La neuropatia perifèrica és una condició mèdica causada pel dany al sistema nerviós perifèric, la vasta xarxa de comunicacions que transmet informació del cervell i la medul·la espinal (és a dir, del sistema nerviós central) a qualsevol altra part del cos. Els nervis perifèrics també envien informació sensorial al cervell i la medul·la espinal, com ara un missatge que els peus són freds o que es crema un dit.
Visió general
Els danys al sistema nerviós perifèric interfereixen amb aquestes connexions i comunicacions. Com a estàtica en una línia telefònica, la neuropatia perifèrica distorsiona i de vegades interromp els missatges entre el cervell i la resta del cos. Com que cada nervi perifèric té una funció altament especialitzada en una part específica del cos, es pot produir una gran varietat de símptomes quan els nervis estan danyats.
Algunes persones poden experimentar:
- Trastorn temporal
- Formigueig
- Sensacions curioses (parestèsia)
- Sensibilitat al tacte, o debilitat muscular.
Altres poden patir símptomes més extrems, com ara:
- Dolor ardent (especialment de nit)
- Malestar muscular
- Paràlisi
- Disfunció òrgan o glàndula
En algunes persones, la neuropatia perifèrica pot afectar la capacitat de:
- Digueu els aliments fàcilment
- Mantenir nivells segurs de pressió arterial
- Suair normalment
- Experimenta la funció sexual normal
En els casos més extrems, la respiració pot arribar a ser difícil o es pot produir un fracàs òrgan.
Formes
Algunes formes de neuropatia són danys a només un nervi i es diuen mononeuropatias. Més sovint, els nervis múltiples que afecten a tots els membres estan afectats, anomenats polineuropatia. De tant en tant, dos o més nervis aïllats en àrees separades del cos estan afectades, anomenades mononeuritis multiplex.
A les neuropaties agudes , com la síndrome de Guillain-Barré (també coneguda com a neuropatia desmielinizante inflamatòria aguda), els símptomes apareixen de forma sobtada, progressen ràpidament i es resolen lentament mentre els nervis danyats sanen.
En neuropaties cròniques , els símptomes comencen sutilment i progressen lentament. Algunes persones poden tenir períodes d'alleugeriment seguits de recaigudes. Uns altres poden arribar a una etapa d'altiplà on els símptomes romanen iguals durant molts mesos o anys. Algunes neuropaties cròniques empitjoren amb el temps, però molt poques formes resulten fatals, tret que siguin complicades per altres malalties. De vegades la neuropatia és un símptoma d'un altre trastorn.
En les formes més comunes de polineuropatia, les fibres nervioses (cèl·lules individuals que formen el nervi) més distants del cervell i el mal funcionament de la medul·la espinal. El dolor i altres símptomes sovint apareixen simètricament, per exemple, en ambdós peus seguit d'una progressió progressiva per les dues cames. A continuació, els dits, les mans i els braços poden veure's afectats, i els símptomes poden progressar a la part central del cos. Moltes persones amb neuropatia diabètica experimenten aquest patró de dany nerviós ascendent.
Com es classifiquen les neuropaties perifèriques?
S'han identificat més de 100 tipus de neuropatia perifèrica, cadascuna amb un conjunt característic de símptomes, patró de desenvolupament i pronòstic. La funció i els símptomes discapacitats depenen del tipus de nervis-motor, sensorial o autònom-que estan danyats:
- Els nervis motors controlen els moviments de tots els músculs sota control conscient, com els utilitzats per caminar, captar coses o parlar.
- Els nervis sensorials transmeten informació sobre experiències sensorials, com la sensació d'un toc lleuger o el dolor derivat d'un tall.
- Els nervis autònoms regulen activitats biològiques que la gent no controla de manera conscient, com la respiració, la digestió dels aliments i les funcions del cor i la glàndula.
