Tothom sap que tenir un nivell elevat de colesterol és un factor de risc important per a la malaltia de l'artèria coronària (CAD) . Si teniu un alt risc de desenvolupar CAD, o especialment si ja teniu CAD, podeu assegurar-vos que el vostre metge li demana que redueixi els nivells de colesterol i probablement prescrigui un fàrmac estatístic per ajudar-lo a fer-ho.
Per tant, pot resultar una sorpresa que, per a persones majors de 65 anys, el grup d'edat amb més incidència de CAD, el que s'ha de fer sobre els nivells elevats de colesterol ha estat una mica controvertit.
Per què la polèmica?
La controvèrsia existeix perquè les persones grans han estat sistemàticament excloses de la majoria dels assaigs clínics que demostren els beneficis del tractament amb colesterol. És lamentable que els assajos de fàrmacs de tot tipus han evitat a propòsit evitar matricular pacients d'edat avançada.
Això no és perquè les empreses farmacèutiques consideren que les persones grans són indignes de la seva atenció, sinó per raons pràctiques i econòmiques. Les persones d'edat tenen una esperança de vida reduïda, per la qual cosa algunes d'elles poden morir durant un llarg assaig clínic per motius completament independents del tractament que s'està provant. A més, les persones grans tendeixen a tenir més d'una afecció mèdica, de manera que solen tenir una sèrie de símptomes, alguns dels quals podrien atribuir-se incorrectament al fàrmac de prova. Aquestes morts i símptomes "extranys" poden complicar enormement l'anàlisi d'un assaig clínic i podrien amenaçar l'aprovació eventual de la FDA per un nou fàrmac.
Per tant, ha estat més segur (i més barat) deixar només a la gent gran de molts assaigs clínics.
Aquesta pràctica d'exclusió implica que sabem relativament poc sobre els beneficis i riscos específics de tractar nivells elevats de colesterol en persones grans. I això, al seu torn, significa que quan un pacient major té nivells alts de colesterol, els metges sovint no estan segurs si han d'oferir un tractament.
Colesterol i malaltia cardiovascular en gent gran
En persones d'ambdós sexes majors de 65 anys, les malalties cardiovasculars representen més de la meitat de totes les morts. En comparació, el càncer produeix "només" el 24% de les morts en homes d'aquest mateix grup d'edat i el 20% en dones. Així doncs, un tractament que pugui reduir el risc de patir malaltia cardiovascular en persones grans hauria de ser una cosa desitjable.
A més, el colesterol elevat s'associa amb un major risc de patir malalties del cor a les persones grans, tant com en les persones més joves. De fet, almenys algunes proves suggereixen que el colesterol pot ser un predictor de risc encara més important en persones majors que en persones més joves.
És útil per reduir els nivells de colesterol en gent gran?
Tot i la manca d'evidència dels assaigs clínics en persones grans, la preponderància de l'evidència suggereix, no obstant això, que el tractament del colesterol elevat en ancians és alguna cosa que, com a mínim, s'hauria de considerar fortament.
Es disposa de dades suficients de diversos assaigs clínics aleatoris sobre teràpia de colesterol per permetre l'anàlisi de subgrup en persones grans. Els estudis que agrupen les dades d'alguns d'aquests assaigs han conclòs que els resultats cardíacs poden ser millorats mitjançant el tractament de nivells de colesterol elevats amb medicaments d'estatina a persones grans, almenys tant com en persones més joves.
A més, la reducció del risc cardiovascular en persones grans sol veure's dins d'uns pocs mesos des de l'inici de la teràpia, per la qual cosa malgrat que aquests pacients són vells, no són "massa vells" per experimentar els beneficis de baixar el colesterol amb estatines.
Així, mentre que els beneficis potencials de la reducció del colesterol són menys provats en les persones grans que en els més joves, la millor evidència disponible diu que hi ha un benefici substancial per tractar el colesterol en persones grans.
Efectes secundaris de les estatines en persones grans
Les evidències disponibles indiquen que el risc d' efectes secundaris de les estatines no és major en pacients més grans que en pacients més joves.
Tanmateix, tant els metges com els pacients han de tenir en compte que alguns dels possibles efectes secundaris de les estatines (com ara problemes musculars i trastorns cognitius ) poden ser molt més conseqüents en pacients més grans que els més joves.
La línia inferior
Si vostè és una persona gran amb un risc cardíac elevat -o especialment si ja té CAD-, tot i la manca de "prova" definitiva que el tractament del colesterol és beneficiós, hi ha proves suficients per fer que sigui una bona idea almenys tenir un discussió sobre la teràpia de colesterol amb el vostre metge.
Per a les persones grans que tenen molts problemes mèdics, els riscos potencials d'afegir un medicament a un règim de fàrmacs ja complex poden molt bé superar els beneficis potencials. Però, per a persones grans sanes amb nivells elevats de colesterol, s'hauria de considerar seriosament la teràpia reductora del colesterol.
Fonts:
Neil HA, DeMicco DA, Luo D, et al. Anàlisi d'eficàcia i seguretat en pacients de 65-75 anys a l'atzar: estudi de la diabetis de l'atorvastatina (CARDS). Cura de la diabetis 2006; 29: 2378.
Allen Maycock CA, Muhlestein JB, Horne BD, et al. La teràpia d'estatina s'associa amb la reducció de la mortalitat en tots els grups d'edat d'individus amb una malaltia coronària significativa, incloent-hi pacients molt grans. J Am Coll Cardiol 2002; 40: 1777.
Wenger NK, Lewis SJ, Herrington DM, et al. Resultats d'utilitzar atorvastatina d'alta o baixa dosi en pacients de 65 anys o més amb cardiopatia coronària estable. Ann Intern Med 2007; 147: 1.
Sacs FM, Tonkin AM, Shepherd J, et al. Efecte de la pravastatina en esdeveniments de malalties coronàries en els subgrups definits per factors de risc coronari: el Prospective Pravastatin Pooling Project. Circulació 2000; 102: 1893.
Savarese G, Gotto AM Jr, Paolillo S, et al. Beneficis de les estatines en persones grans sense patologia cardiovascular establerta: un metanálisis. J Am Coll Cardiol 2013; 62: 2090.