La osteoartritis pot afectar qualsevol articulació del cos, inclosa la columna vertebral. La osteoartritis de la columna vertebral es produeix quan hi ha deteriorament en els discs entre les vèrtebres. El diagnòstic precoç i el tractament ajuden a les persones amb artrosis de la columna vertebral a controlar els seus símptomes.
Causa de la osteoartritis de la columna vertebral
El deteriorament en els discs entre les vértebras de la columna vertebral pot ser causat per:
- Trauma repetitiu a la columna vertebral d'accidents, lesions esportives, activitats laborals o mala postura
- l'envelliment de les estructures vertebrals que comença quan una persona està en els seus 30 anys
- sobrepès o obesitat, el que posa més càrrega a les articulacions amb peses com la columna vertebral
- Història familiar d'artrosis, especialment de la columna vertebral
- una associació amb altres malalties com l'artritis reumatoide , la gota, la diabetis i les infeccions
Amb la osteoartritis primària de la columna vertebral, la causa no es coneix i se sol atribuir al procés d'envelliment. Quan es coneix la causa (és a dir, lesions, altres malalties, obesitat), es coneix com artrosi secundària de la columna vertebral.
Diagnòstic de la osteoartritis de la columna vertebral
Qualsevol pacient amb dolor d'esquena que persisteix durant més de dues setmanes ha de consultar amb un metge. El diagnòstic d'osteoartritis de la columna vertebral seguirà:
- una història mèdica
- una avaluació dels símptomes
- un examen físic
- radiografies o altres estudis d'imatges de la columna vertebral
- altres proves (com anàlisis de sang, exploracions òssies, ressonàncies magnètiques) poden ordenar descartar altres afeccions
Els raigs X no proporcionen prou informació per ser l'única eina de diagnòstic utilitzada. La majoria de les persones majors de 60 anys tenen canvis degeneratius a la columna vertebral indicativa de la osteoartritis, però més del 80% d'ells no presenten dolor ni rigidesa a la columna vertebral.
El procés de diagnòstic és de major valor quan els pacients tenen símptomes i el metge pot localitzar el motiu d'aquests símptomes. Es necessita un diagnòstic precís perquè pugui començar el tractament adequat.
Símptomes de la osteoartritis de la columna vertebral
El deteriorament dels discs entre les vèrtebres de la columna vertebral sol ser una ocurrència gradual i condueix a l'estrenyiment dels espais entre les vèrtebres. Normalment es produeixen espuelas òssies o osteòfits . A mesura que l'os comença a fregar finalment a l'os, les articulacions de les facetes (també conegudes com a articulacions vertebrals) s'inflamen i hi ha més degeneració arterial progressiva. La superfície de les articulacions de la faceta està coberta amb un cartílag articular. Els símptomes que es produeixen són:
- dolor a l'esquena o columna vertebral
- rigidesa de la columna vertebral
- pèrdua de flexibilitat a la columna vertebral
La osteoartritis pot aparèixer a les regions cervicals (coll), toràcic (mitja volta) o lumbar (part baixa) de la columna vertebral. Amb artrosi cervical, el mal de coll pot irradiar a l'espatlla o baixar-se cap a un dels braços. Els osteofites a la regió cervical poden causar compressió i debilitat nervioses als braços. El dolor d'artrosis a la regió toràcica de la columna vertebral sol provocar-se mitjançant un moviment de flexió cap endavant i hiperextensió.
La osteoartritis de la regió lumbar de la columna vertebral es caracteritza per la rigidesa del matí (durant aproximadament 30 minuts) i normalment implica més d'una vèrtebra. Els símptomes poden empitjorar després de l'activitat física, els moviments repetitius i asseguts durant períodes prolongats. El mal d'esquena pot esdevenir un problema recurrent.
Tractament de la osteoartritis de la columna vertebral
Existeixen tractaments no quirúrgics i quirúrgics per a la osteoartritis de la columna vertebral:
- medicaments inclosos els AINE , acetaminofè i analgèsics opioides
- teràpia física
- exercici
- pèrdua de pes
- calefacció o teràpia fred
- teràpia d'aigua
- massatge
- TENS
- reforç
La majoria de persones amb problemes de disc degeneratius no requereixen cirurgia.
Només un de cada tres pacients requereix cirurgia, mentre que dos de tres són ajudats per tractaments conservadors. Si les mesures conservadores fallen després d'un període de temps, existeixen opcions quirúrgiques que inclouen la laminectomia lumbar, la discectomía i la fusió espinal.
Fonts:
Comprensió de la osteoartritis de la columna vertebral. Spine-health.com. 6/7/2005.
Espondilosis (artrosi espinal). SpineUniverse. Consultat el 8/9/2007.
Malaltia del degeneratiu lumbar. eOrtòpode. Consultat el 9/6/2007.