El missatge químic del cervell que causa la narcolepsia
Definició
Produït en una zona del cervell anomenada hipotàlem , l'orexina és un dels missatgers químics o neurotransmissors que afecta el tronc cerebral i estimula la ingesta d'aliments, la vigília i l'ús d'energia. Els científics van descobrir orexina el 1998 i han estat investigant el seu paper en el son i l'excitació, així com un tractament per als trastorns del son.
Orexin, també anomenada hipocretina, forma part d'una classe de productes químics anomenats hormones neuropéptidos excitadores. Hi ha dos pèptids diferents amb una estructura química similar, un es coneix com orexin-A (o hipocretina-1) i l'altre és orexina-B (o hipocretina-2). La deficiència d'Orexin pot alterar la capacitat del cos per mantenir la vigília i el son, una dificultat que pot provocar la narcolèpsia .
Orexina i narcolepsia
A persones que tenen un somni ben regulat, les orexines s'alliberen quan estan despertades i ajuden a augmentar l'activitat en neurones que promouen la vigília i reprimeixen el somni REM : el somni profund quan es produeixen els somnis.
Quan algú té narcolepsia, que es caracteritza per una sonoritat excessiva durant el dia i es queda sense advertir, és perquè les seves neurones productores d'orexina han mort. Sense orèxines, una persona amb narcolepsia no pot controlar el son REM. En alguns casos, somiant que normalment ocorre durant el somni REM pot passar quan una persona està desperta, resultant en al·lucinacions de somni.
Però, per què moren orexies en primer lloc? Els investigadors creuen que la narcolepsia està parcialment causada per un atac autoinmunitari de les neurones d'orexina. En general, les persones amb narcolepsia tindran nivells creixents d'anticossos que combaten el streptococcus, que és el bacteri que causa la gola estrepàtica . Això suggereix que l'atac autoimmune és provocat per strep o una altra infecció d'hivern, especialment perquè la narcolèpsia se sol configurar a finals de primavera o principis de l'estiu.
Tractar trastorns del son amb Orexin
Si la falta d'orexines causa trastorns del son, llavors tindria sentit que les orexines també podrien ajudar-vos a mantenir-vos despert, oi? Una classe de fàrmacs, anomenats antagonistes del receptor d'orexina, s'ha desenvolupat recentment per tractar trastorns del son, com l'insomni. Aquests suports ajuden a l'acció d'orexina, bloquejant la senyalització d'orexina al cervell. Orexin juga un paper en mantenir les persones despertades i alertes, de manera que bloquejar-les promou el somni.
Els agonistes del receptor d'Orexin són diferents d'altres suplements de recepta i de venda lliure, ja que apunten a un sistema químic diferent i més localitzat al cervell. Suvorexant, venut sota el nom de Belsomra, és el primer d'aquesta classe de medicaments que estarà disponible.
Consulteu aquests recursos per obtenir més informació sobre la narcolepsia i altres trastorns del son:
Proves diagnòstiques per a trastorns del son
Descobriu els símptomes i causes de l'insomni
Descripció general dels trastorns del somni comú
Les píndoles per dormir poden ajudar amb insomni però són correctes per a vostè?
Les quatre característiques definidores de la narcolepsia
Fonts:
Divisió de Medicina del son a l'escola de medicina de Harvard. (2013, 19 de gener). La ciència de la narcolèpsia. Obtingut el 6 de febrer de 2016.
National Sleep Foundation. (nd). Antagonistes del receptor d'Orexin: una nova classe de pastilles per dormir. Obtingut el 6 de febrer de 2016