Augments en la vida útil de la prehistòria a través de l'era moderna
Quant de temps van viure els humans en el passat? Sovint escoltes estadístiques sobre la vida útil mitjana de persones que van viure centenars, fins i tot milers, d'anys enrere. Van ser els nostres avantpassats realment morint a l'edat de 30 o 40 anys enrere? Aquí hi ha una mica d'imprimació sobre la longevitat al llarg de la història per ajudar-vos a comprendre com l'esperança de vida i l'esperança de vida han canviat amb el pas del temps.
Vida de vida versus esperança de vida
El terme "esperança de vida" significa la vida útil mitjana d'una població sencera, tenint en compte totes les xifres de mortalitat d'aquest grup específic de persones. La durada de vida és una mesura de la durada real de la vida d'un individu. Tot i que els dos termes semblen senzills, la manca d'artefactes i registres històrics han fet que els investigadors puguin determinar com han evolucionat els moviments de vida al llarg de la història.
The Lifespan of Early Man
Fins fa poc temps, hi va haver poca informació sobre quant de temps vivien les poblacions prehistòriques. Tenir accés a poques restes humanes fossilitzades va dificultar als historiadors estimar la demografia de qualsevol població. Els professors d'antropologia Rachel Caspari i Sang-Hee Lee, de la Universitat Central de Michigan i la Universitat de Califòrnia de Riverside, respectivament, van triar per analitzar les edats relatives dels esquelets trobats en excavacions arqueològiques a l'est i sud d'Àfrica, Europa i altres llocs.
Després de comparar la proporció dels que van morir joves amb els que van morir a una edat més gran, l'equip va arribar a la conclusió que la longevitat només va començar a augmentar significativament, és a dir, passats els 30 anys aproximadament, fa aproximadament 30.000 anys, l'abast de l'evolució humana. En un article publicat el 2011 a Scientific American, Caspari demana al canvi la "evolució dels avis", ja que marca la primera vegada en la història de la humanitat que han pogut coexistir tres generacions.
En els primers segles
Les estimacions d'esperança de vida que descriuen la població en conjunt també pateixen la manca d'evidències fiables recollides a partir d'aquests períodes. En un article de 2010 publicat a les Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències, el gerontòleg i biòleg evolutiu Caleb Finch descriu la vida mitjana de l'antiguitat grega i l'època romana, curta en aproximadament de 20 a 35 anys, tot i que lamenta que aquests nombres es basen en " notoriamente no representatiu "epitafis i mostres de cementiri.
Seguint el calendari històric, Finch enumera els reptes de deduir la vida històrica i les causes de mort en aquest buit d'informació. Com una mena de compromís investigador, ell i altres experts en evolució suggereixen que es pot fer una comparació raonable amb dades demogràfiques de la Suècia preindustrial (mitjan segle XVIII) i certes societats contemporànies, petites i caçadores-recol·lectores en països com Veneçuela i Brasil.
Finch escriu que a jutjar per aquestes dades, les principals causes de mort durant aquests primers segles segurament han estat infeccions, ja siguin de malalties infeccioses o ferides infectades resultants d'accidents o de baralles. Les condicions hivernales de vida i el poc accés a l'atenció mèdica efectiva significaven que l'esperança de vida era probablement limitada als 35 anys d'edat.
Aquesta és l'esperança de vida al naixement , una xifra molt influenciada per la mortalitat infantil, vinculada al mateix temps fins al 30 per cent. No vol dir que la persona mitjana que vivia l'any 1200 d. C. va morir a l'edat de 35 anys. Més aviat, per a tots els nens que van morir a la infància, una altra persona podria haver viscut per veure el seu 70 aniversari. Els primers anys fins a l'edat de 15 van continuar sent perillosos, gràcies als riscos que presentaven les malalties, lesions i accidents. Les persones que van sobreviure a aquest perillós període de vida podrien convertir-la en vellesa.
Altres malalties infeccioses com el còlera , la tuberculosi i la viruela continuarien per limitar la longevitat, però cap en una escala tan dolenta de la plaga bubónica del segle XIV.
