18. https://www.cancer.gov/types/pancreatic/hp/pancreatic-treatment-pdq
> Rosenberg, A., i D. Mahalingam. Immunoteràpia en l'adenocarcinoma pancreàtic: superar barreres a la resposta. Revista d'oncologia gastrointestinal . 2018. 9 (1): 143-159.