Encara que algunes neuropaties poden afectar els tres tipus de nervis, d'altres afecten principalment a un o dos tipus. Per tant, en descriure la condició d'un pacient, els metges poden utilitzar termes com:
- Predominantment la neuropatia motora
- Predominantment neuropatía sensorial
- Neuropatia sensorial-motora
- Neuropatia autonòmica
Símptomes
Els símptomes de la neuropatia perifèrica estan relacionats amb el tipus de nervi que es veu afectat i es pot veure durant un període de dies, setmanes o fins i tot anys.
La debilitat muscular és el símptoma més comú del dany del nervi motor. Altres símptomes poden incloure:
- Calambres doloroses i fasciculacions (contracció muscular no controlada visible sota la pell)
- Pèrdua muscular
- Degeneració òssia
- Canvis en la pell, els cabells i les ungles
Els canvis degeneratius més generals també poden derivar de la pèrdua de fibra nerviosa sensorial o autònoma. El dany nerviós sensorial provoca un rang de símptomes més complex perquè els nervis sensorials tenen un rang de funcions més ampli i més especialitzat.
Fibres sensorials més grans
Les fibres sensorials més grans incloses en la mielina (una proteïna grassesa que recubre i aïlla molts nervis) registra vibració, tacte lleuger i sentit de posició. El dany a les grans fibres sensorials disminueix la capacitat de sentir vibracions i tocs, donant lloc a un sentit general de entumiment, especialment en les mans i els peus.
La gent pot sentir-se com si portés guants i mitges fins i tot quan no ho són. Molts pacients no poden reconèixer amb sols tacte les formes dels objectes petits o distingir entre diferents formes. Aquest dany a les fibres sensorials pot contribuir a la pèrdua de reflexos (com pot fer-se malmetre el nervi motor). La pèrdua del sentit de la posició sovint fa que les persones no puguin coordinar moviments complexos com ara botons de caminar o de fixació o mantenir el seu equilibri quan es tanquen els ulls.
El dolor neuropàtic és difícil de controlar i pot afectar greument el benestar emocional i la qualitat de vida global. El dolor neuropàtic sovint és pitjor a la nit, que pertorba seriosament el son i afegeix a la càrrega emocional del dany nerviós sensorial.
Fibres sensorials més petites
Les fibres sensorials més petites sense vasos de mielina transmeten sensacions de dolor i temperatura. Els danys a aquestes fibres poden interferir amb la capacitat de sentir dolor o canvis de temperatura.
Les persones poden deixar de sentir que han estat lesionades per un tall o que una ferida s'està infectant. Altres poden no detectar dolors que avisen d'un atac cardíac inminente o d'altres afeccions agudes. (La pèrdua de la sensació de dolor és un problema especialment greu per a les persones amb diabetis, contribuint a l'alta taxa d'amputacions de la part inferior d'aquesta població).
Els receptors del dolor a la pell també poden ser oversensibilitzats, de manera que la gent pugui sentir dolor sever (allodinia) a partir d'estímuls que normalment no tenen dolor (per exemple, alguns poden experimentar dolor a partir de llençols folrats lleugerament sobre el cos).
Dany del nervi autònom
Els símptomes del dany nerviós autònom són diversos i depenen de quins òrgans o glàndules es veuen afectats. La neuropatia autonòmica (disfunció del nervi autònom) pot arribar a ser de risc vital i pot requerir atenció mèdica d'urgència en els casos en què la respiració es veu afectada o quan el cor comença a batre irregularment. Els símptomes comuns del dany nerviós autònom poden incloure:
- Una incapacitat per suar normalment (que pot conduir a la intolerància a la calor)
- Una pèrdua de control de la bufeta (que pot causar infecció o incontinència)
- Una incapacitat per controlar els músculs que expandeixen o contrauen els vasos sanguinis per mantenir els nivells de pressió arterial segurs.
La pèrdua de control de la pressió arterial pot causar marejos, feblesa o fins i tot desmayos quan una persona es mou de sobte des d'una posició asseguda fins a una posició de peu (una condició coneguda com a hipotensió postural o ortostàtica).
Els símptomes gastrointestinals freqüentment acompanyen la neuropatia autonòmica. Els nervis que controlen les contraccions musculars intestinals sovint mal funcionen, provocant diarrea, restrenyiment o incontinència. Moltes persones també tenen problemes per menjar o deglutir si alguns nervis autònoms es veuen afectats.
