Hi ha diverses causes de demència. Algunes causes són reversibles, com ara traumatismes del cap, certs medicaments i trastorns metabòlics. Altres causes no són reversibles i sabent quin tipus de demència té un pacient pot ajudar els historiadors a adaptar-los adequadament.
1. Malaltia d'Alzheimer
L'Alzheimer és la principal causa de la demència. Compte aproximadament de dos terços dels casos de demència .
L'Alzheimer és una malaltia progressiva que es caracteritza per deposicions de proteïnes en el cervell en forma de plaques i enredos.
Els científics encara intenten esbrinar què provoca l'Alzheimer. L'edat avançada, la història familiar i els factors de l'estil de vida, com el tabaquisme, semblen influir en el risc d'un individu de desenvolupar l'Alzheimer.
2. Demència vascular
La demència vascular és la segona causa més freqüent de demència. Prové de la reducció del flux sanguini cap al cervell a causa d'un estrenyiment o bloqueig complet dels vasos sanguinis que priva les cèl·lules sanguínies d'oxigen i nutrients vitals. La demència vascular pot ser causada per múltiples cops petits, un cop gran, diabetis o hipertensió.
3. Demència frontotemporal
La demència frontotemporal (FTD) es caracteritza per l' atròfia o el malbaratament dels lòbuls frontals i temporals del cervell en absència d'Alzheimer. Sol ocórrer abans que la malaltia d'Alzheimer amb un inici entre 35 i 75 anys.
Progressa més ràpidament que l'Alzheimer i té una esperança de vida més curta. FTD pot tenir un vincle genètic però els científics encara no estan segurs de la causa exacta.
FTD típicament presenta canvis de comportament, generalment com a conducta social o personal inadequada. Els problemes amb la parla, anomenada afàsia , són l'altra presentació principal de FTD.
4. Demència de cos de Lewy
La demència del cos de Lewy, nomenada per Friederich H. Lewy, que va descriure els dipòsits a principis de la dècada de 1900, es caracteritza pels dipòsits de la proteïna alfa-sinucleina dins de les cèl·lules cerebrals. Tot i que molts símptomes de la demència de Lewy Body s'assemblen a l'Alzheimer, tres símptomes ho distingeixen d'altres tipus de demència: al·lucinacions vívides, nivells de consciència o alerta, i trastorns greus del son.
5. Malaltia de Parkinson
La malaltia de Parkinson és el deteriorament progressiu de les cèl·lules nervioses del cervell que produeixen la important dopamina química del cervell. La dopamina funciona com a missatgera química al cervell, que coordina el moviment muscular llis i equilibrat. Sense dopamina, el cervell no pot comunicar-se, provocant una pèrdua de capacitat de controlar els moviments corporals.
En els seus estadis avançats, el Parkinson pot afectar el funcionament cognitiu , provocant dificultats per recuperar memòries, problemes amb el raonament, la presa de decisions i la resolució de problemes i la depressió. La demència es produeix en aproximadament el 20% al 60% dels pacients amb malaltia de Parkinson.
6. Malaltia de Huntington
La malaltia de Huntington és una malaltia hereditària que sol tenir lloc en persones de 30 o 40 anys. Es caracteritza per moviments incontrolats, trastorns emocionals i deteriorament mental.
Amb la malaltia de Huntington, el deteriorament mental progressiu amb la demència resultant pot ser els primers signes de la malaltia. Els nens amb un progenitor que són diagnosticats amb el gen de Huntington tenen un 50% de probabilitats de desenvolupar la pròpia malaltia.
7. VIH / SIDA
El VIH / SIDA és un virus que es contreu mitjançant el contacte amb la sang o els fluids corporals d'una persona infectada. La demència relacionada amb la sida pot estar relacionada amb el recompte de cèl·lules T CD4 + i la durada de la immunosupressió. Abans de la teràpia antiretoroviral, la demència relacionada amb la SIDA estava relacionada amb un baix recompte de CD4 + i amb elevades càrregues virals. Ara, amb una teràpia antiretroviral eficaç que retarda el progrés del VIH i la SIDA , els pacients viuen més i no sucumbeixen a infeccions oportunistes a la velocitat que feien una vegada.
Aquests pacients poden estar en risc de desenvolupar demència relacionada amb la sida a mesura que envelleixen
Els símptomes de la demència relacionada amb la SIDA inclouen els símptomes d'oblit, lentitud, dificultats de concentració i resolució de problemes, i al·lucinacions.
8. Malaltia de Creutzfeldt-Jakob (CJD)
La malaltia més freqüentment coneguda com Mad Cow , la malaltia de Creutzfeldt-Jakob (CJD), està causada per prions. Aquests prions destrueixen la capacitat del cervell per funcionar. La CJD pot tenir un enllaç genètic, però la majoria dels casos són esporàdics sense causa coneguda. Alguns casos poden ser el resultat de l'exposició a equips mèdics contaminats durant els procediments. La demència relacionada amb la CJD sovint avança ràpidament durant diversos mesos i comporta problemes d'atenció, concentració, apetit, visió i coordinació.
Fonts:
Demència vascular. Associació d'Alzheimer. 21 de novembre de 2007.
http://www.alz.org/alzheimers_disease_vascular_dementia.asp.
Gilliland, M. Dementia J Pract Nurs. 2007 Hivern; 57 (4): 5-13; qüestionari 14-6.
Marie-Florence Shadlen, MD i Eric B Larson, MD, MPH. Síndromes de la demència . UpToDate.com
Alexander W Thompson, MD, MBA, Andrew A Pieper, doctor en medicina, i Glenn J Treisman, doctor en medicina. Demència i deliri en pacients infectats pel VIH . UpToDate.com.