La taxa de malalties de transmissió sexual (ETS) als Estats Units augmenta. Només des del 2013 fins al 2014, el nombre de casos de sífilis va passar de 56.482 a 63.450, mentre que les infeccions gonorèliques han augmentat constantment any rere any des de 2009.
El més sorprenent potser, el nombre de casos de clamídia gairebé s'ha duplicat al llarg d'una sola dècada, passant de 929.462 el 2004 a 1.441.789 el 2014.
Tot i que és ben sabut que les ETS poden augmentar significativament el risc d'un VIH d'una persona, moltes persones encara no comprenen per què són aquestes o les maneres en què les ETS faciliten fàcilment la infecció, fins i tot en activitats de baix risc com el sexe oral . El fet que moltes d'aquestes malalties no es diagnosticin només augmenta les probabilitats d'infectar-se.
Tot i que està clar que les infeccions ulceratives com la sífilis -que es poden manifestar amb úlceres obertes en els genitals- proporcionen una ruta d'accés fàcil per al virus, al voltant del 20% dels casos no tenen malalties. D'altra banda, les úlceres sifilítiques en el recte o el coll uterí són sovint desapercebudes o desapercebudes, creant una finestra d'augment de la vulnerabilitat durant la durada de la infecció primària (aproximadament 3-6 setmanes).
Però, això vol dir que les infeccions ulceratives com la sífilis són d'alguna manera "pitjor" que altres malalties de transmissió sexual quan es tracta del VIH? Vegem tres raons per les quals aquest no és el cas.
Una STD activa "Recruita" les cèl·lules per infectar el VIH
Quan un agent patògens (és a dir, un agent causant de la malaltia) entra al cos, el sistema immunitari s'activarà immediatament, resultant en una resposta natural i inflamatòria. La inflamació es produeix simplement perquè la funció immune és atacada a l'engranatge elevat, generant una gran quantitat de cèl·lules immunes per aïllar i matar el patogen.
En una infecció localitzada, com una STD, les cèl·lules defensives, com ara les cèl·lules T CD4 i CD8, són reclutades a les línies frontals. Les cèl·lules T CD4 són cèl·lules "auxiliars" que, bàsicament, dirigeixen les cèl·lules T del CD8 "assassins" per neutralitzar el patogen.
La ironia és que les mateixes cèl·lules destinades a senyalitzar l'atac, les cèl·lules CD4, són les que estan orientades preferentment pel VIH per la infecció. Per tant, com més robut sigui l'atac patogen, es recruta més cèl·lules diana i més probable és que el VIH pugui penetrar en les defenses immunes primàries del cos.
És per això que fins i tot l'activitat bacteriana sota el prepuci del penis pot augmentar el potencial d'adquisició del VIH, ja que l'acumulació de bacteri pot provocar una resposta immune.
Així doncs, fins i tot si una ETS no compromet els teixits dels genitals, el recte o la gola, l'alta concentració de cèl·lules immunitàries en el lloc de la infecció proporciona al VIH una major oportunitat de prosperar, sobretot si la infecció no es controla.
Una STD augmenta la concentració del VIH en fluids genitals
De la mateixa manera que una ETS pot augmentar la vulnerabilitat d'una persona al VIH, una ETS també pot augmentar el risc d'una persona de passar el virus a altres persones. La inflamació és, de nou, la causa primària, on les cèl·lules immunes es recluten agressivament al lloc de la infecció localitzada.
Quan això passa, es pot produir un procés anomenat "expulsió del VIH". Això es defineix com la reactivació sobtada del VIH latent, que fins que aquest ha estat recolzat en dipòsits cel·lulars ocults . Com a conseqüència d'aquest vessament, el VI recentment activat pot multiplicar-se i infiltrar-se en els líquids vaginals i el semen, augmentant en un nombre molt més enllà del que es produiria sense una ETS.
Segons un metanálisis del 2008 de l'Escola de Salut Pública i Medicina Familiar de la Universitat de Cape Town, el VIH que es transforma en el tracte genital gairebé es duplica com a conseqüència d'una infecció gonorréica o clamidial activa.
Pitjor encara, pot fer-ho si una persona està sent tractada amb VIH o no.
La investigació ha demostrat que, en presència d'una infecció de transmissió sexual, una persona en teràpia amb VIH pot tenir un virus detectable en les secrecions genitals, fins i tot si la càrrega viral a la sang és totalment suprimida.
Algunes ETS poden causar el VIH a "Rebotar"
Un dels objectius principals de la teràpia antiretroviral (ART) consisteix a suprimir completament el VIH a nivells indetectables. En fer-ho, la persona amb VIH és molt menys probable que infecti els altres. De fet, la majoria de les investigacions semblen indicar que una persona infectada amb VIH té menys de 90% de probabilitats d'infectar a un soci compromès i no infectat pel VIH si es tracta d'un ART totalment supressiu.
Tanmateix, si aquesta persona experimentés un rebot viral (és a dir, la sobtada recuperació de l'activitat del VIH), el risc de transmissió podria augmentar exponencialment.
Segons els investigadors amb l'ANRS de França (Agència Nacional per a la Recerca contra la Sida i l'Hepatitis), les persones amb VIH tenen un risc propera al 200% de rebot viral si estan cofectades amb sífilis. De mitjana, la infecció per sífilis primària produeix almenys un augment de la càrrega viral de cinc vegades en els homes infectats pel VIH. Això inclou homes amb art continu, totalment supressió, i es produeix amb independència de l'edat, l'orientació sexual o l'estat immunològic (mesurat pel recompte de CD4 ).
Això posa de relleu la major necessitat de la vigilància de la sífilis en poblacions d'alt risc, especialment homes que tenen relacions sexuals amb homes (MSM) que representen el 83% dels casos de sífilis en homes i el 30% de tots els nous diagnòstics de VIH als EUA
Tot i que no sembla que hi hagi cap associació entre altres malalties de transmissió sexual i el risc de rebot viral, el risc continu de transmissió continua sent elevat en persones sense tractament per al VIH.
Fonts:
Centres dels EUA per al control i la prevenció de malalties (CDC). "Malalties de transmissió sexual - Casos i taxes de casos reportats per cada 100.000 habitants, Estats Units, 1941-2014". Atlanta, Geòrgia; pàgina actualitzada el 17 de novembre de 2015.
Johnson, L. i Lewis, D. "L'efecte de les infeccions del VIH-1 en el tracte genital: una revisió sistemàtica i un metanálisis". Malalties de transmissió sexual . Novembre de 2008; 35 (11): 946-959.
Chun, H .; Carpenter, R .; Macalino, G .; et al. "El paper de les infeccions de transmissió sexual en la progressió del VIH-1: una revisió exhaustiva de la literatura". Revista de malalties de transmissió sexual. 28 de maig de 2012; Vol 2013; article ID 176459: 1-15.
Jarzebowski, W .; Caumes, E .; Dupin, N .; et al. "Efecte de la infecció per sífilis primerenca sobre la càrrega viral plasmàtica i el recompte de cèl·lules CD4 en homes infectats per virus d'immunodeficiència humana: resultats de la cohort FHDH-ANRS CO4". Arxius de Medicina Interna. 10 de setembre de 2012; 172 (16): 1237-1243. .