Els afroamericans s'enfronten a un major risc de demència que qualsevol altre grup ètnic als Estats Units. Cal destacar que l'Associació d'Alzheimer informa que el risc de demència afroamericana és aproximadament el doble que els blancs no llatins i un 65% més que els americans asiàtics. Altres fonts afirmen que el risc per als afroamericans és fins i tot tres vegades més alt que els blancs no llatins.
Diversos investigadors han estat observant aquestes desigualtats per saber quins factors poden contribuir a aquest risc per a l' Alzheimer i altres tipus de demències .
Riscos Identificats
Quan hi ha disparitats ètniques en risc per a qualsevol condició de salut, és important saber per què aquestes diferències estan presents. La investigació ha descobert que els factors següents són possibles contribuents a un major risc de demència per als afroamericans:
Malaltia cardiovascular
La malaltia cardiovascular ha estat fortament vinculada a un major risc de demència, incloent la demència vascular i l'Alzheimer . La malaltia cardiovascular inclou problemes de salut com la hipertensió arterial i els accidents cerebrovasculars.
La pressió arterial alta és més freqüent en els afroamericans que altres grups ètnics, i també es desenvolupa a la vida de mitjana. La pressió arterial alta s'ha associat de manera independent amb un major risc de desenvolupar demència.
El risc d'un accident vascular cerebral és més elevat per als afroamericans que per a altres grups ètnics.
De fet, l'Associació Nacional de Traçats estima que el risc d'accidents cerebrovasculars per als afroamericans és dues vegades més alt que els blancs no llatins. Depenent de la ubicació i el grau de l'accident cerebrovascular, la demència vascular es pot desenvolupar com a resultat.
- Inseguretat financera
Els nivells d'ingressos més baixos i les dificultats financeres percebudes s'han correlacionat amb un menor funcionament cognitiu.
Un estudi que estudiava la pobresa i les dificultats financeres percebudes van implicar uns participants d'aproximadament 50 anys. Els investigadors van descobrir que els individus que van experimentar una pobresa sostinguda durant més de 20 anys van experimentar menys proves d'avaluació cognitiva . Els participants en aquest estudi van ser altament instruïts, el que suggereix que és poc probable que hi hagi una causalitat inversa. En altres paraules, el seu major nivell d'educació redueix enormement la probabilitat que els nivells d'educació inferior o una menor intel·ligència puguin produir-se la pobresa.
Els afroamericans tenen un major risc de pobresa que altres grups ètnics, amb informació del Cens dels EUA que mostra que gairebé una quarta part dels afroamericans viuen en la pobresa, mentre que menys del 10% dels blancs no llatins viuen en la pobresa.
- Diabetis
El risc de la diabetis, que s'ha associat amb un major risc per a la malaltia d'Alzheimer, és significativament més gran en afroamericans que altres grups ètnics. La malaltia d'Alzheimer ha estat sobrenomenada " diabetis tipus 3 " a causa de la connexió entre les dues malalties.
- Nivells d'Educació Baixa
Els nivells d'educació més baixos presenten un risc important per al desenvolupament de la demència, mentre que es considera que els nivells d'educació superior redueixen el risc de demència, en part relacionat amb un augment de la reserva cognitiva .
Actualment, els afroamericans, de mitjana, tendeixen a tenir nivells més baixos d'educació que els blancs no llatins. Quan es revisa la història del nostre país, s'observa que el nostre sistema va impedir que molts afroamericans tinguessin accés als mateixos sistemes educatius que assistien els altres. Tan recent com els anys seixanta, l'escolarització era independent per als afroamericans, i els fons per a aquesta escolarització eren menors que per a escoles blanques. Abans d'aquest període de temps, l'accés a iguals oportunitats educatives era encara menor. Sistemàticament, el nostre país va impedir un accés igualitari a l'educació, probablement contribuint a un nivell educatiu més baix, associat a un major risc de demència.
