Igual que altres càncers, el limfoma implica un creixement anormal de les cèl·lules: les cèl·lules del limfoma creixen i es multipliquen o no es moren a temps. En altres paraules, creixen sense marcar. A mesura que el càncer del limfoma creix, pot començar a afectar les funcions normals del cos, ja que altres teixits i òrgans s'impliquen amb la malignitat.
Què és el sistema limfàtic?
El sistema limfàtic és una xarxa interconnectada de tubs prims i nodes que filtren i circulen un líquid anomenat limfa.
Aquesta analogia és simplificada, però el sistema limfàtic es pot considerar com un sistema d'autopistes, amb ganglis limfàtics i altres òrgans que serveixen de parada. Els limfòcits: els glòbuls blancs implicats en el limfoma, es mouen de forma natural pel cos. En altres paraules, els limfòcits saludables ja tenen la capacitat de moure's a altres estructures i llocs del cos. Així, quan un limfoma comença als nòduls limfàtics i s'estén a altres llocs, es diu migració o afectació extranodal en lloc de metàstasi; això contrasta amb el càncer de mama o el càncer de pròstata, per exemple, en què la implicació en llocs distants es considera metàstasi o malaltia metastàtica.
Els ganglis limfàtics estan plens de glòbuls blancs, que ajuden a combatre les infeccions i són de vital importància per al nostre benestar. El sistema limfàtic és una part important del sistema immunitari, que es compon de molts tipus de cèl·lules diferents. El tipus de glòbuls blancs que esdevé cancerós en el limfoma és el limfòcit.
Hi ha diferents tipus de limfòcits i el càncer pot desenvolupar-se en cada tipus. Per aquest motiu, hi ha diferents tipus de limfoma, incloent limfòfils B-limfòcits T, i molts subtipus diferents de cadascun. En el limfoma, els limfòcits cancerígens poden creixer anormalment des dels nòduls limfàtics, o bé, la malignitat pot començar en altres parts del cos.
Parts del cos afectats
El limfoma pot afectar qualsevol de les parts del sistema limfàtic. En general, els pacients noten primerament una ampliació de ganglis limfàtics -generalment al coll, l'engonal o les aixelles.
Fora dels ganglis limfàtics
Tanmateix, també es poden produir limfomes en altres òrgans. Això es deu al fet que el teixit limfoide es pot trobar gairebé en qualsevol part del cos. El teixit limfoide inclou tant cèl·lules com òrgans. Les cèl·lules, incloent els glòbuls blancs i els òrgans, inclosos el timus, la medul·la òssia , els nòduls limfàtics i la melsa. La majoria dels limfomes comencen als ganglis limfàtics.
A més dels òrgans, les zones especials del teixit limfoide inclouen col·leccions de cèl·lules ubicades a tot el cos, en llocs estratègics per combatre els invasors. Exemples d'aquests llocs inclouen les amígdales, certes àrees del tracte respiratori, en els pegats limfoides per sota de les membranes mucoses humides (com les del tracte gastrointestinal ) i altres teixits del cos.
Una malaltia o molts?
El limfoma no és un càncer únic, sinó un grup de càncers relacionats. De fet, quan s'inclouen formes estranyes, hi ha puntuacions i puntuacions de tipus de limfoma.
En general, els limfomes s'agrupen en dues categories: Malaltia de Hodgkin versus limfoma no Hodgkin . Aquests dos grups amplis poden ser similars en els seus símptomes i en les proves que es requereixen, però es comporten de manera diferent i tenen altres diferències importants.
El limfoma no Hodgkin , que representa gairebé el 90 per cent de tots els limfomes, està format per molts més tipus que el limfoma d'Hodgkin.
El limfoma de Hodgkin es refereix específicament al tipus de limfoma que primerament va descriure Thomas Hodgkin, un metge que va viure a principis del segle XIX. El limfoma Hodgkin té dos grups d'edat màxima: un dels 20 i un dels anys 80.
Com és diferent el limfoma de la leucèmia?
