Els radicals lliures són molècules inestables produïdes quan el cos trenca els aliments o quan el cos està exposat a radiació o contaminants (com fum de tabac).
Si bé el cos produeix constantment radicals lliures com a conseqüència de trencar els aliments i convertir-los en energia (conegut com a trifosfat d'adenosina o ATP), la sobreproducció de radicals lliures pot produir l'estrès oxidatiu , un procés destructiu conegut per danyar certes estructures cel·lulars com membranes cel·lulars, ADN i proteïnes.
Radicals i malalties lliures
S'ha trobat que els radicals lliures i l'estrès oxidatiu tenen un paper important en el desenvolupament de moltes malalties, entre elles les següents:
- Degeneració macular relacionada amb l'edat
- Malaltia d'Alzheimer
- Càncer
- Glaucoma
- Malaltia cardíaca
- Malaltia de Parkinson
- Artritis reumàtica
El paper dels antioxidants
Els antioxidants són compostos que es troben en els aliments i es produeixen en el cos. Tenen la capacitat de neutralitzar els radicals lliures i protegir les nostres cèl·lules dels danys causats per l'estrès oxidatiu. Alguns exemples d'antioxidants són:
- Beta carotè
- Coenzim Q10
- Àcid lipoic
- Luteïna
- Licopè
- Resveratrol
- Selenio
- Vitamina C
- Vitamina E
Arribeu als aliments colorits primer
Tot i que pot ser temptador per augmentar la seva ingesta d'antioxidants, actualment no hi ha proves suficients per demostrar que prendre suplements antioxidants pot prevenir malalties. De fet, alguns estudis suggereixen que consumir antioxidants en dosis elevades, especialment suplements de beta-carotè i vitamina E, pot afectar la salut.
A més, el Centre Nacional de Salut Integral i Complementària preconitza que els antioxidants sintètics que es troben en alguns suplements no ofereixen els mateixos beneficis que els antioxidants que es troben de forma natural en els aliments. Els aliments sencers contenen una varietat de nutrients que poden tenir funcions diferents, però que treballen conjuntament per donar suport a la salut.
Per augmentar la ingesta d'aliments rics en antioxidants, optar per fruites i verdures de colors. Els pigments d'aquests aliments tenen propietats antioxidants que poden frenar el procés d'enzim involucrat en la inflamació.
Vermell: tomàquets, síndria, pomelo rosa, pebrots vermells, pomes vermelles, nabius, cireres, gerds i magranes.
Taronja / Groc: pastanagues, moniatos, carabasses, carbassons, taronges, nectarines, papaya, préssecs i pebrots grocs o taronges.
Verd / Groc: Alvocat, pebrots verds, cols, cols, espinacs, cogombre, kiwi, mongetes verdes, carbassó, bròquil, berro, patates suïsses, bok choy i carxofes.
Blanc: All, bolets, cebes, porros, peres i gingebre.
Morat: nabius, mores, albergínies, raïm vermell o morat, prunes, figues i prunes.
Proveu de substituir els fideus de carbassó o la carbassa d'espaguetis per a pasta o fideus regulars, batata per a la patata o dispersar l'alvocat a la paella multigrain en lloc de la mantega o la margarina. Les verdures com la coloma o l'espinacs poden ser sucoses o afegir a batuts.
Per obtenir més ajuda per combatre l'estrès oxidatiu, també podria considerar augmentar la ingesta de substàncies ricas en antioxidants com ara te (negre, verd, blanc o oolong), cacau, bolets medicinals (com reishi o maitake), acai o baies de goji .
Els aliments com el blat de moro, les cireres de pastís, els xocolates i les herbes i les espècies com la cúrcuma i la canyella també poden actuar com a antioxidants.
Fonts:
Institut Nacional del Càncer. Antioxidants i prevenció del càncer: full informatiu. Juliol de 2004.
Centre Nacional de Medicina Complementària i Alternativa. "Suplements antioxidants per a la salut: una introducció". Publicació NCCAM D450. Maig de 2010.
Descàrrec de responsabilitat: la informació continguda en aquest lloc només té una finalitat educativa i no és un substitut de l'assessorament, el diagnòstic o el tractament per part d'un metge amb llicència. No està pensat per cobrir totes les precaucions possibles, les interaccions medicamentoses, les circumstàncies o els efectes adversos. Hauríeu de buscar assistència mèdica ràpida per qualsevol problema de salut i consultar al vostre metge abans d'utilitzar la medicina alternativa o fer un canvi en el vostre règim.