Les reaccions adverses als aliments s'han convertit en un corrent principal i gairebé "normal" en la nostra societat. La gent parla de les seves " al·lèrgies alimentàries " tan obertament com discuteixen sobre el clima i els esdeveniments actuals. De fet, amb tantes celebritats parlant de les seves al·lèrgies i intoleràncies alimentàries , està en voga i de moda tenir algun tipus de reacció adversa als aliments.
Però què passa amb la ciència darrere d'aquestes reaccions?
Què és una al·lèrgia i què no? Sovint ens diuen als pacients que un símptoma causat per menjar determinat aliment no és necessàriament una al·lèrgia alimentària. Quan un al·lergòleg es refereix a una al·lèrgia, això significa que hi ha un procés mediat per IgE que causa l'alliberament de productes químics que condueixen a símptomes consistents amb una al·lèrgia alimentària. També hi ha diverses reaccions als aliments que no són al·lèrgics, sinó que són intoleràncies alimentàries. Algunes d'aquestes intoleràncies poden ser causades pel sistema immunològic, mentre que altres no ho són.
IgE Food Alergia
Hi ha una sèrie de reaccions als aliments que poden considerar-se com una autèntica al·lèrgia alimentària, el que significa que IgE està involucrat a provocar la reacció. Els símptomes del tipus més greu d'al·lèrgia als aliments normalment inclouen alguna forma de símptoma de la pell (urticària i angioedema, pruïja o esbandida) i poden incloure altres símptomes com el gastrointestinal (nàusees, vòmits, calambres abdominals, diarrea), respiratoris (tos, dificultat d'alè, sibilàncies), cardiovascular (marejos, baix pressió arterial), garganta de l'orella (esternuts, desbloqueig de gola, nas i ulls pruriginosos) i altres símptomes (sentit del desastre inminente).
També hi ha una sèrie d'al·lèrgies alimentàries mediades per IgE que causen símptomes menys greus. Aquests inclouen empitjorament de la dermatitis atòpica , síndrome d'al·lèrgia oral i esofagitis eosinòfila / malalties gastrointestinals eosinòfiles (encara que també hi ha causes d'al·lèrgia a IgE d'aquestes condicions).
Les al·lèrgies alimentàries mediades per IgE solen diagnosticar-se amb força facilitat amb l'ús de proves de la pell d' al·lèrgia i / o proves de sang .
Intoleràncies immunològiques alimentàries
Hi ha un parell de reaccions als aliments que no es deuen a l'IgE, però encara són causats pel sistema immunitari. Aquestes reaccions afecten el tracte gastrointestinal en la seva major part.
La malaltia celíaca o l'enteropatia sensible al gluten és causada per un anticòs fet pel sistema immunitari contra el revestiment del intestí prim com a conseqüència del consum de gluten . El gluten es troba en molts cereals com el blat, el sègol i l'ordi. Els símptomes de la malaltia celíaca inclouen inflor, calambres, diarrea, pèrdua de pes i malabsorció de nutrients (que condueixen a altres complicacions com l'anèmia), però també pot ocórrer el restrenyiment. Algunes persones amb malaltia celíaca poden experimentar una erupció cutània que pot dermatitis herpetiforme, que es caracteritza per ampolles extremadament picoroses i tendeixen a produir-se als colzes i genolls, així com a la part inferior de l'esquena i el cuir cabellut. El diagnòstic de la malaltia celíaca es fa millor amb una biòpsia del folre de l'intestí prim, però també es pot realitzar amb una prova de sang per a anticossos (transglutaminasa i endomisial). Algunes persones experimentaran símptomes de malaltia celíaca però amb proves normals, això sovint es denomina "intolerància al gluten".
Un altre tipus d'intolerància alimentària mediada per immunitat és la FPIES (síndrome d'enterocolitis induïda per proteïnes alimentàries). En aquesta condició, que sol afectar els nens petits, però pot afectar nens i adults majors, els símptomes poden incloure vòmits de projectils greus, diarrea greu i letargia. Els nens poden aparèixer "sèptics" i sovint són ingressats a l'hospital per una possible infecció greu. No hi ha erupcions cutànies ni símptomes respiratoris amb aquesta condició. La FPIES és difícil de diagnosticar perquè les proves d'al·lèrgia no mostren signes d'al·lèrgia als aliments. El diagnòstic sovint es fa per la sospita clínica, tot i que els centres mèdics especialitzats poden realitzar reptes alimentaris orals en un entorn hospitalari i seguir el recompte de sèrums de glòbuls blancs per ajudar a fer un diagnòstic.
Una variant suau de FPIES és la proctitis induïda per proteïnes alimentàries, la qual es veu amb més freqüència en lactants que comencen amb llet o fórmules basades en so i tenen conseqüències de sang en les femtes. Aquesta versió és bastant suau i l'infant sovint no té altres símptomes; la condició sol resoldre quan el nen es transforma a fórmules hipoalergènicas per a nadons .
Intoleràncies no immunes mitjançades
Les reaccions als aliments no causades per al·lèrgia o altres reaccions immunitàries són difícils de provar, difícils de definir, i probablement són el que la majoria de la gent experimenta quan descriuen una intolerància alimentària.
La més comuna d'aquestes reaccions és la intolerància a la lactosa , que es caracteritza per inflar, calambres i diarrea durant poques hores de menjar aliments que contenen lactosa (productes lactis). Aquesta condició és causada per una deficiència de lactasa, l'enzim que descompon la lactosa, que condueix a l'entrada de l'intestí prim del cos a causa de la gran molècula de lactosa present en l'intestí. Les proves d'al·lèrgia no mostraran signes d'al·lèrgia a la llet. Mentre es disposa d'una prova de tolerància a la lactosa, el diagnòstic d'intolerància a la lactosa es fa generalment en forma clínica.
Hi ha molts altres aliments que poden causar una intolerància alimentària no IgE, no mediada per immunes. De nou, la majoria d'aquestes condicions donen lloc a algun tipus de malestar gastrointestinal. Generalment, no hi ha proves disponibles per a aquest tipus de reaccions.
> Font:
> L'Acadèmia Americana d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia, i Paràmetres d'Al·lergia Alimentària. Ann Allergic Immunol Asma. 2006; 96: S1-68.