El sistema d'activació reticular (RAS) és una xarxa dins del tronc cerebral que juga un paper en la regulació de l'alerta o excitació del cervell i, per tant, juga un paper important en la regulació de la vigília i de les transicions de son.
Les vies incloses en aquest sistema comencen a la part superior del tronc cerebral i s'estenen a través del tàlem, i després a la superfície del cervell, anomenada l'escorça cerebral.
Les àrees profundes dins del cervell que funcionen com a part d'aquest sistema inclouen: formació reticular midbrain, nucli mesencefálica, nucli intralaminar thalámico, hipotàlem dorsal i tegmentum.
Si aquest sistema està malmès, pot resultar en un somni profund, letargia o coma. La disfunció també pot tenir un paper en l'esquizofrènia, la narcolepsia i altres trastorns del son.
Com regula el somni
El sistema d'activació reticular ajuda al teu cervell a preparar-se per un major nivell d'activitat perquè pugueu aixecar al matí. Es pot pensar com el centre d'atenció del cervell: processa estímuls externs i és responsable de la consciència i la consciència. Per aconseguir-ho al matí, respon a diversos disparadors, com ara el sol i els sons i desencadena la vostra ment per estar alerta. Al llarg del dia, us manté alerta i despert ajudant el procés cerebral del que està passant.
Narcolèpsia
Un trastorn del son associat al sistema d'activació reticular és la narcolepsia : un trastorn cerebral crònic definit per un control deficient dels cicles de son i vigília.
Aquesta alteració dels cicles de son i vigília es deu en part a un sistema d'activació reticular disfuncional i les persones amb narcolepsia tenen períodes de somnolència extrema i incontrolable durant tot el dia i es poden adormir en qualsevol moment. La narcolèpsia pot ser molt perillosa, ja que les persones amb trastorn s'adormen sense previ avís, que podria incloure durant activitats com ara conducció, caminar o altres situacions que puguin posar-les en risc.
Com es pot fer malbé la RAS
El sistema d'activació reticular pot resultar danyat de diverses maneres. Un d'ells és quan una persona pateix una lesió cerebral traumàtica (TBI), com a conseqüència d'un accident o alguna altra causa. Els danys a la RAS d'un TBI solen no ser fixables, però els efectes es poden minimitzar mitjançant un tractament de rehabilitació centrat en el cicle del son, la gestió del dolor, l'equilibri i el filtrat d'estímuls entrants.
Fonts:
Facultat de la Universitat Estatal de Tennessee. (nd). Una conferència, funció del cervell superior: activació del BrainLine.org. (nd). Pot una lesió cerebral perjudicar el sistema d'activació reticular? Obtingut el 28 de gener de 2016
Cervell i nivells de consciència. Obtingut el 23 de gener de 2016.
Institut Nacional de Trastorns Neurològics i Traç. (2015, 5 de gener). Full de dades de narcolèpsia. Obtingut el 28 de gener de 2016.