L'ús d'heroïna ha augmentat als Estats Units; també poden produir infeccions.
Les taxes d'utilització d'heroïna han anat pujant als EUA durant l'última dècada. Les morts per sobredosi d'heroïna han augmentat gairebé 4 vegades. Més de 8000 moren als Estats Units a partir de sobredosis cada any. Les taxes d'abús s'han duplicat entre les dones i han augmentat un 50% entre els homes als EUA.
Les infeccions representen gran part del mal.
Més enllà de les morts directament de les sobredosis, l'ús d'heroïna també s'associa amb infeccions que poden, directament o indirectament, afectar a les persones molt després que el fàrmac hagi eliminat el sistema.
El tractament per l'addicció pot reduir el risc de sobredosi, però pot haver-hi algunes infeccions, mentre que altres han creat cicatrius.
El fet que l'heroïna s'injecta sovint és la raó per la qual es produeix la propagació d'infeccions. Alguns poden començar abusant de medicaments amb recepta abans de passar a utilitzar l'heroïna menys costosa. Aquest moviment pot ser entre fàrmacs que no s'injecten i un fàrmac que sigui.
El consum de medicaments amb recepta per si sola és perillós, és clar. 44 moren als Estats Units un dia com a conseqüència de la sobredosi de medicaments amb recepta. Al voltant de 10 dies moren per sobredosi d'heroïna.
Hi ha tres maneres principals en què l'heroïna pot conduir a aquestes infeccions
a) agulles compartides i altres equips d'injecció que condueixen a infeccions que s'estenen per la sang
b) pràctiques d'injecció no estèrils que condueixen a infeccions de bacteris a la pell
c) heroïna contaminada - que condueix a algunes infeccions inusuals
Infeccions difoses per equips d'injecció compartida
Hepatitis C
L'hepatitis C és un virus que causa danys al fetge. Pot ocórrer amb una presentació aguda que envia els infectats a l'hospital, però la majoria dels infectats tenen infeccions cròniques que s'adonen fins que la malaltia hepàtica ha progressat. Hi ha nous tractaments que ofereixen una nova promesa per tractar aquesta malaltia.
Sovint la malaltia es dissemina mitjançant equips d'injecció compartits, com ara agulles compartides. Es pensa mundialment que al voltant del 90% de les infeccions d'hepatitis C estan relacionades amb l'ús intravenós de drogues, tot i que aproximadament la meitat (54%) dels casos als EUA. Els casos d'hepatitis C també han augmentat en els últims anys. Al voltant del 2000 es desenvolupen noves infeccions agudes i simptomàtiques cada any als Estats Units i es creu que lleugerament inferiors a 30.000 desenvolupen la infecció cada any (ja que la majoria dels casos són silenciosos i no simptomàtics quan es produeixen per primera vegada). Hi ha aproximadament 2,7 milions de casos d'hepatitis C crònica als Estats Units. La majoria de les infeccions es van produir en els anys 1970 i 1980 i continuen, ja que només un 15-25% eviten el virus i no es infecten crònicament. Es creu que 1 de cada 3 joves consumidors de drogues intravenosos (IDU) (d'edats compreses entre 18 i 30 anys) estan infectats, mentre que el 70-90% de les IDU cròniques o antigues anteriors estan infectades.
L'hepatitis B
L'hepatitis B és un virus no relacionat amb l'hepatitis C, però també es transmet mitjançant l'ús d'agulles i també provoca danys en el fetge. La infecció per hepatitis B (HBV) a les IDU es va informar que era tan alta com 20 per cent a Estats Units el 2010
VIH
El VIH es pot estendre a través de diverses maneres: a través del sexe, el part, les transfusions de sang i agulles compartides i altres equips d'injecció.
A tot el món, es pensa que el 30% de les infeccions pel VIH fora de l'Àfrica subsahariana provenen d'agulles i equips d'injecció compartits.
De la mateixa manera, HTLV i fins i tot la malària, on està present, es poden estendre a través d'IVDV.
Infeccions difoses per manca de tècnica estèril
Hi ha una sèrie d'infeccions que es propaguen perquè les agulles, encara que no compartides, s'utilitzen sense tècnica estèril. L'ús d'agulles requereix pràctica i protocols per evitar la propagació d'infeccions, ja que els professionals de la salut aprenen. Es perforen a través de la pell que normalment es cobreix en bacteris, prenent els bacteris sota la pell i possiblement en el torrent sanguini.
És a dir, la nostra pell està coberta de bacteris normalment, com a part del nostre microbioma .
MRSA
Un dels bacteris comuns disseminats d'aquesta manera és Staph Aureus, incloent MRSA (que és una forma resistent a les drogues de Staph Aureus). Hi ha altres infeccions causades per bacteris, com els estreptococs del grup A (GAS vinculats a diverses infeccions ) que poden provocar infeccions invasives. No obstant això, el principal culpable és MRSA (i en certa mesura MSSA, Staph Aureus que no és resistent als antibiòtics importants que el MRSA és).
