Aproximadament el 8 per cent dels nens i el 2 per cent dels adults pateixen al·lèrgies alimentàries reals. Quan es menja l'aliment culpable, la majoria de les reaccions al·lèrgiques es produiran en qüestió de minuts.
Els símptomes de la pell (picor, urticària, angioedema ) són els més freqüents i es produeixen durant la majoria de les reaccions dels aliments. Altres símptomes poden incloure:
Nasal: esternuts, nas, nas picor i ulls
Gastrointestinal: nàusees, vòmits, calambres, diarrea
Respiratori: falta d'alè, sibilàncies, tos, estretor al pit
Vascular: baixa pressió sanguínia, moderació de la llum, batec del cor ràpid
Quan és greu, aquesta reacció es denomina anafilaxis, que pot ser una amenaça vital.
Al lèrgia o la intolerància?
La majoria de les reaccions als aliments probablement no són al·lèrgics, sinó intolerància. Això significa que no hi ha anticossos al·lèrgics presents contra el menjar de la persona.
La intolerància es pot classificar com tòxica i no tòxica. Les reaccions tòxiques s'espera que es produeixin a la majoria de les persones si es menjava el consum suficient, com ara alcohol, cafeïna o en casos d'intoxicació alimentària. La intolerància alimentària no tòxica només es produeix en determinades persones, com la intolerància a la lactosa, que es deu a la deficiència de la lactasa, l'enzim que trenca el sucre en la llet i els productes lactis. (Els pacients amb intolerància a la lactosa experimenten hinchazón, calambres i diarrea en qüestió d'hores a l'hora de consumir aliments que contenen lactosa, però no presenten altres símptomes d'al·lèrgies als aliments).
Reaccions immunològiques no al·lèrgiques
Una forma menys freqüent de reaccions no al·lèrgiques als aliments implica el sistema immunològic, però no hi ha anticossos al·lèrgics presents. Aquest grup inclou espècies celíacs i FPIES (síndromes d'enteropatia induïdes per proteïnes alimentàries). FPIES sol presentar-se en infants i nens petits, amb símptomes gastrointestinals (vòmits, diarrea, excrements sanguinàries i pèrdua de pes) com a indicis de presentació.
Els grans de llet, soja i cereal són els activadors més freqüents de la FPIES. Normalment, els nens superen a FPIES entre 2 i 3 anys.
Al·lèrgies alimentàries infantils comuns
La llet, soja, blat, ou, cacauet, fruits secs, peix i marisc comprometen més del 90 per cent de les al·lèrgies alimentàries en nens. L'al·lèrgia a la llet i l'ou són, amb diferència, els més freqüents i solen ser superats per 5 anys. Les al·lèrgies de cacauet, arròs, peix i marisc són generalment més greus i potencialment mortals, i freqüentment persisteixen en l'edat adulta.
Reactivitat creuada i contaminació creuada
La reactivitat creuada es refereix a una persona que té al·lèrgies a aliments similars dins d'un grup d'aliments. Per exemple, tots els mariscs estan estretament relacionats; si una persona és al·lèrgica a un marisc, hi ha una forta possibilitat que aquesta persona sigui al·lèrgica a altres mariscs. El mateix passa amb les nous de l'arbre, com ara ametlles, anacards i nous.
La contaminació creuada es refereix a un aliment que contamina un altre aliment no relacionat que condueix a una "al·lèrgia oculta". Per exemple, cacauets i fruits secs no són aliments relacionats. Els cacauets són llegums i estan relacionats amb la família de les mongetes, mentre que les nous de l'arbre són veritables fruits secs. No hi ha una reactivitat creuada entre els dos, però es poden trobar tant en botigues de dolços com en una llauna de fruits secs mixtes, per exemple.
Diagnòstic
El diagnòstic es fa amb una història adequada d'una reacció a un aliment específic, juntament amb una prova positiva per a l'anticòs al·lèrgic contra aquest aliment. Les proves per a l'anticòs al·lèrgic normalment s'aconsegueixen amb la prova de la pell, encara que també es pot fer amb una prova de sang.
La prova de sang, anomenada prova RAST, no és tan bona prova com la prova de la pell, però pot ser útil per preveure si una persona ha superat una al·lèrgia alimentària. Això és especialment cert ja que, en molts casos, la prova de la pell encara pot ser positiva en nens que realment han superat l'al·lèrgia als aliments.
Si el diagnòstic de l'al·lèrgia als aliments està en qüestió malgrat les proves, un al·lergòleg pot decidir realitzar un repte alimentari oral per al pacient.
Això implica que la persona mengi quantitats creixents de menjar durant moltes hores sota supervisió mèdica. Atès que existeix la possibilitat d'una anafilaxi potencialment mortal, aquest procediment només ha de ser realitzat per un metge experimentat en el diagnòstic i tractament de malalties al·lèrgiques. Un repte alimentari oral és l'única manera d'eliminar veritablement un diagnòstic d'al·lèrgia als aliments en un pacient.
Tractament
Tractar la reacció: si hi ha una reacció al menjar, la persona hauria de buscar atenció mèdica immediata d'emergència. La majoria dels pacients amb al·lèrgia alimentària han de tenir una forma d'epinefrina autoinjectable o adrenalina (com ara un Epi-pen® , amb ells en tot moment). Aquests medicaments poden ser prescrits per un metge i el pacient ha de saber com utilitzar aquest dispositiu abans que es produeixi una reacció al·lèrgica.
Eviteu el menjar: aquesta és la principal manera d'evitar reaccions futures als aliments culpables, tot i que pot ser difícil en casos d'aliments comuns com ara llet, ou, soja, blat i cacauet. Obteniu informació sobre com evitar els al·lergens alimentaris més comuns . Organitzacions com l'al·lèrgia alimentària i la xarxa d'anafilaxi ofereixen ajuda i suport als pacients i pares de nens amb al·lèrgia alimentària. Els metges d'al·lèrgia també poden oferir informació addicional i consells sobre evitació.
Llegir les etiquetes dels aliments: ja que l'exposició accidental als aliments al·lèrgics és comú, és important i recomanable llegir les etiquetes dels aliments i fer preguntes sobre els ingredients als restaurants.
Estigueu preparats: els pacients amb al·lèrgies alimentàries sempre han d'estar preparats per reconèixer i tractar la seva reacció, en cas que es produeixi. Recordeu, ja que les exposicions als aliments al·lèrgics són freqüentment accidentals, estant preparat per tractar la reacció amb l'epinefrina és primordial.
L'atenció mèdica d'emergència sempre s'ha de buscar si es produeix una reacció al · lèrgica als aliments, tant si s'utilitza epinefrina o no.
Comunicar-se amb els altres: també és important la comunicació amb familiars, amics i personal de l'escola sobre la condició mèdica del pacient i el coneixement sobre com administrar l'epinefrina.
També es recomana que el pacient utilitzi un polsera d'alerta mèdica (com ara una polsera Medic-Alert®) que detalli les seves al·lèrgies alimentàries i l'ús de l'epinefrina inyectable, en cas que el pacient no pugui comunicar-se durant una reacció.
Font:
Acadèmia Americana d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia, i Paràmetres d'Al·lergia Alimentària. Ann Allergic Immunol Asma. 2006; 96: S1-68.
RENÚNCIA DE RESPONSABILITAT: La informació continguda en aquest lloc només té finalitats educatives i no s'ha d'utilitzar com a substitut de l'atenció personal per part d'un metge amb llicència. Consulteu el vostre metge per obtenir el diagnòstic i el tractament de qualsevol símptoma o condició mèdica.