La leucèmia i el limfoma tenen molt en comú: tots dos són càncers que impliquen glòbuls blancs, i ambdues poden tenir implicacions per a la immunitat i el risc d'infecció.
Tanmateix, les dues malalties es defineixen de manera diferent, i una de les principals diferències és que la leucèmia tendeix a començar a formar les cèl · lules sanguínies de la medul·la òssia i es pot associar amb alts nivells de glòbuls blancs al torrent sanguini, mentre que la majoria dels limfomes comencen a ganglis limfàtics i altres teixits limfoides.
Causes
En la majoria dels limfomes, no hi ha cap causa clara, per se. És a dir, es creu que molts limfomes es desenvolupen a causa d'una combinació de factors genètics i, potencialment, ambientals. El resultat és que els científics parlen en termes de factors de risc.
Els factors de risc són coses que s'han trobat associades amb el limfoma, però que no provocaran necessàriament ni de forma fiable el limfoma en tots els casos. Els factors de risc per a diferents limfomes poden ser diferents, i alguns són bastant controvertits, com ara la malaltia d'herbes, Roundup .
Alguns pesticides han estat implicats en el risc de limfoma, però en molts casos, no hi ha "pistola fumejant". Certs bacteris, virus i fins i tot paràsits poden augmentar el risc de limfoma. No obstant això, sovint hi ha altres factors individuals importants en joc, inclosos els gens i les diferències individuals en la resposta immune del cos a aquestes infeccions. Alguns tractaments que suprimeixen el sistema immunològic també poden augmentar el risc de limfoma.
En alguns casos, es creu que els canvis genètics heretats, o els presents al naixement, influeixen enormement en el desenvolupament de malignitat. En altres casos, els canvis genètics en glòbuls blancs sans són culpables. Quan els bits de cromosomes es tornen a canviar o quan falten bits, això pot provocar una predisposició al limfoma; i en alguns casos, els canvis genètics particulars de les cèl·lules del limfoma s'associen amb un pronòstic millor o pitjor.
Tractament
Els tractaments es consideren millor tenint en compte el tipus particular de limfoma. La quimioteràpia, la radiació, la cirurgia i les noves teràpies específiques com rituximab són potencialment rellevants per a diversos limfomes. Sovint es planificarà un tractament combinat, com ara la quimioteràpia i la radiació.
Tanmateix, depèn realment de quin tipus de limfoma és , on està el cos i quins són els objectius del tractament per al pacient individual. Alguns limfomes de creixement lent poden ser controlats al principi en comptes de tractar amb quimioteràpia.
Una paraula de
Acostar-se a la velocitat del limfoma pot ser un treball a temps parcial, especialment si recentment s'ha diagnosticat o ingressa en una nova fase del viatge. Els grups educatius i de promoció poden ser una gran ajuda, i aquí hi ha alguns dels grups que es poden trobar a la web:
La Societat de Leucèmia i Limfoma (LLS) és l'agència de salut voluntària més gran del món dedicada a trobar cures per a la leucèmia, el limfoma, el mieloma i altres càncers de sang . L'Equip de Formació de LLS, afectuosament conegut com TNT, és possiblement el programa de caritat de resistència més efectiu del seu tipus. Des del seu inici al 1988, TNT s'ha convertit en el més gran del seu nínxol, amb corredors, caminants, triatletes, ciclistes i excursionistes amb més de mig milió ... i comptant. La Societat Americana del Càncer és una bona font d'informació bàsica sobre els limfomes més comuns. La Fundació per a la Investigació de Linfoma també és un bon recurs. Lymphomation.org té molta informació; en particular, el limfoma simplificat: com comença, es basa en la comprensió de com funcionen els diferents tipus de teràpies. Les aplicacions mòbils també han fet la seva entrada al món de la defensa dels limfomes, i és probable que continuïn desenvolupant-se noves.
Fonts:
American Cancer Society. Dades i xifres del càncer, 2017.
American Cancer Society. Càncer en nens.
Societat de la leucèmia i el limfoma. Dades i estadístiques.
American Cancer Society. Leucèmia - Linfocítica crònica.