- Exposició a experiències estressives de per vida
Un estudi presentat a la Conferència Internacional de l'Associació Alzheimer de 2017 va trobar que les experiències de vida estressants per als afroamericans es correlacionaven amb un rendiment cognitiu reduït en la seva vida posterior. En aquest estudi, les experiències de la vida estressants van incloure el següent:
- Ser acomiadat d'un treball
- Problemes del sistema jurídic i de justícia
- Falta de seguretat financera
- Conflictes amb altres persones
- Trauma emocional i físic
- Problemes de salut
- Experimentant el combat
- Tenir un pare que va abusar de drogues o alcohol
- La mort d'un nen
Els investigadors van assenyalar que el nivell d'educació, l'estat del gen APOEε4 (un gen que situa a les persones amb major risc de demència) i l'edat mitjana era aproximadament el mateix en la carrera dels participants de l'estudi i, per tant, no van influir en els resultats de l'estudi estudiar.
De mitjana, els afroamericans en l'estudi van experimentar aproximadament un 60% més d'esdeveniments estressants durant la seva vida en comparació amb els blancs no llatins. Aquests esdeveniments es van relacionar amb una disminució del funcionament cognitiu en la seva vida posterior, com ho demostra el rendiment més baix en la memòria i les proves de resolució de problemes. Per als afroamericans, cada experiència de vida estressant equivalia a quatre anys d'envelliment cognitiu.
És important tenir en compte que aquest estudi no va fer la correlació entre un diagnòstic de demència específic sinó un enfocament en el rendiment cognitiu, que pot ser evidència i / o risc per a un deteriorament cognitiu suau i demència.
- Naixement en un estat amb taxes altes de mortalitat infantil
Un altre estudi presentat a la Conferència Internacional de l'Alzheimer de 2017 va destacar la importància del lloc de naixement d'una persona. Els investigadors van estudiar les taxes de mortalitat infantil de diferents estats el 1928. Després de referenciar aquestes taxes amb registres mèdics, van trobar que els afroamericans nascuts en estats amb altes taxes de mortalitat infantil eren un 40% més propensos a desenvolupar demència que els afroamericans nascuts en baix els estats de mortalitat infantil. Tenien un 80% més de probabilitats de desenvolupar demència en comparació amb els blancs nascuts en estats més baixos de mortalitat infantil. Els blancs nascuts en estats elevats de mortalitat infantil no van demostrar un major risc de demència, la qual cosa suggereix que eren d'alguna manera "immune" als riscos o efectes de les taxes de mortalitat.
Mentre que un estudi no solidifica aquesta correlació, els investigadors van assenyalar que l'augment del risc existia fins i tot després de considerar la diabetis, l'ictus, el pes, els nivells d'educació i la pressió arterial alta. Van teoritzar que les condicions més dures a la primera vida podrien augmentar el risc de demència més endavant en la vida.
- Estrès
Diversos estudis han descobert que l' exposició a estrès crònic pot augmentar el risc de deteriorament cognitiu. La investigació va trobar que els afroamericans tenen un 20% més de probabilitats d'experimentar problemes psicològics que els blancs no llatins. A més, els afroamericans que viuen en la pobresa són tres vegades més probables que aquells que no viuen en la pobresa per experimentar dificultats psicològiques i, per tant, tenen un major risc d'estrès i possiblement un deteriorament cognitiu.
- Viure en un barri desfavorit
Un estudi va identificar barris com "desfavorits" tenint en compte els nivells de pobresa, taxes d'ocupació, habitatge i nivells d'educació. Els investigadors van trobar que els participants que vivien en barris desfavorits tenien puntuacions més baixes en proves que mesuren la memòria immediata, la velocitat cognitiva i la flexibilitat, la memòria laboral i l'aprenentatge verbal. Els investigadors també van trobar nivells més alts d'un marcador d'Alzheimer en el líquid vertebral dels que estaven d'aquests barris socioeconòmics més baixos. Tot i que la investigació no provava realment l'aparició de l'Alzheimer en diferents barris, les puntuacions cognitives més baixes i la presència dels biomarcadors d'Alzheimer s'han correlacionat amb un major risc de demència.
Cuidadors Afroamericans i Demència
Com és el cas d'altres minories ètniques com els llatins , molts afroamericans amb demència són atesos pels cuidadors familiars. Sovint s'espera que els membres de la família afroamericana es preocupin pels éssers estimats que són més grans i malalts. Tot i que aquest paper es pot veure com una expectativa normal i no una càrrega, encara té conseqüències importants per a la persona i el seu cuidador.
