La reserva cognitiva és la idea de construir capacitats addicionals per compensar la possibilitat de disminuir la memòria o el pensament. Penseu en això com un excés de formació per córrer una cursa. La pròpia carrera pot ser una carrera de 10 quilòmetres, però podreu practicar 12 quilòmetres per construir la vostra força i resistència. De la mateixa manera, podríeu construir la vostra reserva cognitiva mantenint el vostre cervell actiu mitjançant exercicis mentals, interacció social i altres activitats estimulants del cervell, com ara la formació cognitiva.
Reserva passiva (cervell) i activa (cognitiva)
El 2009, Yaakov Stern va esbossar la seva recerca sobre la reserva cognitiva i va destacar dos tipus diferents de reserva cognitiva: passiva i activa.
La reserva passiva (també anomenada reserva cerebral) es va definir com la grandària física del cervell i la quantitat de neurones al cervell. Algunes investigacions han demostrat que els cervells més grans estan correlacionats amb menys disminució cognitiva. El terme passiu s'utilitza perquè no podem canviar de forma activa la mida dels nostres cervells.
Es considera que la reserva activa (reserva cognitiva) és la capacitat del nostre cervell per afrontar el dany mitjançant l'ús de compensacions o processos cerebrals diferents per mantenir la capacitat de funcionar bé. La reserva cognitiva (activa) sembla estar afectada pel nivell d'activitat mental que triem participar, fent el cas de mantenir una ment activa i sana.
La prevenció cognitiva impedeix l' Alzheimer?
En aquest punt, no tenim cap investigació que demostri clarament que la reserva cognitiva impedeix l'aparició del Alzheimer.
El que sí sabem, però, és que la reserva cognitiva sembla estar associada amb retardar els símptomes de l'Alzheimer. Per exemple, s'han realitzat investigacions que van demostrar un retard en els símptomes de l'Alzheimer en aquells que eren bilingües, tot i que el seu cervell mostrava evidències físiques significatives de deteriorament.
Les investigacions addicionals descrites per Yaakov Stern han assenyalat que persones amb cervells que presentaven una avançada patologia de l'Alzheimer (és a dir, enredos i plaques ) van variar molt en la seva capacitat de funcionar. Els que tenien nivells més alts d'educació i més intel·ligència podien compensar millor el dany cerebral causat per l'Alzheimer.
Segons Stern, "... totes les altres coses que són iguals a la malaltia haurien de sorgir més tard a les persones amb major CR (reserva cognitiva). Això condueix a la predicció que la taxa de demència incident ha de ser menor en individus amb major reserva cognitiva".
La Reserva Cognitiva redueix la progressió de l'Alzheimer?
Curiosament, algunes investigacions han demostrat que les persones amb més reserva cognitiva sembla que disminueixen més ràpidament una vegada que se'ls ha diagnosticat Alzheimer.
Tot i que al principi sembla sorprenent, Stern hipòtesi que, perquè porta més temps que algú amb una reserva cognitiva significativa mostri signes de demència, el procés actual de malaltia és més llarg. Quan els símptomes es desenvolupen, la disminució sembla que es mou ràpidament perquè el cervell pot haver arribat a un punt en el qual ja no es pot compensar els danys i, per tant, les pèrdues es manifesten fàcilment.
No obstant això, l'individu pot haver gaudit d'un temps més llarg de la seva vida sense símptomes d'Alzheimer a causa de la seva reserva cognitiva.
Fonts:
Neurologia 13 de juliol de 2010 75: 137-142. Circumferència del cap, atròfia i cognició: Implicacions per a la reserva cerebral en la malaltia d'Alzheimer.
Stern, Yaakov. Reserva cognitiva. Neuropsicologia. Agost 2009; 47 (10): 2015-2028.