Causes
La neuropatia perifèrica pot ser adquirida o hereditària. Les causes de la neuropatia perifèrica adquirida inclouen:
- Lesió física (trauma) a un nervi
- Tumors
- Toxines
- Respostes autoimmunes
- Deficiències nutricionals
- Alcoholisme
- Trastorns vasculars i metabòlics
Les neuropaties perifèriques adquirides s'agrupen en tres grans categories:
- Les causades per malaltia sistèmica
- Les causades per traumes d'agents externs
- Aquells causats per infeccions o trastorns autoimmunitaris que afecten el teixit nerviós
Un exemple d'una neuropatia perifèrica adquirit és la neuràlgia trigeminal (també coneguda com tic douloureux), en què el dany al nervi trigeminal (el gran nervi del cap i la cara) provoca episodis episònics d'un dolor insòlit i lluminós en un costat de la cara.
En alguns casos, la causa és una infecció viral anterior, la pressió sobre el nervi d'un tumor o un got sanguini inflamat o, amb freqüència, l'esclerosi múltiple .
En molts casos, però, no es pot identificar una causa específica. Els metges solen referir-se a neuropaties sense causa coneguda com a neuropaties idiopàtiques.
Lesió física: Lesió física (trauma) és la causa més freqüent de lesió a un nervi. Lesió o trauma sobtat, de:
- accidents d'automòbils
- resbalones i caigudes
- lesions relacionades amb l'esport
Lesió traumàtica pot causar que els nervis estiguin parcialment o completament separats, triturados, comprimits o estirats, de manera tan contundent que estan separats parcial o totalment de la medul·la espinal. Els traumes menys dramàtics també poden causar greus danys al nervi. Els ossos fracturats o dislocats poden exercir una pressió perjudicial sobre els nervis veïns i els discs que es llisquen entre les vèrtebres poden comprimir les fibres nervioses on surten de la medul·la espinal.
Malalties sistèmiques: Les malalties sistèmiques , que inclouen molts trastorns que afecten tot el cos sovint provoquen neuropaties metabòliques. Aquests trastorns poden incloure trastorns metabòlics i endocrins. Els teixits nerviosos són molt vulnerables als danys causats per malalties que afecten la capacitat del cos de transformar els nutrients en energia, produir residus de procés o fabricar les substàncies que conformen el teixit viu.
Diabetis: La diabetis mellitus , caracteritzada per nivells de glucosa en la sang crònicament elevats, és una de les principals causes de neuropatia perifèrica als EUA. De prop del 60% al 70% de les persones amb diabetis tenen danys lleus o severs del sistema nerviós.
Ronyó i trastorns hepàtics: els trastorns renals poden produir quantitats anormalment elevades de substàncies tòxiques a la sang que poden danyar greument el teixit nerviós. La majoria de pacients que necessiten diàlisi a causa de insuficiència renal desenvolupen polineuropatia. Algunes malalties hepàtiques també condueixen a neuropaties com a conseqüència dels desequilibris químics.
Hormones: els desequilibris hormonals poden alterar els processos metabòlics normals i provocar neuropaties. Per exemple, una subproducció d'hormones tiroïdals frena el metabolisme, el que condueix a la retenció de líquids i als teixits inflamats que poden exercir pressió sobre els nervis perifèrics.
La sobreproducció de l'hormona del creixement pot conduir a l'acromegàlia, una afecció caracteritzada per l'anormal ampliació de moltes parts de l'esquelet, incloses les articulacions. Els nervis que travessen aquestes articulacions afectades solen quedar atrapats.
Deficiències de la vitamina i alcoholisme: les deficiències vitamínicas i l'alcoholisme poden causar un dany generalitzat al teixit nerviós. Les vitamines E, B1, B6, B12 i niacina són essencials per a una funció nerviosa saludable. La deficiència de tiamina, en particular, és freqüent entre les persones amb alcoholisme perquè sovint també tenen hàbits alimentaris baixos. La deficiència de tiamina pot causar una neuropatia dolorosa de les extremitats.
