Causa de la paràlisi sobtada en els joves
Imagineu que, dins d'un dia, pèrdes ràpidament la capacitat de sentir o moure les cames, o fins i tot controlar la bufeta o els moviments intestinals. Aquest escenari aterrador és el que es dóna a les persones amb mielitis transversa.
La mielitis transversa afecta entre una i cinc persones per milió anuals. Si bé la mielitis transversal és poc freqüent, és devastador per als afectats.
Igual que l'esclerosi múltiple , la mielitis transversal és un trastorn autoimmune. El sistema immunitari del cos confon el sistema nerviós de malalties i atacs. El resultat és una resposta inflamatòria a un nivell de la medul·la espinal, que pot tancar la comunicació entre el cervell i totes les parts per sota d'aquest nivell de la medul·la espinal.
Com a conseqüència d'aquesta pèrdua de comunicació, les persones amb mielitis transversa poden patir entumiment, formigueig o debilitat de part o de tot el cos per sota d'un determinat nivell, més freqüentment dins de la medul·la espinal toràcica. Encara que això generalment afecta els dos costats del cos, també es poden produir síndromes unilaterals com Brown-sèquard. Altres efectes poden incloure la disautonomia o la pèrdua de la bufeta o el control intestinal. El dolor no és infreqüent. Els símptomes poden desenvolupar-se ràpidament, sovint en 24 hores, encara que també es pot produir una progressió més lenta.
La mielitis transversa pot ser part de l'esclerosi múltiple i de vegades és el primer problema de la malaltia.
També pot formar part de la malaltia de Devic (neuromielitis òptica), una altra malaltia desmielinizante que afecta principalment la medul·la espinal i el nervi òptic . La mielitis transversa també es troba amb desordres reumatològics com el lupus eritematós sistèmic , la malaltia del teixit conjuntiu mixt, la malaltia de Behcet, la esclerodermia i la síndrome de Sjogren .
A més de l'examen físic, els neuròlegs utilitzen proves com ara estudis de laboratori, imatges de ressonància magnètica i puncions lumbars per entendre millor la causa de la mielitis transversal d'algú. Una ressonància magnètica sol mostrar senyals anormals en altres segments de la medul·la espinal. Al voltant de la meitat del temps, un estudi de líquid cefaloraquidi (CSF) obtingut per una punció lumbar mostrarà signes d'inflamació com un alt nivell de proteïnes. Es poden executar proves addicionals en CSF per avaluar càncers o infeccions. Es poden realitzar proves en mostres de sang per avaluar els trastorns reumatològics.
El tractament de la mielitis transversal aguda es basa en la reducció de la inflamació a la medul·la espinal. L'ús de corticosteroides d'alta dosi és el mètode més preferit per aconseguir-ho. En realitat hi ha només proves limitades per recolzar-ho, a causa de la consciència de la mielitis transversa. En altres malalties de desmielinització, però, com la neuritis òptica, els esteroides d'alta dosi IV s'han demostrat que acorten la durada dels símptomes. En alguns casos, l'intercanvi de plasma també pot ser útil. Hi ha menys dades per donar suport a l'ús d'altres tractaments com IVIg en l'establiment de mielitis transversa. Després d'això, s'ha de tractar també qualsevol trastorn concomitant com l'esclerosi múltiple o el trastorn del teixit connectiu.
La majoria de les persones amb mielitis transversal tindran una millora d'entre un i tres mesos. Prop del 40 per cent de les persones amb mielitis transversal tindran alguns problemes pendents després del període inicial de millora. La recurrència de la mielitis transversa és rar però de vegades passa. La teràpia física i ocupacional pot ser útil per aconseguir que la gent torni als peus després d'un atac de mielitis transversal.
> Fonts:
> Benjamin M. Greenberg, Tractament de la mielitis transversa aguda i les seves primeres complicacions. Continuum: Trastorns de la corda espinal, raíz i plexus volum 17, número 4, agost de 2011
> AH Ropper, MA Samuels. Adams i els Principis de Neurologia de Victor, 9a edició: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.