La malaltia d'Alzheimer és un tipus de demència progressiva que afecta a més de 5 milions de nord-americans, i es preveu que aquestes taxes augmentin de forma espectacular durant els pròxims anys. Un enllaç a la malaltia d'Alzheimer que investiguen els investigadors és la diabetis. Hi ha hagut diversos estudis que han connectat les dues malalties. De fet, alguns investigadors han començat a anomenar la malaltia d'Alzheimer "diabetis tipus 3".
Encara que una petita quantitat de recerca va trobar un major risc de demència amb la diabetis tipus 1, la gran majoria d'estudis han conclòs que aquest vincle entre la diabetis i l'Alzheimer és específic de la diabetis t ipe 2 .
La diabetis tipus 2 es desenvolupa quan la insulina es torna menys eficient al processar el sucre a través del torrent sanguini. Els estudis mostren que aproximadament la meitat de les persones amb diabetis tipus 2 continuaran desenvolupant la malaltia d'Alzheimer. Amb una connexió tan forta, l'enfocament d'alguns estudis de recerca és explicar la connexió entre les dues malalties.
Diabetis tipus 3
En la diabetis de tipus 1 o 2, no es produeix prou insulina (o gens en absolut) per processar la glucosa (sucre) correctament o el cos ja no respon a la insulina i afecta el funcionament en tot el cos. En la malaltia d'Alzheimer, sembla que hi ha un problema similar, però en lloc de causar problemes en el funcionament del cos sencer, els efectes es produeixen al cervell.
Els investigadors van trobar evidència interessant d'això quan van estudiar el cervell de la gent després de la seva mort. Van observar que els cervells d'aquells amb malaltia d'Alzheimer que no tenien diabetis tipus 1 o tipus 2 mostraven moltes de les mateixes anomalies de les persones amb diabetis, incloent nivells reduïts d'insulina al cervell.
Això va conduir als investigadors a concloure que potser l'Alzheimer és un tipus de diabetis específic del cervell que anomenen "diabetis tipus 3".
En la diabetis, si el sucre de la sang de la persona diabètica és massa elevat o massa baix, el cos envia signes molt evidents del problema: canvis de comportament, confusió, convulsions, etc. En la malaltia d'Alzheimer, no obstant això, en comptes d'aquests senyals aguts d'un problema, la funció i l'estructura del cervell disminueixen gradualment al llarg del temps.
Quan un grup d'investigadors va revisar les col·leccions d'estudis disponibles sobre la malaltia d'Alzheimer i la funció cerebral, van observar que una troballa comú en la malaltia d'Alzheimer era el deteriorament de la capacitat del cervell per utilitzar i metabolitzar la glucosa. Van comparar aquest descens amb la capacitat cognitiva i van assenyalar que la disminució del processament de la glucosa coincidia amb, o fins i tot va precedir, els descensos cognitius de la insuficiència de la memòria , la dificultat de trobar paraules , els canvis de comportament i més.
A més, els científics van determinar que a mesura que la insulina funcioni en el cervell s'agreuja, la capacitat cognitiva del cervell no només disminueix, la grandària i l'estructura del cervell també es deterioren, totes les coses que ocorren com la malaltia d'Alzheimer progressa.
La diabetis tipus 2 causa la malaltia d'Alzheimer?
La investigació està en curs sobre aquesta qüestió, però un estudi suggereix que, si bé la diabetis pot agreujar i contribuir al desenvolupament de la malaltia d'Alzheimer, probablement no sigui l'única causa d'això.
En aquest estudi, els científics alimentaven als ratolins una dieta alta en greixos que induïa el desenvolupament de la diabetis tipus 2. Després van estudiar els ratolins i van trobar que hi havia una major quantitat de proteïnes de tau en els seus cervells i que els ratolins també van desenvolupar una resistència a la insulina cerebral. Addicionalment, l'estructura cerebral d'aquests ratolins també es va deteriorar una mica amb la dieta alta en greixos; no obstant això, el funcionament cognitiu d'aquests ratolins no va disminuir significativament al nivell que tindrien si la malaltia d'Alzheimer estigués present.
Mirant el que causa la malaltia d'Alzheimer
Llavors, què provoca l'Alzheimer si la diabetis tipus 2 no és culpable?
Els investigadors han intentat des de fa dècades intentar determinar la causa específica de la malaltia d'Alzheimer. Tot i que poden diagnosticar-la de forma concloent amb una autòpsia del cervell perquè saben què és i com afecta les estructures del cervell, no han sabut cercar el que realment desencadena els canvis del cervell que són assenyalat en l'Alzheimer.
Tanmateix, els científics han determinat diverses maneres de reduir el risc de desenvolupar la malaltia d'Alzheimer, incloent una dieta sana , activitat física i estimulació mental, entre molts altres.
Els medicaments per a la diabetis poden tractar la malaltia d'Alzheimer?
Si la malaltia d'Alzheimer és un altre tipus de diabetis, els medicaments per a la diabetis ajudarien a persones amb Alzheimer ? Diversos estudis de recerca han començat a examinar aquesta possibilitat i semblen indicar que això pot ser possible. En estudis d'animals i humans, la investigació ha demostrat que aquests medicaments d'insulina s'han protegit contra les anomalies estructurals que es desenvolupen en la malaltia d'Alzheimer, han millorat la capacitat del cervell per metabolitzar la glucosa i fins i tot han demostrat una millora en el funcionament cognitiu del cervell en alguns casos.
Fonts:
Revisió de la medicina alternativa. Volum 14, número 4, 2009. La relació entre la malaltia d'Alzheimer i la diabetis: la diabetis tipus 3?
Associació d'Alzheimer. La malaltia d'Alzheimer i la diabetis tipus 2: què és l'enllaç? Abril de 2011.
Arxius de Neurologia. 2012; 69 (1): 29-38. Teràpia insulina intranasal per a malaltia d'Alzheimer i insuficiència cognitiva lleu amnésica.
Conferència internacional sobre el descobriment de drogues d'Alzheimer. L'empresa de desenvolupament de solucions metabòliques presenta els resultats de l'assaig clínic de fase 2a . 9 de setembre de 2013.
Revista de Ciència i Tecnologia de la Diabetis. Novembre de 2008; 2 (6): 1101-1113. Publicat en línia el novembre de 2008. La malaltia d'Alzheimer és una prova de diabetis tipus 3 revisada.