Les infeccions causades per aquests bacteris es poden estendre a través d'un estremiment cutani, on les agulles disseminen els bacteris per sota de la pell, creant infeccions, com ara infeccions cutànies, com ara cel·lulitis o petites butxaques, com ara furúncula (o bullits) o bosses més grans com abscesos. Alguns tipus de cel·lulitis poden ser lleus, mentre que altres poden conduir a teixits tous i infeccions musculars ia infeccions més severs com la fasciitis necrotizante . L'ús de drogues IV pot enviar el fàrmac, i per tant els bacteris, directament al torrent sanguini. Això pot causar una infecció a la sang, que condueix a sepsis i malalties greus en funció del bacteri. Els bacteris es poden estendre a la sang i sembrar altres parts del cos, incloent vàlvules cardíaques (endocarditis), ossos (osteomielitis), articulacions ( artritis sèptica ), així com abscesos interns, com en el fetge. Aquestes infeccions poden provocar danys de per vida, com ara danys a la vàlvula cardíaca que poden provocar insuficiència cardíaca o danys permanents i dolorosos en els ossos i les articulacions.
El tractament del MRSA, així com moltes de les infeccions greus, com l'endocarditis, que provoca, generalment requereix tractament IV prolongat. Això pot ser especialment perillós per a aquells que són addictes a les drogues IV.
Infeccions causades per contaminants a les drogues utilitzades
Els fàrmacs injectats no solen ser 'purs', però generalment es barregen amb altres substàncies. Per als medicaments que s'utilitzen als hospitals, qualsevol fàrmac que s'injecta en pacients necessita que els ingredients siguin acuradament assegurats per ser estèrils. Tanmateix, amb l'ús de drogues, les substàncies barrejades amb fàrmacs poden incloure altres microorganismes que poden infectar els que injecten fàrmacs.
Aquestes infeccions poden deure's a bacteris inusuals que normalment no es veuen a la pell. Moltes d'aquestes infeccions són causades per espores que poden durar molt de temps.
Altres poden barrejar drogues amb aigua de l'aixeta, que no són estèrils, que provoquen infeccions per microbis a l'aigua de l'aixeta (com Pseudomonas). Es pot produir també una colonització més inusual, especialment en els propers períodes de temps, que condueixen a infeccions inesperades en el corrent sanguini, com Corynebacterium diphtheriae no toxinogènic.
Botulisme
El botulisme és una infecció bacteriana poc freqüent que és potencialment mortal, però ara no es veu generalment a causa de les mesures de seguretat en conservació i preparació d'aliments. Les espores de Clostridium botulinum poden contaminar l'heroïna, especialment la "heroïna d'aleta negra". Es pot estendre per estelles de pell o ús de drogues IV que condueixen a infeccions de ferides en els llocs d'injecció. Pot provocar feblesa, parpelles caigudes, visió borrosa i dificultat per parlar i empassar. Com que és una infecció poc freqüent i els que utilitzen fàrmacs intravenosos poden retardar la cerca de la cura, els diagnòstics es poden retardar. No obstant això, perquè les espores poden contaminar els lots d'heroïna abans de la seva distribució, això pot provocar casos múltiples en un brot entre els que utilitzen el mateix lot d'heroïna.
Tètanus
Les espores de tètanus poden contaminar la injecció d'heroïna, ja sigui durant la producció i la distribució o durant la injecció. El Clostridium tetani es troba naturalment en el medi ambient, com ara la brutícia o l'equip rovellat. Als EUA, al voltant del 15% dels casos de tètanus es produeixen cada any en persones que injecten drogues, com l'heroïna. Al Regne Unit, es va produir un augment sobtat del tètanus, associat a la injecció d'heroïna en 25 persones el 2003-2004.
El tètanus és àmpliament evitable amb el curs complet de vacunació contra el tètan (5 tirs) i els reforços cada 10 anys o un reforç repetitiu si l'exposició (lesió d'alt risc) i no hi ha reforç de la vacuna durant 5 anys.
Anthrax
Tot i que l' anthrax sovint presenta la imatge del bioterrorisme, les espores que causen l'àntrax es poden trobar de forma natural en alguns ambients. Va haver-hi en realitat 82 casos de Bacillus anthracis (anthrax) a Escòcia durant el període 2009-2010 entre els individus que van utilitzar l'heroïna. La majoria tenia infeccions de teixits tous, però alguns tenien infeccions greus.
També s'han notificat altres infeccions d' espores provocades per espores: Bacillus cereus (parent de Bacillus anthracis) i Clostridum sordellii (parent de Clostridium botulinum i Clostridium tetani)
És possible que altres persones desenvolupin altres infeccions, com ara la tuberculosi, a causa de condicions de vida estretes i perquè la tuberculosi es pot estendre fàcilment quan hi ha més immunocompromesos, com ara el VIH o fins i tot la malnutrició.
Per obtenir informació sobre l'ajuda per fer front a l'abús d'heroïna, el CDC recomana trucar a: 1-800-662-HELP o cercar informació de la pàgina web de l' Institut Nacional d'Abús de Drogues.