Alguns investigadors creuen que el consum excessiu d'alcohol pot, en si mateix, contribuir directament al dany nerviós, una afecció anomenada neuropatia alcohòlica.
Danys vasculars i malalties de la sang: el dany vascular i les malalties de la sang poden disminuir l'abastament d'oxigen als nervis perifèrics i conduir ràpidament a danys greus o la mort dels teixits nerviosos, ja que la sobtada falta d'oxigen al cervell pot causar un vessament cerebral. La diabetis condueix freqüentment a la constricció dels vasos sanguinis.
Diversos tipus de vasculitis (inflamació dels vasos sanguinis) freqüentment fan que les parets dels vasos dificulten, espessin i desenvolupin teixit cicatrizal , disminueixin el seu diàmetre i impedeixin el flux sanguini. Aquesta categoria de dany nerviós (anomenada mononeuropatía multiplex o mononeuropatía multifocal) és quan els nervis aïllats en diferents àrees estan danyats.
Trastorns del teixit connectiu i inflamació crònica: els trastorns del teixit connectiu i la inflamació crònica causen danys directes i indirectes del nervi. Quan les múltiples capes de teixit protector que envolten els nervis s'inflamen, la inflamació es pot estendre directament a les fibres nervioses.
La inflamació crònica també condueix a la destrucció progressiva del teixit connectiu, fent que les fibres nervioses siguin més vulnerables a lesions i infeccions per compressió. Les articulacions poden inflamar-se i inflar-se i atrapar els nervis, causant dolor.
Càncer i tumors: els càncer i tumors benignes poden infiltrar-se o exercir una pressió perjudicial sobre les fibres nervioses. Els tumors també poden sorgir directament de les cèl·lules del teixit nerviós. La polineuropatia generalitzada sovint s'associa amb les neurofibromatoses, malalties genètiques en les quals creixen múltiples tumors benignes en el teixit nerviós. Els Neuromas, masses benignes de teixit nerviós cobert que poden desenvolupar-se després de qualsevol lesió penetrant que esgota les fibres nervioses, generen senyals de dolor molt intensos i, de vegades, engrosseixen els nervis veïns, causant un major dolor i un dolor encara major.
La formació de Neuroma pot ser un element d'una malaltia neuropàtica més estesa anomenada síndrome de dolor regional complexa o síndrome de distròfia simpàtica reflexa, que pot ser causada per lesions traumàtiques o traumatismes quirúrgics.
Els síndromes paraneoplásicos, un grup de trastorns degeneratius rars que es desencadenen per la resposta d'un sistema immunitari a un tumor cancerós, també poden causar indirectament un dany generalitzat del nervi.
Estrès repetitiu: l' estrès repetitiu sovint condueix a neuropaties d'atrapament, una categoria especial de lesió per compressió. Els danys acumulats poden derivar d'activitats repetitives, contundents i incòmodes que requereixen flexions de qualsevol grup d'articulacions durant períodes prolongats. La irritació resultant pot fer que els lligaments, els tendons i els músculs s'inflamin i s'inflongin, limitant els estrets passadissos a través dels quals passen alguns nervis. Aquestes lesions es fan més freqüents durant l'embaràs, probablement perquè l'augment de pes i la retenció de líquids també constricten els passatges dels nervis.
Toxines: les toxines també poden causar danys en el nervi perifèric. Les persones que estan exposades a metalls pesants (arsènic, plom, mercuri, talu), drogues industrials o toxines ambientals sovint desenvolupen neuropatia.
Alguns fàrmacs contra el càncer, anticonvulsivants, antivirals i antibiòtics tenen efectes secundaris que poden causar una neuropatia secundària a les drogues, limitant així el seu ús a llarg termini.
Infeccions i trastorns autoinmunitaris: les infeccions i els trastorns autoimmunitaris poden causar neuropatia perifèrica. Els virus i bacteris que poden atacar els teixits nerviosos inclouen:
- Herpes varicella-zoster (teules)
- Virus d'Epstein-Barr
- Citomegalovirus (CMV)
- Herpes simple
Aquests virus danyen greument els nervis sensorials, provocant atacs de dolor agut i de llamps. La neuràlgia postherpètica sol presentar-se després d'un atac de teules i pot ser especialment dolorós.
