L'hipocamp és una àrea del cervell just sota els lòbuls temporals medials. Té una forma similar a un cavallet de mar, i hi ha una a cada costat del cervell per sobre de les orelles.
Què fa
L'hipocamp ens ajuda a desenvolupar nous records . De vegades es veu com la porta d'entrada de les memòries com si els records necessitessin passar per l'hipocamp perquè es pugui emmagatzemar en el banc de memòria a llarg termini .
Algunes investigacions també han demostrat que l'hipocamp és important per no només formar nous records, sinó també recuperar records antics.
Curiosament, l'hipocamp en el costat esquerre sovint té una major funció en la memòria i en el llenguatge que en el costat dret.
Com afecta la malaltia d'Alzheimer a l'hipocamp
La investigació ha descobert que una de les primeres àrees del cervell afectades per la malaltia d'Alzheimer és l'hipocamp. Els científics han correlacionat l'atròfia (contracció) de les àrees hipocampes amb la presència de malaltia d'Alzheimer. L'atròfia en aquesta àrea del cervell ajuda a explicar per què un dels primers símptomes de la malaltia d'Alzheimer sovint és un deteriorament de la memòria, especialment la formació de nous records.
L'atròfia de l'hipocamp també s'ha relacionat amb la presència de proteïnes tau que s'acumula a mesura que avança la malaltia d'Alzheimer.
Discapacitat cognitiva lleu
Així, la grandària i el volum de l'hipocamp es veuen clarament afectats per la malaltia d'Alzheimer.
Però, què passa amb un deteriorament cognitiu lleu, una condició que, de vegades, però no sempre, avança cap a la malaltia d'Alzheimer?
Els estudis han demostrat que l'atròfia de l'hipocamp també es correlaciona amb un deteriorament cognitiu suau . De fet, s'ha demostrat que la grandària de l'hipocamp i la seva contracció permeten preveure si la MCI avança cap a la malaltia d'Alzheimer o no.
Un menor volum d'hipocamp i una taxa més ràpida o contracció es correlacionen amb el desenvolupament de la demència.
Pot diferenciar el volum hippocampal entre diferents tipus de demència?
Diversos estudis de recerca han mesurat el volum de l'hipocamp i examinen la seva relació amb altres tipus de demència. Una possibilitat era que els metges podrien utilitzar l'extensió de l' atròfia en l'àrea de l'hipocamp per identificar clarament quin tipus de demència estava present.
Per exemple, si la malaltia d'Alzheimer era l'únic tipus de demència que afectava de manera significativa la grandària de l'hipocamp, això podria ser utilitzat per diagnosticar positivament l'Alzheimer. Tanmateix, diversos estudis han demostrat que aquesta mesura sovint no és útil per distingir la majoria dels tipus de demència.
Un estudi publicat a la revista Neurodegenerative Diseases va assenyalar que una disminució de la grandària de l'hipocamp es produïa en la demència vascular .
Un segon estudi va trobar que la disminució de la grandària de l'hipocamp també es correlaciona amb la demència frontotemporal .
Tanmateix, els científics van descobrir una diferència significativa en comparar la demència de Lewy amb la malaltia d'Alzheimer. La demència corporal de Lewy mostra menys atròfia de les àrees hipocampals del cervell, que també coincideix amb efectes menys significatius en la memòria, especialment en les primeres etapes de la demència corporal de Lewy .
Es pot evitar que es redueixi el seu hipocamp?
La plasticitat (un terme per a la capacitat del cervell per créixer i canviar amb el temps) de l'hipocamp s'ha demostrat repetidament en la investigació. La investigació ha descobert que, tot i que l'hipocamp tendeix a atrofiar-se a mesura que envelleix, tant l'exercici físic com l'estimulació cognitiva (exercici mental) poden retardar aquesta contracció i, de vegades, fins i tot invertir-la.
Fonts:
Cleveland Clinic. Lòbul temporal. http://my.clevelandclinic.org/anatomy/brain/ns_overview.aspx
Demència i trastorns cognitius geriàtrics. 2010; 29: 294-300. La combinació de biomarcadors de fluid cerebrospinal i de volum hipocampal millora el valor predictiu en el deteriorament cognitiu lleu. http://www.karger.com/Article/Abstract/289814
Demència i trastorns cognitius geriàtrics. 2012; 34 (1): 44-50. Comparant l'atròfia de l'hipocamp en la demència i la demència d'Alzheimer amb cossos lewy. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22922563
Diari de malaltia d'Alzheimer. 2013 1 gen; 36 (1): 57-66. DOI: 10.3233 / JAD-122293. El volum hippocampal és un bon marcador per diferenciar la malaltia d'Alzheimer davant la demència frontotemporal? Http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23542864
Pèrdua de memòria i el cervell. Hipocamp. http://www.memorylossonline.com/glossary/hippocampus.html
Valoracions naturals Neurologia 8, 189-202 (abril de 2012). Factors modificables que alteren la grandària de l'hipocamp amb l'envelliment.
Malalties neurodegeneratives. 2011; 8: 465-469. Atròfia d'hipocamp a la demència vascular subcortical. Http://www.karger.com/Article/FullText/326695
Neurologia. 17 de març de 2009 vol. 72 no. 11 999-1007. Tarifes d'atròfia d'hipocamp a malaltia d'Alzheimer. Valor afegit sobre les mesures del volum cerebral sencer. http://n.neurology.org/content/72/11/999