L'estudi de l'envelliment - la gerontologia - és una ciència relativament nova que ha aconseguit un progrés increïble durant els últims 30 anys. En el passat, els científics busquen una sola teoria que expliqui l'envelliment. Hi ha dos grups principals d'teories de l'envelliment. El primer grup afirma que l'envelliment és natural i està programat en el cos, mentre que el segon grup de teories de l'envelliment diu que l'envelliment és el resultat del dany acumulat al llarg del temps.
Al final, l'envelliment és una interacció complexa de la genètica, la química, la fisiologia i el comportament.
Teories de l'envelliment
En comprendre i descriure la nostra edat, els investigadors han desenvolupat diverses teories diferents de l'envelliment. Les dues categories són teories programades i teories d'error.
- Les teories programades afirmen que el cos humà està dissenyat per a l'edat i hi ha una determinada línia de temps biològica que els nostres cossos segueixen.
- Longevitat programada: l' envelliment és causat per certs gens que s'encén i apaguen amb el temps.
- Teoria endocrina : canvis en l'envelliment control de les hormones.
- Teoria Immunològica : el sistema immunitari està programat per disminuir amb el temps, deixant a les persones més susceptibles a les malalties.
- Les teories d'error afirmen que l'envelliment és causat per danys ambientals als sistemes del nostre cos, que s'acumula amb el pas del temps.
- Desgast i trencament : les cèl·lules i els teixits només es fan servir.
- Tarifes de vida : com més ràpid sigui un organisme que utilitza oxigen, més curt té vida.
- Enllaç creuat : les proteïnes reticulades s'acumulen i alentiren els processos corporals.
- Radicals lliures : els radicals lliures causen danys a les cèl·lules que eventualment disminueixen la funció.
- Danys somàtics d'ADN : les mutacions genètiques causen mal funcionament de les cèl·lules.
Genètica i envelliment
Els estudis han demostrat que la genètica pot tenir un paper important en l'envelliment. Quan els investigadors ajusten els gens en certs ratolins, cèl·lules de llevats i altres organismes, gairebé poden duplicar la vida útil d'aquestes criatures. El significat d'aquests experiments per a les persones no es coneix, però els investigadors consideren que la genètica representa fins a un 35% de la variació de l'envelliment entre les persones.
Alguns conceptes clau en genètica i envelliment inclouen:
- Gens de longevitat: hi ha gens específics que ajuden a una persona a viure més temps.
- Senescència cel·lular : el procés pel qual les cèl·lules es deterioren amb el temps.
- Telòmers: estructures al final de l'ADN que eventualment s'esgoten, donant com a resultat que les cèl·lules deixen de replicar-se.
- Cèl·lules mare: aquestes cèl·lules poden convertir-se en qualsevol tipus de cèl·lula del cos i mantenir la promesa de reparar els danys causats per l'envelliment.
Bioquímica
No importa quins són els gens que has heretat, el teu cos està contínuament sotmès a reaccions bioquímiques complexes. Algunes d'aquestes reaccions causen danys i, en definitiva, l'envelliment al cos. L'estudi d'aquestes reaccions complexes és ajudar els investigadors a comprendre com el cos canvia a mesura que envelleix. Conceptes importants en la bioquímica de l'envelliment inclouen:
- Radicals lliures: Molècules d'oxigen inestables que poden danyar les cèl·lules.
- Vinculació entre proteïnes: l' excés de sucres en el flux sanguini pot fer que les molècules de proteïnes s'uneixin literalment.
- Reparació d'ADN: per raons desconegudes, els sistemes del cos per reparar l'ADN semblen ser menys efectius en persones grans.
- Proteïnes de xoc tèrmic: aquestes proteïnes ajuden a les cèl·lules a sobreviure a l'estrès i estan presents en menys nombres en persones grans.
- Hormones: les hormones del cos canvien a mesura que envellim, causant molts canvis en els sistemes d'òrgan i altres funcions.
Sistemes corporals
A mesura que envelleixen, els òrgans del nostre cos i altres sistemes fan canvis. Aquests canvis alteren la nostra susceptibilitat a diverses malalties. Els investigadors estan començant a comprendre els processos que provoquen canvis al llarg del temps en els sistemes corporals. La comprensió d'aquests processos és important perquè molts dels efectes de l'envelliment es detecten en els nostres sistemes corporals. Aquí teniu una breu ressenya de com són alguns sistemes corporals:
- Envelliment cardíac: el múscul cardíac es espessa amb l'edat com a resposta a l'engrossiment de les artèries. Aquest cor més gruixut té una velocitat màxima més baixa de bombeig.
- Envelliment del sistema immune: les cèl·lules T triguen més a reposar-se en persones grans i la seva capacitat de funcionar en disminució.
- Arteries i envelliment: les artèries solen estrènyer-se amb l'edat, fent que el cor sigui més difícil de bombear sang a través d'ells.
- Enveja pulmonar: la capacitat màxima dels pulmons pot disminuir fins al 40 per cent entre les edats 20 i 70.
- Envellecimiento del cervell: a mesura que envelleix el cervell, algunes de les connexions entre neurones semblen reduïdes o menys eficients. Encara no s'ha entès bé.
- Criança del ronyó: els ronyons són menys eficients en la neteja dels residus del cos.
- Envelliment de la bufeta : la capacitat total de la bufeta disminueix i els teixits poden atrofiar-los, provocant la incontinència.
- El greix corporal i l'envelliment: el greix corporal augmenta fins a la meitat de l'edat i el pes generalment comença a disminuir. El greix corporal també es mou més profundament en el cos a mesura que envelleix.
- Envelliment muscular: el to muscular disminueix aproximadament un 22% per als 70 anys, tot i que l'exercici pot frenar aquest descens.
- Criança òssia: a partir dels 35 anys, els nostres ossos comencen a perdre densitat. L'entrenament a peu, a l'execució i a la resistència pot retardar aquest procés.
- Visió i envelliment: a partir dels anys 40, pot començar la dificultat per veure el detall detallat.
- Audiència i envelliment : a mesura que envelleix la gent, la capacitat d'escoltar baixes freqüències disminueix.
Factors de comportament
La bona notícia és que moltes d'aquestes causes de l'envelliment es poden modificar a través dels teus comportaments:
- Al menjar aliments carregats d' antioxidants , es pot minimitzar el dany causat pels radicals lliures.
- En fer exercici, podeu limitar la pèrdua de músculs i ossos.
- En mantenir el colesterol baix, pot retardar l'enduriment de les artèries i protegir el cor.
- En practicar l'aptitud mental, podeu mantenir el cervell fort.
També s'ha demostrat que els factors d'estil de vida allarguen la vida. Les rates i els ratolins amb una dieta calòrica restringida (un 30% menys de calories diàries) viuen fins a un 40 per cent més. També s'ha demostrat que el pensament positiu amplia la vida de les persones fins a 7,5 anys.
Font:
> Envelliment sota el microscopi; Instituts Nacionals de Salut, Institut Nacional de > Envelliment.