El virus de la immunodeficiència humana (VIH), que causa la sida, també causa un gran dany als sistemes nerviosos central i perifèric. El virus pot causar diverses formes de neuropatia, cada una fortament associada a una etapa específica de la malaltia activa d'immunodeficiència. Una polineuropatia ràpida i progressiva que afecta els peus i les mans és sovint el primer símptoma clínic de la infecció pel VIH.
Les malalties bacterianes com la malaltia de Lyme, la difteria i la lepra es caracteritzen per un gran dany nerviós perifèric.
- la difteria i la lepra als EUA és escassa.
- La malaltia de Lyme està en augment. La malaltia de Lyme pot provocar una gran varietat de trastorns neuropàtics, incloent una polineuropatia dolorosa i ràpida, sovint a unes poques setmanes després de la infecció inicial per una picada de taques.
Les infeccions virals i bacterianes també poden causar danys nerviosos indirectes a causa de les malalties autoimmunes, en què les cèl · lules especialitzades i els anticossos del sistema immunitari ataquen els teixits propis del cos. Aquests atacs solen provocar la destrucció de la vaina o l'axó de la mielina del nervi.
Algunes neuropaties són causades per la inflamació derivada de les activitats del sistema immune més que per danys directes per part d'organismes infecciosos.
Les neuropaties inflamatòries poden desenvolupar-se ràpidament o lentament, i les formes cròniques poden presentar un patró de remissió i recaiguda alternades.
- La síndrome de Guillain-Barré (neuropatia desmielinizante inflamatoria aguda) pot danyar les fibres nervioses motores, sensorials i autònomes. La majoria de les persones es recuperen d'aquesta síndrome, encara que els casos greus poden ser mortals.
- La polineuropatia desmielinizante inflamatòria crònica (CIDP) generalment és menys perillosa, generalment perjudica els nervis sensorials i motors, deixant intactes els nervis autònoms.
- La neuropatia motora multifocal és una forma de neuropatia inflamatòria que afecta exclusivament als nervis motors; pot ser crònica o aguda.
Neuropaties hereditàries: les neuropaties perifèriques heretats són causades per errors innats en el codi genètic o per noves mutacions genètiques.
- Alguns errors genètics condueixen a neuropaties lleus amb símptomes que comencen a l'edat adulta primerenca i que donen lloc a poca discapacitat.
- Les neuropaties hereditàries més severs sovint apareixen en la infància o la infància.
Les neuropaties hereditàries més comunes són un grup de trastorns col·lectivament anomenats malaltia de Charcot-Marie-Tooth (resultat de defectes en els gens responsables de la fabricació de neurones o de la mielina). Els símptomes inclouen:
- Debilitat extrema i malbaratament dels músculs a les cames i peus inferiors
- Anomalies de pèrdues
- Pèrdua de reflexos del tendó
- Adormiment als membres inferiors
Tractament
Actualment no hi ha tractaments mèdics que puguin curar la neuropatia perifèrica hereditària. No obstant això, hi ha teràpies per a moltes altres formes. Aquests són els punts clau per al tractament de la neuropatia perifèrica.
- Qualsevol condició subjacent generalment es tracta primerament, seguida de tractament sintomàtic.
- Els nervis perifèrics tenen la capacitat de regenerar-se, sempre que la pròpia cèl·lula nerviosa no hagi estat assassinada.
- Els símptomes sovint es poden controlar, i l'eliminació de les causes de determinades formes de neuropatia sovint pot prevenir danys nous.
- Els canvis positius i els hàbits saludables sovint creen condicions que afavoreixen la regeneració nerviosa.
- El tractament oportú de les lesions pot ajudar a prevenir danys permanents.