Els afroamericans poden tenir menys probabilitats de demanar ajuda, buscar un diagnòstic o connectar-se amb recursos de la comunitat. Una part del motiu d'això pot estar relacionat amb la manca de connexió o confiança establerta en proveïdors de salut i / o organitzacions de suport a la comunitat. A més, moltes persones poden no tenir accés als serveis sanitaris, en aquest cas el diagnòstic no es produiria fins més endavant en el procés de la malaltia.
Recomanacions
Diverses organitzacions han demanat un enfocament intencional per servir millor als afroamericans que viuen amb demència, així com amb els seus familiars. Sugereixen diverses estratègies, incloses les següents:
- Proporcioneu una comunicació culturalment rellevant sobre la malaltia d'Alzheimer. Distribuïu els recursos existents, així com el desenvolupament de materials nous i culturalment competents que s'orientin als riscos específics relacionats amb els afroamericans, els símptomes d' alerta primerenca de demència i les estratègies de prevenció per mantenir la salut cerebral.
- Ofereixi comunicació personal sobre comunicació sobre recursos. Accediu a les famílies a les seves llars per oferir assistència i formació als cuidadors, saber quins individus i famílies podrien trobar útils i proporcionar educació sobre l'accés als serveis.
- Construeix relacions de comunitat i església. Molts afroamericans tenen una forta connexió amb la seva fe i les seves comunitats. Xarxa amb organitzacions i esglésies afroamericanes locals per crear relacions i canals de comunicació. Probablement, aquestes relacions augmentaran la utilització dels recursos disponibles a mesura que augmentin la consciència i el respecte per aquests serveis.
- Treballa per prevenir el desgast dels cuidadors oferint serveis. Atès que els afroamericans poden tenir menys probabilitats d'utilitzar el suport i l'atenció de les instal·lacions, el risc de desgast dels cuidadors és significatiu. Oferiu formació sobre programes d' atenció de descans i d'atenció diürna per a adults per ajudar a mantenir a un ésser estimat a casa i reduir la possibilitat de sobrecarregar-se d'un cuidador .
Una paraula de
És destacable la desproporcionada prevalença de demència en les comunitats afroamericanes i, com a professionals sanitaris, amics i veïns, necessita accions. Pot ser aclaparador a mesura que comencem a entendre aquest problema, però desenvolupar consciència i compartir aquest coneixement amb els altres és un primer pas potent i bastant senzill que podem respondre.
> Fonts:
> Associació d'Alzheimer. Afroamericans i Alzheimer. http://www.alz.org/africanamerican/
> Conferència Internacional de l'Alzheimer Association. 2017. Quatre estudis posen de relleu les disparitats racials en el risc i la incidència de la demència. https://www.alz.org/aaic/releases_2017/AAIC17-Sun-briefing-racial-disparities.asp
> American Heart Association. Afroamericans i malalties del cor, ictus. Juliol 2015. http://www.heart.org/HEARTORG/Conditions/More/MyheartandStrokeNews/African-Americans-and-Heart-Disease_UCM_444863_Article.jsp#.WaGRJSiGPIU
> Barnes LL, Bennett DA. Malaltia d'Alzheimer en afroamericans: factors de risc i reptes per al futur. Afers de salut (Project Hope) . 2014; 33 (4): 580-586. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4084964/
> Mayeda ER, Glymour MM, Quesenberry CP, Whitmer RA. Desigualtats en la incidència de demència entre sis grups ètnics i racials de més de 14 anys. Alzheimer i demència: la revista de l'Alzheimer's Association . 2016; 12 (3): 216-224. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4969071/
> Salut mental Amèrica. Comunitats Negres i Afroamericanes i Salut Mental. http://www.mentalhealthamerica.net/african-american-mental-health
> Oficina del Cens dels EUA, "Ingressos i pobresa als Estats Units: 2016. https://www.census.gov/content/dam/Census/library/publications/2016/demo/p60-256.pdf