Creixent microbis en un laboratori
Les malalties infeccioses sovint es diagnostiquen després de cultius de mostres aïllades del lloc de la infecció. Alguna vegada es va preguntar com els metges saben què bug té? Sovint, no és tan fàcil d'esbrinar-ho. Els treballadors de laboratori del laboratori de microbiologia sovint necessiten créixer l'error d'una mostra, per exemple, de la sang o l'esput. Aquesta mostra es pot provar tractant de créixer en moltes cultures diferents per veure on creix millor.
Igual que les plantes, els microbis també tenen els seus sòls i condicions favorits. No creixeran on simplement no poden créixer.
Llavors, què és exactament una cultura, i com ajuda a diagnosticar una infecció?
Què és una cultura?
Una cultura és una forma de créixer un microbi en un entorn de laboratori. Molts bacteris, fongs, paràsits i virus es poden cultivar en un laboratori quan s'utilitzen les condicions adequades. Les característiques precises de la cultura en creixement es poden utilitzar per identificar el microbis específic. L'ús d'un "agent selectiu" es pot utilitzar per determinar les característiques del microbis. Per exemple, el creixement de Staph aureus en una cultura que conté meticil·lina (l'agent selectiu) seria indicativa de Staph aureus resistent a la meticil·lina ( MRSA ).
Aquestes cultures solen estar contingudes en plaques o tubs que contenen aliments especials que permeten créixer un patogen o grup de patògens en particular. Això permet que els laboratoris identifiquin quin microbis està creixent.
Els treballadors del laboratori poden necessitar créixer el microbis en múltiples plats de cultiu diferents (o tubs) per determinar exactament quin és el microbis. Pot ser un trencaclosques de detectius de Sherlock Holmes.
Tipus d'infeccions que es poden diagnosticar
Els cultius diagnòstics s'utilitzen comunament per identificar microbis infecciosos a partir de mostres aïllades d'orina ( infeccions del tracte urinari ), excrements (diarrees i malalties transmeses per aliment), tracte genital ( ETS ), gola ( gola estreptocècica ) i pell ( infeccions cutànies ).
També es poden cultivar mostres aïllades d'altres parts del cos, com la sang i la medul·la espinal; Aquest tipus d'infecció tendeix a ser més greu i requereix hospitalització.
Tipus de cultures usades?
Hi ha tres tipus principals de cultures:
- Cultura sòlida. Les bactèries i els fongs poden créixer sobre una superfície sòlida formada per una barreja de nutrients, sals i agar (un gelificant aïllat d'algues). Sovint es tracta d'un plat de la mida del palmell. Molts són petits plats amb gel vermell, alguns gels són de color groc o d'un altre color. Un microbis únic situat a la superfície sòlida pot convertir-se en colònies o grups individuals formats per milers de cèl·lules. Les colònies estan formades per clons, en què totes les cèl·lules són idèntiques entre elles. Aquesta característica fa que les cultures sòlides siguin tan útils per a la identificació microbiana. Diferents tipus de colònies de diverses espècies tindran trets i característiques diferents (per exemple, el color, la grandària, la forma i la taxa de creixement de la colònia), que ajuden els microbiòlegs a identificar el microbis.
- Cultiu líquid. Una cultura líquida es cultiva en "mitjans" o un "brou" de nutrients. S'observa el creixement microbiano per la rapidesa amb que el brou es torna ennuvolat. Un brou ennuvolat normalment significa una major quantitat de microbis. Els cultius líquids solen contenir diverses espècies microbianes, de manera que tendeixen a ser menys útils que les cultures sòlides per al diagnòstic de bacteris i fongs, així com micobacteris. Les cultures líquides, però, són més útils per al diagnòstic de paràsits, que no formen colònies normals en cultures sòlides.
- Cultura cel·lular. Alguns microbis, com la clamídia o la Rickettsia, i els virus no es poden cultivar en cultius sòlids o líquids, sinó que es poden cultivar en cèl·lules humanes o animals. Les cultures de cèl·lules humanes o animals s'utilitzen per "infectar" el cultiu cel·lular amb el microbis i observar l'efecte sobre les cèl·lules. Per exemple, molts virus tenen efectes perjudicials o "citopàtics" en les cèl·lules que els microbiòlegs poden observar. Atès que els mètodes de cultiu cel·lular tendeixen a ser més especialitzats i requereixen més treball i períodes més llargs de diagnòstic, però, el cultiu cel·lular sol utilitzar-se secundàriament a altres mètodes de diagnòstic. Pot ser especialment difícil produir alguns microbis.
Ingredients utilitzats en cultures
Segons el tipus particular de cultura, els ingredients variaran. Hi ha molts ingredients diferents que s'utilitzen, ja que aquests es poden utilitzar per deduir on un microbi pot i no pot créixer, per tant, identificar el que és el microbis. Sovint no ens diu molt sobre l'organisme, sinó que ens ajuda a deduir el nom de l'organisme. Cada microbis té un sabor propi i peculiar en els gels i els ingredients de la cultura. En general, la majoria de les cultures necessitaran una combinació de les següents:
- Font d'amino-nitrogen (proteïnes digerides)
- Factors de creixement (extracte de sang, sèrum o llevat)
- Font d'energia (sucres, carbohidrats)
- Sales per buffer pH (fosfat, citrat)
- Minerals (calci, magnesi o ferro)
- Agents selectius (antibiòtics o productes químics)
- Indicadors o colorants (per determinar els nivells d'acidesa)
- Agent gelificant per a cultures sòlides (agar)
Font:
Mims CA, Playfair, JH, Roitt IM, Wakelin D i Williams, R. Microbiologia mèdica. Londres: llibre de Mosby-Year