En general, el tractament de la neuropatia perifèrica implica l'adopció d'hàbits saludables per reduir els efectes físics i emocionals, com ara:
- Mantenir un pes òptim
- Evitar l'exposició a toxines
- Després d'un programa d'exercicis supervisat per un metge
- Menjar una dieta equilibrada
- Correcció de les deficiències de vitamina
- Limitar o evitar el consum d'alcohol
Altres tractaments per a la neuropatia perifèrica inclouen:
- Exercici: les formes actives i passives d'exercici poden reduir els rampes, millorar la força muscular i evitar el malbaratament muscular en membres paralitzats.
- Dieta i nutrició: diverses estratègies dietètiques poden millorar els símptomes gastrointestinals.
- Deixar de fumar: deixar de fumar és especialment important perquè fumar constricts els vasos sanguinis que subministren nutrients als nervis perifèrics i poden empitjorar els símptomes neuropàtics.
- Habilitats d' autocura : habilitats d'autocura, com l' atenció mèdica meticulosa i el tractament acurat de ferides en persones amb diabetis i altres persones amb una capacitat alterada de sentir dolor, poden alleujar els símptomes i millorar la qualitat de vida.
Malalties sistèmiques
Les malalties sistèmiques freqüentment requereixen tractaments més complexos. S'ha demostrat que el control estricte dels nivells de glucosa a la sang redueix els símptomes neuropàtics i ajuda a les persones amb neuropatia diabètica a evitar més danys nerviosos.
Les condicions inflamatòries i autoimmunitàries que condueixen a la neuropatia es poden controlar de diverses maneres, inclosos els medicaments immunosupressors com:
- Prednisona
- Cyclosporine (Neoral, Sandimmune)
- Imuran (azatioprina)
Plasmaféresis: la plasmafèresi: un procediment en què la sang s'elimina, es neteja de les cèl·lules del sistema immune i dels anticossos, i després es torna al cos, pot limitar la inflamació o suprimir l'activitat del sistema immunològic. Les altes dosis d'immunoglobulines, les proteïnes que funcionen com a anticossos, també poden suprimir l'activitat anormal del sistema immune.
Alleugeriment del dolor: sovint el dolor neuropàtic és difícil de controlar. El dolor lleu pot ser alleujat per analgèsics venuts sense receta. Diverses classes de fàrmacs han demostrat ser útils per a molts pacients que pateixen formes més greus de dolor neuropàtic crònic. Això inclou:
- Mexiletine, un fàrmac desenvolupat per corregir ritmes cardíacs irregulars (de vegades associats amb efectes secundaris greus)
- Diversos fàrmacs antiepilèptics com Neurontin (gabapentin), Lyrica (pregabalina), fenitoïna i carbamazepina
- Algunes classes d'antidepressius, inclosos els tricíclics com amitriptilina (Elavil, Endep)
Les injeccions d'anestèsics locals, com la lidocaïna o els pegats tòpics que contenen lidocaïna, poden alleujar el dolor més intractable.
En els casos més greus, els metges poden destruir quirúrgicament els nervis; No obstant això, els resultats són sovint temporals i el procediment pot generar complicacions.
Dispositius assistencials: Els ajuts mecànics i altres dispositius assistencials poden ajudar a reduir el dolor i disminuir l'impacte de la discapacitat física.
- Els tirants de les mans o els peus poden compensar la debilitat muscular o alleujar la compressió del nervi.
- Les sabates ortopèdiques poden millorar els trastorns de la marxa i ajudar a prevenir lesions al peu en persones amb pèrdua de sensació de dolor.
- La ventilació mecànica pot proporcionar suport vital essencial si la respiració es veu molt deteriorada.
Cirurgia: La intervenció quirúrgica sovint pot proporcionar alleugeriment immediat de les mononeuropatias causades per lesions de compressió o atrapament.
- La reparació d'un disc lliscant pot reduir la pressió sobre els nervis on surten de la medul·la espinal
- L'eliminació de tumors benignes o malignes també pot alleujar la pressió nociva sobre els nervis.
- L'atrapament nerviós sovint es pot corregir mitjançant l'alliberament quirúrgic de lligaments o tendons.
> Font:
> NIH Publicació N ° 04-4853