La Plaga Negra es va traslladar per Àsia i Europa, i va acabar amb un terç de la població europea, que va canviar l'esperança de vida a la baixa de forma temporal.
Del 1800 a l'actualitat
A partir de la dècada de 1500, fins al voltant de l'any 1800, l'esperança de vida a tot Europa va romandre entre els 30 i els 40 anys. Des de principis de 1800, Finch escriu que l'esperança de vida al naixement s'ha duplicat en un període de només 10 o menys generacions. La millora de l'assistència sanitària, el sanejament, les vacunes, l'accés a aigua neta i una millor nutrició s'acrediten amb l'augment massiu.
Encara que és difícil d'imaginar, els metges només van començar a rentar-se les mans amb regularitat abans de la cirurgia a mitjans de la dècada de 1800. Una millor comprensió de la higiene i la transmissió dels microbis ha contribuït de manera substancial a la salut pública. Malgrat tot, la malaltia encara era freqüent i va impactar l'esperança de vida. Els paràsits, tifus i infeccions com la febre reumàtica i la febre escarlata eren habituals durant els anys 1800.
Fins i tot tan recentment com 1921, països com Canadà encara tenien una taxa de mortalitat infantil d'aproximadament el 10 per cent, el que significa que un de cada 10 nadons no va sobreviure. Segons Statistics Canada, això significava una esperança de vida o la taxa de supervivència mitjana d'aquell país que era més gran a l'edat que en el moment del naixement -una condició que persistia fins a principis dels vuitanta.
Avui, la majoria dels països industrialitzats tenen unes xifres d'expectatives de vida de més de 75 anys, segons les comparacions compilades per l'Agència Central d'Intel·ligència.
En el futur
Alguns investigadors han predit que els factors d'estil de vida com l'obesitat frenaran o fins i tot anul·larien l'augment de l'esperança de vida per primera vegada en la història moderna. Epidemiòlegs i gerontòlegs com S. Jay Olshanky adverteixen que als Estats Units, on dos terços de la població tenen sobrepès o obesitat, l'obesitat i les seves complicacions, com la diabetis , podrien reduir l'esperança de vida en totes les edats en la primera meitat de l'any Segle XXI.
Mentrestant, l'augment de l'esperança de vida a Occident presenta bones i males notícies: és bo viure més temps, però ara és més vulnerable als tipus de malalties que arriben a mesura que envelleix. Aquestes malalties relacionades amb l'edat inclouen malalties coronàries , certs tipus de càncer, diabetis i demència .
Tot i que poden afectar la quantitat i la qualitat de vida , moltes d'aquestes condicions es poden prevenir o almenys retardar-se a través d' opcions de vida saludables, com ara una dieta antiedat , mantenir un pes saludable, fer exercici regularment i mantenir hormones d'estrès com el cortisol a la vora.
Fonts:
> Beltrán-Sánchez H, Crimmins EM, Finch CE. La mortalitat precoç de la cohort prediu la taxa d'envelliment a la cohort: una anàlisi històrica. Revista d'orígens del desenvolupament de la salut i la malaltia . 2012; 3 (05): 380-386. doi: 10.1017 / s2040174412000281.
> Comparació de països: esperança de vida al naixement. Full d'informació pública de l'Agència Central d'Intel·ligència dels Estats Units (CIA). https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/rankorder/2102rank.html.
> Finch CE. Evolució de la vida humana i malalties de l'envelliment: rols d'infecció, inflamació i nutrició. PNAS , 26 de gener de 2010, vol. 107, Pàgines 1718-1724.
> Salut d'un cop d'ull: Diferències en l'esperança de vida al naixement. Fitxa d'informació pública d'estadístiques de Canadà. http://www.statcan.gc.ca/pub/82-624-x/2011001/article/11427-eng.htm
> Olshansky SJ, Carnes BA. "El futur de la longevitat humana", en el Manual internacional sobre l'envelliment de la població , ed. Uhlenberg P., editor. (Nova York, NY: Springer;), 731-745. 2009.